“Không ai kể từ Einstein đã làm được nhiều hơn thế để đào sâu kiến thức của chúng ta về vũ trụ và truyền cảm hứng cho những thành tựu bất chấp khó khăn.”
Đó là những lời của Nhà thiên văn học Hoàng gia Martin Rees dùng để mô tả về người bạn, người đồng nghiệp và nhà khoa học đồng nghiệp của ông, Giáo sư Stephen Hawking tại lễ tưởng niệm ông vào thứ Sáu ngày 15 tháng Sáu.
Hawking, nhà vật lý nổi tiếng với việc làm sáng tỏ những bí ẩn về lỗ đen đã được an nghỉ trong một buổi lễ đặc biệt được tổ chức tại Tu viện Westminster ở London.
Trong khi đám tang của ông, được tổ chức vào ngày 31 tháng 3, là một sự kiện long trọng có thể hiểu được, lễ tưởng niệm là một lễ kỷ niệm đầy màu sắc về cuộc đời và sự nghiệp của Hawking.
Nó bắt đầu với việc chơi đàn organ của Tu viện Venus, Người mang lại hòa bình từ Các hành tinh của Holst, và sau đó được kết thúc với ‘Ride of the Valkyries’ của Wagner.
Lord Rees đã cố gắng trả lời các câu hỏi nhân dịp này trong bài phát biểu của mình, chỉ ra rằng mặc dù nhà vật lý này chia sẻ thuyết bất khả tri tương tự như thuyết của Darwin, nhưng bản thân Hawking đã mô tả nhiệm vụ khoa học của mình là một sứ mệnh “tìm hiểu tâm trí của Chúa.”
Nhưng chính bạn của Hawking, nhà vật lý và người đoạt giải Nobel Kip Thorne, người có lẽ đã đưa ra giải pháp tốt nhất khi phát biểu tại buổi lễ:
“[Stephen] đã giành được một vị trí đặc biệt trong trái tim của những người ngưỡng mộ trên toàn thế giới và một vị trí đặc biệt trong Tu viện Westminster, bên cạnh Isaac Newton.”
Cũng như gia đình và bạn bè của anh ấy, Tu viện Westminster có rất nhiều nhà khoa học, phi hành gia Chris Hadfield và Tim Peake, nam diễn viên Benedict Cumberbatch và hàng trăm học sinh.
Những người mắc bệnh thần kinh vận động và các tình trạng khác khiến họ phải ngồi xe lăn cũng đến, giống như một người trông giống Marilyn Monroe (Hawking nổi tiếng là một người hâm mộ cuồng nhiệt của ngôi sao Hollywood).
Nhưng theo như những gì mọi người biết, không có nhà du hành thời gian nào có mặt, mặc dù có một lời mời mở cho bất kỳ ai từ tương lai có khả năng tham dự.
Thành tựu khoa học đỉnh cao của Hawking có thể là việc phát hiện ra bức xạ Hawking nhưng chính khả năng xây dựng những cây cầu có lẽ là di sản lớn nhất của ông: cầu nối giữa Thuyết tương đối rộng của Einstein và thuyết lượng tử, cầu nối giữa học viện và công chúng nói chung, cầu nối giữa hiểu biết khoa học và trách nhiệm xã hội, và một lần nữa, khi thông điệp tưởng nhớ của ông được truyền tới các vì sao, cầu nối giữa Trái đất và không gian.