Quan niệm của một nghệ sĩ về Mạng nhện. Các tiền thiên hà được hiển thị bằng màu trắng và hồng, và màu xanh biểu thị khí carbon monoxide mà các tiền thiên hà được ngâm trong đó. Tín dụng: ESO/M. Kornmesser. Được cấp phép theo Giấy phép quốc tế CC BY 4.0.
Các thiên hà lớn nhất trong Vũ trụ được tìm thấy trong các cụm thiên hà khổng lồ và các lý thuyết hiện tại cho rằng chúng là kết quả của việc các thiên hà nhỏ hơn rơi vào nhau và hợp nhất.
Nhưng một nhóm các nhà khoa học hiện đang gợi ý rằng điều này có thể không phải lúc nào cũng đúng sau các quan sát về Thiên hà mạng nhện, là một cụm tiền thiên hà vẫn đang phát triển được dự định trở thành một thiên hà chính thức.
Cụm này cách Trái đất hơn 10 tỷ năm ánh sáng, nghĩa là nhóm đang quan sát nó khi nó xuất hiện khi Vũ trụ mới 3 tỷ năm tuổi.
Họ đã sử dụng Mảng thu gọn của Kính viễn vọng Úc và Mảng rất lớn Karl G. Jansky của Quỹ Khoa học Quốc gia để phát hiện khí carbon monoxide (CO) ở lõi của cụm sao.
Phát hiện này cho nhóm nghiên cứu biết rằng phải có một lượng hydro phân tử lớn hơn, khó phát hiện hơn.
Trên thực tế, khí phân tử có khối lượng gấp hơn 100 tỷ lần khối lượng Mặt trời và ở nhiệt độ khoảng -200°C.
Khí phân tử lạnh này là nguyên liệu thô để hình thành các ngôi sao mới.
Nghiên cứu phát hiện ra rằng Thiên hà mạng nhện phải ngưng tụ từ khí lạnh này, thay vì hình thành từ sự hợp nhất của các thiên hà nhỏ hơn.
“Điều này khác với những gì chúng ta thấy trong Vũ trụ gần đó, nơi các thiên hà trong cụm phát triển bằng cách ăn thịt các thiên hà khác. Trong cụm này, một thiên hà khổng lồ đang phát triển bằng cách ăn súp khí lạnh mà nó chìm trong đó”, Bjorn Emonts nói. của Trung tâm Sinh học vũ trụ ở Tây Ban Nha.
Các quan sát trước đó cũng tiết lộ rằng sự hình thành sao đang diễn ra nhanh chóng trên khắp vùng khí.
Tuy nhiên, vẫn chưa biết chắc chắn khí đến từ đâu hoặc làm thế nào nó tích tụ và ngưng tụ trong lõi của cụm sao.
Tuy nhiên, sự hiện diện của nó chỉ ra rằng nó có khả năng là nguồn gốc của Thiên hà mạng nhện đang phát triển.
Preshanth Jagannathan, thuộc Đài thiên văn vô tuyến quốc gia, cho biết: “Có vẻ như toàn bộ hệ thống này cuối cùng sẽ sụp đổ thành một thiên hà khổng lồ duy nhất.