Là hành tinh chính xa Mặt trời nhất – và do đó là hành tinh nhận ít năng lượng mặt trời nhất – bạn có thể cho rằng Sao Hải Vương là một hành tinh tương đối chậm chạp.
Nhưng khi Voyager 2 bay qua vào năm 1989, nhóm sứ mệnh đã vô cùng kinh ngạc khi nhìn thấy không chỉ những cơn bão khổng lồ xuyên qua bầu khí quyển xanh thẳm của hành tinh, mà cả những cơn gió thổi tới 2.400 km/h.
Nó mạnh gấp 15 lần so với những gì được tìm thấy trên Trái đất và nhanh hơn bất kỳ hành tinh nào khác trong Hệ Mặt trời.
Điều gì thúc đẩy những cơn gió khổng lồ này vẫn là một vấn đề gây tranh cãi lớn.
Có vẻ như những cơn gió mạnh cực độ chỉ xảy ra trong 1.000km trên cùng của bầu khí quyển hành tinh, có nghĩa là nguyên nhân không chắc nằm ở một số quá trình xảy ra sâu bên trong trái tim của người khổng lồ băng.
Thay vào đó, có vẻ như một số quá trình nông ở tầng trên của khí quyển đang diễn ra, chẳng hạn như nhiễu loạn được tạo ra bởi sự ngưng tụ và bay hơi của hơi ẩm.
Nó có một số mặt trăng băng giá, bao gồm cả Triton.
Khi Du hành 2 bay qua mặt trăng vào năm 1989, tàu vũ trụ đã phát hiện ra những đám ‘khói’ bốc lên từ bề mặt Triton, được tạo ra bởi các núi lửa lạnh – những ngọn núi lửa làm từ băng phun trào nước chứ không phải dung nham.
Sao Hải Vương hoàn toàn không thể nhìn thấy bằng mắt thường, vì vậy bạn sẽ cần ít nhất một bộ ống nhòm để tìm bất kỳ dấu vết nào của nó.
Vì Sao Hải Vương ở xa hơn, đĩa của nó xuất hiện nhỏ hơn trên bầu trời, nghĩa là bạn sẽ cần một kính thiên văn lớn hơn – khẩu độ tối thiểu 6 inch với độ phóng đại 200 lần.
Ở những độ phóng đại cao này, khả năng quan sát của bạn có thể bị ảnh hưởng khi nhìn, nơi nhiễu loạn trong bầu khí quyển của Trái đất khiến hình ảnh trở nên lung linh.
Thử nghiệm với các thị kính khác nhau, thấu kính Barlow và bộ mở rộng tiêu cự để tìm ra độ phóng đại tốt nhất vào bất kỳ đêm nào.
Trong khi một thách thức, có thể hình ảnh đĩa của sao Hải Vương.
Sao Hải Vương đã được ‘phát hiện’ trước khi nó được quan sát.
Nhà thiên văn học Urbain Le Verrier nhận thấy rằng quỹ đạo của Sao Thiên Vương hơi lệch so với vị trí vốn có của nó, như thể có thứ gì đó đang kéo nó.
Ông đề xuất thủ phạm là một hành tinh thứ tám.
Năm 1846, nhà thiên văn học Johann Gottfried Galle đã tìm kiếm nơi Le Verrier dự đoán hành tinh này sẽ ở và tìm thấy Sao Hải Vương.
Một số tên được đề xuất cho hành tinh mới phù hợp với chủ đề thần thoại của bảy hành tinh còn lại, bao gồm Janus (vị thần hai mặt của sự khởi đầu và quá trình chuyển đổi) và Oceanus (thần đại dương).
Chính Le Verrier là người đã nghĩ ra Neptune, theo tên vị thần biển của người La Mã, được gọi là Poseidon trong tiếng Hy Lạp.
Chỉ có một tàu vũ trụ, Du hành 2, đã bay qua Sao Hải Vương.
Khi tàu thăm dò bay qua vào năm 1989, nó để lộ một hành tinh màu xanh đậm, màu của nó đến từ một lượng nhỏ khí mê-tan trong bầu khí quyển làm tán xạ ánh sáng đỏ.
Du hành 2 phát hiện một số cơn bão lớn, màu trắng trong bầu khí quyển, mặc dù tốc độ gió cao nhất được đo trong Vết tối Lớn.
Khi hành tinh được chụp bằng Kính viễn vọng Không gian Hubble vào năm 1994, Vết tối Lớn đã biến mất, nhưng một cơn bão đen khác đã xuất hiện trong bầu khí quyển phía bắc.
Được khám phá bởi: Du hành 2 (1989, NASA)