Phi hành gia người Ý của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu Samantha Cristoforetti đã trải qua 200 ngày trong không gian từ ngày 23 tháng 11 năm 2014 đến khi cô trở về Trái đất vào ngày 11 tháng 6 năm 2015, như một phần trong sứ mệnh Futura của cô.
Vào thời điểm đó, thời gian Cristoforetti ở trên Trạm Vũ trụ Quốc tế là thời gian ở lại trong không gian dài nhất đối với một nữ phi hành gia và trong suốt thời gian ở trên ISS, phi hành gia ESA đã có một lịch trình dày đặc.
Cristoforetti đã thực hiện nhiều nghiên cứu để giúp các nhà khoa học hiểu thêm về tác động vật lý và sinh lý của việc ở lâu trong không gian đối với cơ thể con người.
Đọc thêm về Trạm vũ trụ quốc tế:
Và trong thời gian ở trên ISS, phi hành gia người Ý cũng đã dành thời gian để pha cà phê espresso đầu tiên trong không gian và mặc trang phục Star Trek khi cô ấy nhìn ra ngoài cửa sổ Cupola của Trạm vũ trụ đến Vũ trụ bên kia.
Tháng 11 năm 2020 đánh dấu 20 năm liên tục chiếm giữ Trạm Vũ trụ Quốc tế, và chúng tôi có cơ hội trò chuyện với Cristoforetti về thời gian cô ấy sống và làm việc trên ISS, các nghiên cứu khoa học mà cô ấy đã tham gia và suy nghĩ của cô ấy về việc đưa con người lên sao Hỏa .
Ở trong không gian chắc chắn sẽ làm mờ đi các chi tiết và mang lại cho bạn sự đánh giá cao về quy mô toàn cầu.
Suy nghĩ về các vấn đề toàn cầu, chẳng hạn như biến đổi khí hậu, không đòi hỏi tư duy trừu tượng: hành tinh ở ngay bên dưới bạn với bầu khí quyển, chỏm băng, đại dương, kiểu thời tiết của nó.
Chúng tôi liên tục ôm lấy toàn bộ Trái đất, cứ sau 90 phút lại có một quỹ đạo. Ý tưởng rằng đó là một hệ thống lớn, rằng mọi thứ đều có liên quan với nhau trở nên rõ ràng. Đó là một nhận thức ngay lập tức giống như nhận thức về cơ thể của chính bạn.
Trong không gian, cơ thể bạn trải qua rất nhiều thay đổi, mặc dù bạn không nhận thức được tất cả.
Khoảng một nửa số phi hành gia mắc một thứ gọi là hội chứng thích nghi với không gian, tương tự như say sóng và gây ra bởi sự mất kết nối giữa những gì bạn cảm nhận được và những gì hệ thống tiền đình đang nói với não của bạn.
May mắn thay, tôi không bị ốm nhưng tôi đã phải chịu áp lực trong đầu khoảng một tuần. Điều này xảy ra do sự phân phối lại chất lỏng của cơ thể đối với phần trên cơ thể và khiến bạn cảm thấy tắc nghẽn.
Một số phi hành gia cảm thấy như bị cảm lạnh trong suốt thời gian ở lại.
Việc thích nghi với không gian sẽ dễ dàng hơn rất nhiều vì bạn đang chuyển từ trạng thái cần nỗ lực sang trạng thái không cần nỗ lực, nhưng ngược lại khi bạn chuyển từ trạng thái nhẹ nhàng tuyệt đối này sang trạng thái mang theo trọng lượng của chính mình.
Bạn cảm thấy vô cùng nặng nề. Bộ não của bạn phải học lại cách ước tính trọng lượng và bạn có xu hướng không sử dụng đủ lực để di chuyển đồ vật.
Lần đầu tiên tôi cố gắng đi bộ sau khi trở về Trái đất, tôi có cảm giác như đang cố giữ thăng bằng một tảng đá lớn trên một vài cây tăm! May mắn thay, điều này chỉ kéo dài trong 24 giờ.
Hệ thống tim mạch của bạn cũng mệt mỏi, vì tim và van của bạn sẵn sàng bơm máu đi khắp cơ thể chống lại trọng lực.
Trong vài ngày đầu tiên trở lại Trái đất, tôi cảm thấy mệt mỏi và mạch đập nhanh, ngay cả khi nghỉ ngơi. Tôi ngủ 12 tiếng một ngày. Đó là cách tôi đánh giá rằng hệ thống tim mạch của tôi vẫn đang bị ảnh hưởng.
Chúng tôi trải qua các bài kiểm tra trước và sau chuyến bay vũ trụ và điều này giúp xác định xem bạn đã trở lại tình trạng trước chuyến bay hay chưa. Mất khoảng 10 ngày để hệ thống tiền đình của tôi bình thường trở lại.
Về cơ bắp, chúng tôi đã trở lại trong tình trạng tốt vì chúng tôi tập thể dục rất nhiều trên ISS.
