John Glenn, cựu phi hành gia Hoa Kỳ, người trở thành người Mỹ đầu tiên bay vào quỹ đạo Trái đất, đã qua đời ở tuổi 95.
Ông đã nằm viện ở Columbus, Ohio hơn một tuần và qua đời trong vòng tay các con và người vợ 73 tuổi, bà Annie.
Glenn được biết đến nhiều nhất vì đã bay vào vũ trụ trên quỹ đạo Hữu nghị 7 vào ngày 20 tháng 2 năm 1962 với tư cách là một trong những phi hành gia ban đầu của NASA Mercury Seven, một phần của chương trình đầu tiên của Hoa Kỳ đưa con người vào vũ trụ.
Ông là một trong bảy phi hành gia tham gia sứ mệnh, bao gồm sáu chuyến bay có người lái vào vũ trụ từ năm 1961 đến năm 1963 và chứng kiến Hoa Kỳ bắt đầu cạnh tranh nghiêm túc với Liên Xô trong cuộc đua vũ trụ.
Chuyến bay đến Sao Thủy của Glenn có thể đã kết thúc trong thảm họa khi hệ thống tự động của tàu vũ trụ của anh ta bị lỗi ở cuối quỹ đạo Trái đất đầu tiên của anh ta.
Tuy nhiên, trước đó anh ấy đã được huấn luyện cho một bài kiểm tra kéo dài 30 phút theo lịch trình, trong đó anh ấy sẽ lái tàu vũ trụ bằng tay và quá trình huấn luyện của anh ấy đã bắt đầu.
“Tôi đã chuyển sang chế độ điều khiển bằng tay và tiếp tục ở chế độ đó trong quỹ đạo thứ hai và thứ ba, cũng như trong quá trình quay lại,” sau này anh ấy nói.
“Sự cố buộc tôi phải chứng minh rất nhanh những gì đã được lên kế hoạch trong một khoảng thời gian dài hơn.”
Sau đó, hệ thống cảnh báo của quỹ đạo Hữu nghị 7 báo hiệu rằng tấm chắn nhiệt của nó bị lỏng, một lỗi có thể khiến nó bốc cháy khi quay trở lại bầu khí quyển Trái đất.
Tính mạng của Glenn đã được cứu bằng cách không vứt bỏ túi đeo lưng được gắn vào tàu vũ trụ, thứ có thể giữ tấm chắn nhiệt tại chỗ.
John Glenn sinh ngày 18 tháng 7 năm 1921 tại Cambridge, Ohio, Hoa Kỳ.
Trước khi bay vào vũ trụ với tư cách là phi hành gia của NASA, ông gia nhập Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ vào năm 1943 và đã thực hiện 59 nhiệm vụ chiến đấu trong Thế chiến thứ hai.
Ông nghỉ hưu với tư cách là một phi hành gia vào ngày 16 tháng 1 năm 1964 và rời Thủy quân lục chiến vào ngày 1 tháng 1 năm 1965, sau đó được bầu vào Thượng viện Hoa Kỳ với tư cách là đảng viên Đảng Dân chủ năm 1974 và bắt đầu sự nghiệp thành công trên chính trường Hoa Kỳ.
Glenn sẽ trở thành người lớn tuổi nhất bay vào vũ trụ khi vào ngày 29 tháng 10 năm 1998 ở tuổi 77, ông phóng lên tàu con thoi quỹ đạo Discovery cho một sứ mệnh kéo dài 9 ngày.
Trong thời gian ở trong không gian, anh ấy đã tham gia các cuộc thử nghiệm khoa học để nghiên cứu cách con người già đi.
Năm 2011, ông nhận được Huân chương Vàng của Quốc hội và một năm sau đó được Tổng thống Hoa Kỳ Barack Obama trao tặng Huân chương Tự do của Tổng thống.
Trong một tuyên bố sau tin Glenn qua đời, Tổng thống Obama nói:
“John đã dành cả cuộc đời mình để phá vỡ các rào cản.
(Anh ấy) luôn có những thứ phù hợp, truyền cảm hứng cho các thế hệ nhà khoa học, kỹ sư và phi hành gia, những người sẽ đưa chúng ta lên sao Hỏa và xa hơn nữa – không chỉ để thăm mà còn ở lại.
Những phi hành gia đầu tiên cuối cùng của nước Mỹ đã rời bỏ chúng ta, nhưng được thúc đẩy bởi tấm gương của họ, chúng ta biết rằng tương lai của chúng ta ở đây trên Trái đất buộc chúng ta phải tiếp tục vươn tới những thiên đường.”
Quản trị viên NASA Charles Bolden cho biết:
“Lòng dũng cảm phi thường, trí tuệ, lòng yêu nước và lòng nhân đạo của Glenn là những dấu ấn của một cuộc đời vĩ đại.
Các nhiệm vụ của anh ấy đã giúp biến mọi thứ mà chương trình không gian của chúng tôi đã đạt được kể từ đó trở thành hiện thực và các sứ mệnh của con người tới một tiểu hành tinh và sao Hỏa mà chúng tôi đang phấn đấu hướng tới hiện nay.”