Mùa đông này, tôi sẽ dạy thơ ở phía bắc Inverness ở Cromarty, nơi được biết đến nhiều nhất với ngọn hải đăng và là một vùng biển trong Dự báo Hàng hải.
Đèn hiệu của nó không còn tỏa sáng nữa, nhưng những gì tôi hy vọng nhìn thấy vào ban đêm thay vào đó là màu xanh lá cây, hồng và đỏ lung linh của Cực quang, hay bắc cực quang.
Tôi gần như đã nhìn thấy chúng một lần khi ở Isle of Lewis.
Ứng dụng điện thoại của tôi cảnh báo tôi về hoạt động có thể nhìn thấy của mặt trời, vì vậy tôi ra khỏi giường, mặc áo khoác ngoài bộ pyjama ra ngoài và gặp một đám mây dày.
Đề cập đến Bắc cực quang trong thơ cũng tỏ ra khó nắm bắt.
Tuy nhiên, khi chúng xuất hiện, chúng kéo dài thời gian và khoảng cách trong bối cảnh thần bí, ma thuật hoặc ám ảnh.
Tôi tìm thấy chúng ở Bắc Mỹ thế kỷ 19, nơi người theo chủ nghĩa tiên nghiệm Walt Whitman trầm ngâm về ý nghĩa của cuộc sống trong bài thơ năm 1880 của ông, ‘A Riddle Song’:
Giàu có như một hoàng hôn trên bờ biển Na Uy, bầu trời,
những hòn đảo, và những vách đá,
Hoặc đèn phía bắc phát sáng im lặng của nửa đêm không thể truy cập được.
Tôi trở lại Đại Tây Dương với một bà mẹ người Scotland viết về sự mất mát của cuộc sống.
Trong ‘To AHJ’, xuất bản năm 1918, Violet Jacob mô tả quang cảnh quê hương, cách xa nơi con trai bà, Harry qua đời tại Somme:
Trên Angus, trong những đêm mùa thu,
Ánh sáng xanh như băng sẽ nói dối,
Ngoài những cái cây là Đèn phía Bắc
Nghiêng trên vành đai của bầu trời.
Tôi chèo thuyền qua vùng biển đen rượu vang của Hy Lạp cổ đại sau Cuộc chiến thành Troia trong sử thi của Homer, The Odyssey .
Mỗi ngày được thắp sáng bởi nữ thần bình minh Eos cưỡi trên bầu trời. Nhưng vì các bản dịch tiếng Anh thường sử dụng các vị thần La Mã, chẳng hạn như trong phiên bản năm 1726 của Alexander Pope, tôi bắt gặp đối tác của Eos là Aurora:
Nhưng khi, từ bóng sương mờ hiện ra tươi sáng,
Cực quang tạo thành vệt sáng trên bầu trời với ánh sáng định hướng
Người Hy Lạp gọi gió bắc là Boreas, nhưng mãi đến thời Phục hưng, từ đồng nghĩa của Cực quang mới được tạo ra bởi Galileo, người đã kết hợp Aurora với Borealis Latinh hóa.
Nhưng đó không phải là tên duy nhất của nó. Trong thần thoại Bắc Âu Cổ, đó là Bifrost, cây cầu dẫn đến vương quốc của các vị thần nơi Odin, Thor và Loki trú ngụ.
Được dịch bởi Rasmus B Anderson vào năm 1901, văn bản thời trung cổ The Prose Edda của Snorri Sturluson tiết lộ:
Các vị thần đã làm một cây cầu từ trái đất đến thiên đường, được gọi là Bifrost? Bạn phải đã nhìn thấy nó. Có thể bạn gọi nó là cầu vồng. Nó có ba màu
Và không chỉ bầu trời Bắc Âu được thắp sáng bởi các nhân vật thần thoại.
Ở phía bắc Scotland, đèn được gọi là Mirrie Dancers.
Trong tiếng Gaelic Scotland, họ là Na Fir-Chlis, ‘những người đàn ông nhanh nhẹn’, cũng là tên một bài thơ năm 1909 của Donald Mackenzie.
Nó kết hợp văn hóa dân gian gắn liền với ánh sáng, trong đó một tiên nữ trên thiên đường trở thành một cuộc xung đột.
Tôi phát hiện ra rằng Mackenzie được sinh ra và chôn cất tại Cromarty.
Và điều này khiến tôi tràn đầy hy vọng rằng khi tôi ở đó, tôi sẽ được xem “những Người dân nhanh nhẹn vui vẻ lướt qua bầu trời phương Bắc”.
Bài viết này ban đầu xuất hiện trong số tháng 3 năm 2023 của BBC Sky at Night Magazine .