Tinh vân là một trong số những vật thể đẹp nhất để quan sát trên bầu trời đêm và là mục tiêu phổ biến của các nhiếp ảnh gia thiên văn muốn chụp một bức ảnh đầy màu sắc, ấn tượng.
Kể từ khi kính viễn vọng được tạo ra, các nhà thiên văn học đã quan sát những đám mây bụi và khí cuồn cuộn này và – giống như mọi người làm với những đám mây bao quanh trái đất hơn – đã nhìn thấy các hình dạng và hình dạng trong các dạng của chúng.
Thông thường từ những hình dạng này mà các tinh vân có được tên phổ biến của chúng, và nếu bạn nhìn xuống danh sách các tên tinh vân, có một chủ đề xuất hiện lặp đi lặp lại: động vật.
Có cả một bầy thú vũ trụ ngoài kia. Dưới đây là 10 tinh vân theo chủ đề động vật tốt nhất.
Đọc thêm về tinh vân:
Vào năm 1888, nhà thiên văn học người Scotland Williamina Flemming đang xem xét kỹ hơn một tấm ảnh chụp Tổ hợp Đám mây Phân tử Orion thì cô nhận thấy một cái bóng có hình dạng đầu ngựa không thể nhầm lẫn.
Cuộn bụi đen là một phần của vườn ươm sao khổng lồ và được cho là chứa đủ khối lượng để tạo ra khoảng 30 ngôi sao giống như Mặt trời.
Khoảng 10.000 năm trước, một ngôi sao trở thành siêu tân tinh, thổi bay một đám mây bụi và khí. Đám mây đã mở rộng để có hình dạng của thân củ và các tua của một con sứa rộng 65 năm ánh sáng.
Con Sứa là một tinh vân phát xạ, nghĩa là chúng ta có thể nhìn thấy nó vì khí nóng của đám mây đang phát ra ánh sáng.
Màu sắc của tinh vân phụ thuộc vào loại khí nào có mặt, mặc dù hầu hết các nhiếp ảnh gia sử dụng bộ lọc và xử lý hình ảnh để làm cho chúng trông sống động hơn so với thực tế.
Khuôn mặt của con cú vũ trụ này được tạo ra bởi một bong bóng khí thoát ra từ một ngôi sao già cỗi ở chòm sao Đại Hùng.
Do hình dạng tròn của chúng, những tinh vân như vậy được gọi là tinh vân hành tinh – mặc dù trên thực tế chúng không liên quan gì đến sự hình thành của các hành tinh.
Đôi mắt đầy ám ảnh của Tinh vân Cú mèo là hai mảng tối, những dấu vết được tạo ra bởi lớp vỏ vật chất vũ trụ bên trong không đối xứng.
Với những đường gân dài kéo dài giống như những chiếc chân đang chạy trốn, Tinh vân Tarantula chắc chắn không phải là nơi dành cho những kẻ sợ nhện.
Loài nhện này rất lớn, dài tới 1.900 năm ánh sáng và khiến nó trở thành một trong những khu vực HII lớn nhất trong Nhóm địa phương.
Ở lõi của tinh vân trải dài là cụm sao NGC 2070, nhưng Tarantula được biết đến nhiều hơn nhờ một trong những ngôi sao ở các vùng bên ngoài của nó đã trở thành Siêu tân tinh 1987a, siêu tân tinh gần Trái đất nhất được quan sát thấy kể từ khi phát minh ra kính viễn vọng.
Tinh vân Bướm được đặt tên từ đôi cánh dài 3 năm ánh sáng của nó, được hình thành từ khí thoát ra từ một sao lùn trắng đang hấp hối.
Khi ngôi sao kết thúc, nó giải phóng khí từ các cực của nó với tốc độ hơn 1 triệu km mỗi giờ, tạo ra hai thùy khổng lồ có hình dạng đồng hồ cát hoặc hình con bướm khi nhìn từ Trái đất.