Tuy nhiên, chúng ta không có xu hướng sử dụng các cơ tạo tư thế trong không gian để giúp bạn ngồi hoặc đứng thẳng.
Những cơ này thường khó tập luyện trong phòng tập thể dục và do đó chúng bị teo lại. Kể từ thời điểm bạn quay lại, bạn bắt đầu kích hoạt lại chúng, vì vậy chúng sẽ trở lại bình thường sau một vài tuần.
Tôi đã trực tiếp làm việc với khoảng 50-60 thí nghiệm, cả trong lĩnh vực khoa học vật lý như quá trình đốt cháy, cơ học chất lỏng, khoa học vật liệu cũng như khoa học đời sống.
Các thí nghiệm mà các phi hành gia tham gia nhiều nhất là các thí nghiệm về sinh lý học của con người, mà chúng ta đóng vai trò vừa là người điều hành vừa là đối tượng quan sát.
Tôi đã nghiên cứu về giấc ngủ, về hệ thống tim mạch, về phản ứng miễn dịch, về chức năng phổi, về sự cân bằng và kiểm soát vận động, về sức khỏe của xương. Trong tình trạng không trọng lượng, bạn phá hủy nhiều khối xương hơn là xây dựng lại.
Một thí nghiệm, được gọi là NATO (các biện pháp đối phó dựa trên hạt nano đối với bệnh loãng xương do vi trọng lực), điều tra xem liệu có thể duy trì mật độ xương bằng cách thêm các loại hạt nano cụ thể vào nuôi cấy tế bào xương hay không.
Nó không chỉ dành cho mục đích của chuyến bay vũ trụ trong thời gian dài mà còn để xem liệu nó có hữu ích về mặt lâm sàng hay không.
Một nghiên cứu khác đã điều tra cách bộ não thích nghi để kiểm soát sự cân bằng và chuyển động khi không có hệ thống tham chiếu.
Ví dụ, bàn chân của bạn trên mặt đất sẽ gửi tín hiệu đến não của bạn về cách duy trì sự cân bằng, điều mà bạn không có trong không gian.
Tôi phải lặp lại một loạt động tác với các cảm biến gắn trên cơ thể và chúng tôi có thể so sánh kết quả với một tập hợp dữ liệu mà tôi đã hoàn thành trước nhiệm vụ.
Tôi thực sự không thể nói, bởi vì cả hai đều là những trải nghiệm độc đáo, mãnh liệt về thể chất và cảm xúc, nhưng đồng thời cũng rất khác nhau về ý nghĩa.
Ra mắt là khởi đầu của cuộc phiêu lưu, nó hứa hẹn về 6-7 tháng của cuộc sống ngoài trái đất.
Chuyến hành trình về nhà là một chuyến đi tuyệt vời, rơi trở lại Trái đất theo đúng nghĩa đen trong một quả cầu lửa, nhưng cũng có một chút u sầu về việc rời Trạm vũ trụ và kết thúc phần tuyệt vời đó của cuộc đời tôi.
Có một kế hoạch dự kiến để tôi quay trở lại sau vài năm nữa, nhưng lịch trình thực tế phụ thuộc vào nhiều biến số, và đặc biệt là vào sự sẵn sàng đầy đủ của các phương tiện vũ trụ mới của Hoa Kỳ đưa phi hành đoàn lên ISS: SpaceX Crew Dragon và Boeing Starliner.
Khi chúng đã hoàn thành các chuyến bay thử nghiệm và đi vào hoạt động đầy đủ, sẽ có thể có các kế hoạch luân chuyển phi hành đoàn đáng tin cậy.
Tất nhiên tôi đang theo dõi những diễn biến đó rất chặt chẽ!
Các phi hành gia sẽ phải được đào tạo bài bản, vì họ sẽ phải tự chủ hơn. Trên ISS, bạn có thể dựa vào khả năng liên lạc gần như theo thời gian thực với đội ngũ chuyên gia tại hiện trường, những người luôn sẵn sàng khắc phục sự cố và giúp bạn.
Khi bạn đi xa hơn khỏi Trái đất, điều đó sẽ trở nên không thực tế rất nhanh.
Nếu có sự cố xảy ra, các phi hành gia sẽ cần có khả năng giải quyết vấn đề theo cách tự chủ hơn. Họ sẽ cần có khả năng truy cập kho kiến thức và hỗ trợ tự động nâng cao để giúp họ khắc phục mọi trục trặc kỹ thuật.
Vấn đề khác là không có nhiều việc phải làm trên đường đi. Các phi hành gia sẽ phải đương đầu với một hành trình dài trên một con tàu vũ trụ có lẽ sẽ nhỏ, bởi vì việc gửi khối lượng lớn lên sao Hỏa rất tốn kém.
Nisha Beerjeraz-Hoyle là một nhà văn và nhà báo khoa học. Cô ấy đang nói chuyện với phi hành gia của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu Samantha Cristoforetti.
Cuộc phỏng vấn này ban đầu xuất hiện trong số tháng 11 năm 2020 của BBC Sky at Night Magazine.