Tín dụng hình ảnh: Mark Garlick
Kepler 452b được mô tả là hành tinh ‘giống Trái đất’ nhất từng được tìm thấy.
Thật thú vị biết bao khi thực hiện một chuyến đi và xem chính xác nó giống với chấm xanh nhạt của chúng ta như thế nào.
Tôi đã thiết lập tọa độ cho ngôi sao mẹ của nó là Kepler 452, nằm cách Cygnus 1.400 năm ánh sáng.
Kepler 452 khá giống Mặt trời của chúng ta mặc dù già hơn 1,5 tỷ năm, sáng hơn 20% và nặng hơn 4%.
Nó tỏa sáng màu vàng mặt trời yên tâm của một ngôi sao vẫn còn chắc chắn trong dãy chính.
Chỉ đạo vào khu vực có thể ở được của hệ thống, ‘siêu Trái đất’ Kepler 452b tráng lệ xuất hiện với vẻ uy nghiêm.
Nó bối rối một cách kỳ lạ. Những điểm tương đồng với Trái đất của chúng ta – màu trắng và xanh lam cuộn xoáy, màu đất son, xanh lá cây và kaki – mang lại cảm giác không tự tin về sự quen thuộc mà là sự thận trọng và không muốn rơi vào cảm giác an toàn giả tạo.
Có thể có vô số cách mà hành tinh này khác với hành tinh của chúng ta.
Tôi điều khiển chiếc Perihelion với tâm trạng vô cùng lo lắng như thể đang lái xe vào một phần của thị trấn với danh tiếng đầy biến động.
Khi hạ cánh, cảm giác bối rối tăng lên.
Thoạt nhìn, thế giới này trông rất giống thế giới của chúng ta, thật kỳ lạ khi tiếp nhận.
Có một kỳ vọng rằng các ngoại hành tinh sẽ rất khác biệt, kỳ quặc và xa lạ.
Khu vực bản địa hóa này giống như kỷ nguyên Oligocene của Trái đất khoảng 30 triệu năm trước.
Sau một thời gian, khi bạn đã xác định được phương hướng của mình, những đặc điểm độc đáo hấp dẫn của thế giới này bắt đầu trở nên rõ ràng – tương tự như việc trở nên thích nghi với bóng tối.
Có bằng chứng về hoạt động núi lửa và địa chất để lại những kết quả hoàn toàn không giống với những gì chúng ta thấy trên Trái đất.
Quy mô lớn hơn của thế giới này và lực hấp dẫn lớn hơn nhiều đã hình thành thứ mà tôi chỉ có thể mô tả là địa chất bị khuấy động dữ dội.
Có vẻ như nó bận rộn hơn, nhanh hơn và chuyên sâu hơn so với các quá trình chúng tôi đã học trong các bài học địa chất của thầy Malley ở trường. Tôi bay 300 km để được chào đón bằng một khung cảnh hoàn toàn xa lạ – một đặc điểm đáng kinh ngạc phù hợp với trạng thái siêu Trái đất của hành tinh.
Trước mặt tôi là một hẻm núi mênh mông, trải dài đến tận tầm mắt, với quy mô của Valles Marineris trên sao Hỏa. Nhưng điều này giống với Valles Marineris của sao Hỏa được tạo hình trong tương lai xa.
Có những túi hồ chứa chất lỏng màu cát với những tán lá màu xanh đậm giống như những chiếc lá đại hoàng khổng lồ, có da.
Có lẽ chúng đang quang hợp một cách hoàn hảo.
Một thế giới giống như Trái đất với địa hình và ánh sao vàng.
Một thế giới giống sao Hỏa với cảnh quan địa chất trên quy mô khổng lồ.
Có lẽ nó cũng đang trở thành một thế giới giống như sao Kim?
Hành tinh này nhận được năng lượng từ ngôi sao của nó nhiều hơn 10% so với Trái đất nhận được từ Mặt trời, vậy có lẽ hiệu ứng nhà kính đang diễn ra?
Sự chắp vá của các hồ trông giống như nó đã bốc hơi vào bầu khí quyển.
Một thế giới đa dạng như vậy truyền cảm hứng cho nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời.
Lực hấp dẫn ở đây cũng vậy, trên một hành tinh nặng hơn Trái đất 60%, là hoàn toàn trừng phạt.
Tôi cảm thấy như mình đang bị đẩy lùi vào bên trong một chuyến đi máy ly tâm quay cuồng ở khu hội chợ.
Mặc dù một khi đã thích nghi với nó, tôi sẽ đủ tự tin để đấu với một võ sĩ quyền anh hạng nặng suốt chặng đường trở lại Trái đất.
Jon Culshaw là một diễn viên hài, người theo trường phái ấn tượng và là khách mời trong The Sky at Night .
Mục này ban đầu xuất hiện trong số tháng 11 năm 2015 của Tạp chí BBC Sky at Night .