Mặc dù bản thân ngôi sao được bao quanh bởi một vòng bụi, nhưng nhiệt độ bề mặt cực cao của nó – ước tính khoảng 250.000ºC – phát sáng rực rỡ khi quan sát bằng tia cực tím.
Một vệt khí tối màu trong chòm sao Cepheus tạo thành một cái vòi dài 20 năm ánh sáng của một con voi có kích thước bằng thiên hà.
Thân cây là một phần của vùng lớn hơn nhiều, IC 1396, là vùng có nhiều ngôi sao trẻ đang được hình thành.
Khi các nhà thiên văn học quan sát khu vực này bằng tia hồng ngoại, họ đã tìm thấy hơn 250 ngôi sao trẻ ẩn náu trong bụi của Vòi voi.
Tinh vân Rắn hay còn được gọi là tinh vân tối – có nghĩa là hình dạng của tinh vân đến từ việc chặn ánh sáng đằng sau nó chứ không phải là ánh sáng của chính đám mây.
Dạng cuộn được tạo ra bởi một làn bụi, tạo ra bóng uốn lượn trên các ngôi sao nền có hình con rắn.
Tinh vân này là một phần nhỏ của Tinh vân Dark Horse lớn hơn (cũng có chủ đề động vật) che khuất một phần chỗ phình của Dải Ngân hà.
Xung quanh một cụm sao mở trong chòm sao Serpens là một đám mây hydro rộng có hình dạng đặc biệt của một con đại bàng đang hạ cánh, kiếm được mục tiêu này, còn được gọi là M16, biệt danh là Tinh vân Đại bàng.
Được lồng dưới đôi cánh của đại bàng là những hình dạng cao chót vót của Trụ cột Sáng tạo, một khu vực hình thành sao nổi tiếng trong một bức ảnh ngoạn mục được chụp bởi Kính viễn vọng Không gian Hubble.
Tinh vân Mực khổng lồ chắc chắn đúng với tên gọi của nó – nó dài 50 năm ánh sáng khổng lồ. Tinh vân chỉ được phát hiện vào năm 2011 bởi nhà nhiếp ảnh thiên văn người Pháp Nicolas Outters.
Cơ thể chính của con mực được tạo ra bởi ánh sáng của khí oxy bị ion hóa kép (ở đây có màu xanh lá cây), nổi bật trên nền ánh sáng đỏ của hydro xung quanh nó.
Vào những năm 1770, thợ săn sao chổi Charles Messier đang cố gắng săn lùng sao chổi Halley thì ông tìm thấy một vật thể khuếch tán mà ông nghĩ có thể chính là nó.
Sau khi quan sát sâu rộng, ông nhận ra rằng nó không di chuyển. Chán nản, anh quyết định lập một danh sách những đồ vật này để không lặp lại sai lầm tương tự và đặt tên cho đồ vật đầu tiên là Messier 1.
Nhiều năm sau, vào năm 1844, nhà thiên văn học người Anh gốc Ireland, Lord Rosse, đã vẽ một bản vẽ về Messier 1 và quyết định rằng nhiều đường gân mọc ra từ phần chính của đám mây khiến nó trông khá giống một con cua. Do đó, biệt danh phổ biến của nó, Tinh vân Con cua.
Sinh vật cuối cùng trong danh sách của chúng tôi là một sinh vật hơi khác so với những sinh vật trước đây: nó chỉ có thể nhìn thấy ở bước sóng vô tuyến.
Do đó, nó chỉ chính thức nhận được biệt danh từ Đài quan sát thiên văn vô tuyến quốc gia vào năm 2013 tại một buổi lễ đặc biệt tại Khu bảo tồn sông Crystal, nơi tập trung nhiều lợn biển tự nhiên nhất ở Florida.
Ezzy Pearson là Biên tập viên Tin tức của Tạp chí BBC Sky at Night .