Tôi đã dành nhiều thời gian để quan sát Tinh vân Lạp Hộ hơn bất kỳ vật thể nào khác, nhìn qua các thị kính với hy vọng một trong những khoảnh khắc rõ ràng sẽ khiến cấu trúc ba chiều của chất khí bao quanh các ngôi sao trẻ của vườn ươm gần đó bắt gặp. tập trung.
Một tấm áp phích sờn rách hình ảnh Tinh vân Lạp Hộ của Kính viễn vọng Không gian Hubble cũng được dán trên tường nhà tôi trong nhiều năm.
Hình ảnh Hubble đó chứa đựng trong nó những cái bóng thú vị, bóng của những chiếc đĩa
vật chất bao quanh nhiều ngôi sao trẻ của tinh vân.
Vào thời điểm đó, chúng được coi là vật liệu thô mà từ đó các hệ hành tinh được hình thành, và kể từ đó, nhiều công việc đã được thực hiện để cố gắng xác nhận rằng trên thực tế, chúng ta đang chứng kiến sự hình thành các hệ mặt trời ở Orion.
Các tác giả của một bài báo, từ Ấn Độ và từ Edinburgh, cũng đang lần theo dấu vết của các hành tinh mới hình thành, không nhìn vào tinh vân chính mà nhìn vào Sigma Orionis lân cận.
Nằm ngay bên dưới điểm cuối phía đông của vành đai Orion, phía tây nam của ngôi sao Alnitak – và thường xuất hiện trong các hình ảnh của Tinh vân Đầu ngựa – bằng mắt thường, nó dường như là một ngôi sao duy nhất.
Những người quan sát bằng kính viễn vọng đầu tiên nhận ra đó là một hệ sao đôi, nhưng nó phong phú hơn nhiều – giờ đây chúng ta biết rằng nó thực sự là một cụm sao trẻ.
Cụm sao tình cờ nằm trên một phần của bầu trời nơi có tương đối ít bụi nằm giữa chúng ta và nó, vì vậy nó là mục tiêu hàng đầu cho những người muốn tìm hiểu hành vi của các ngôi sao trẻ.
Như trong rất nhiều nghiên cứu về Dải Ngân hà và các cư dân của nó ngày nay, các tác giả bắt đầu với dữ liệu từ sứ mệnh Gaia, nhà vẽ bản đồ thiên thể của ESA đã dành phần lớn thập kỷ qua để đo vị trí và chuyển động của hơn một tỷ ngôi sao trong Thiên hà của chúng ta.
Dữ liệu này cho phép nhóm tự tin xác định 170 ngôi sao là một phần của hiệp hội Sigma Orionis; không tệ đối với một thứ mà các thế hệ nhà thiên văn học trước đó đã bị thuyết phục là ‘chỉ’ là một hệ thống nhị phân.
Nhóm nghiên cứu đã kết hợp dữ liệu từ kính viễn vọng lớn Canada–Pháp–Hawaii trên Mauna Kea ở Hawaii với các khảo sát hồng ngoại từ kính viễn vọng WISE may mắn của NASA để tìm ra ngôi sao nào trong số những ngôi sao này có đĩa, bụi từ đó sẽ hình thành các hành tinh và ngôi sao nào sẽ tỏa sáng rực rỡ trong tia hồng ngoại.
Tổng cộng, 40% các ngôi sao trẻ có đĩa, một con số thoạt đầu có vẻ nhỏ đối với tôi – xét cho cùng, bây giờ chúng ta biết hầu hết các ngôi sao đều có hành tinh, có lẽ chúng ta nên mong đợi hầu hết chúng cũng có đĩa.
Các tác giả chỉ ra rằng chính những ngôi sao nặng hơn, những ngôi sao nặng gấp đôi Mặt trời, mới là những chiếc đĩa bị thiếu.
Những ngôi sao này, phát sáng nhanh chóng, có lẽ nhanh chóng loại bỏ bất kỳ đĩa nào mà chúng có, ánh sáng và hoạt động của chúng là quá nhiều đối với vật chất liên kết yếu.
Các hành tinh hình thành trong những môi trường như vậy sẽ cần phải di chuyển.
Ở đầu kia của quang phổ khối lượng, nhóm nghiên cứu xem xét các sao lùn nâu, một số đủ nhỏ để bản thân chúng cũng có thể là các hành tinh.
Sao lùn nâu nhỏ nhất được chứng minh là có một đĩa nặng chỉ bằng 20 lần khối lượng của Sao Mộc – khoảng 2% so với Mặt trời.
Với những ngôi sao nhỏ như vậy phổ biến khắp Dải Ngân hà, loại hành tinh phổ biến nhất có thể là hành tinh có một ngôi sao màu đỏ nhạt trên bầu trời.
Chris Lintott đang đọc Đĩa tiền hành tinh xung quanh các Vật thể sao trẻ và sao con trong Cụm σ Orionis của Belinda Damian et al.
Đọc trực tuyến tại: arxiv.org/abs/2305.18147.
Bài viết này ban đầu xuất hiện trong số tháng 8 năm 2023 của BBC Sky at Night Magazine .