Kính viễn vọng Không gian James Webb đã chụp được hình ảnh ngoạn mục của một ngôi sao Wolf-Rayet, giai đoạn cuối cùng trong cuộc đời của một ngôi sao lớn trước khi nó phát nổ dưới dạng siêu tân tinh.
Ngôi sao được gọi là WR 124, nằm cách chúng ta 15.000 năm ánh sáng và có thể được tìm thấy trong chòm sao Nhân Mã.
Wolf-Rayet là một giai đoạn quan trọng trong quá trình tiến hóa của các ngôi sao lớn.
Những ngôi sao này đang trải qua quá trình loại bỏ các lớp khí và bụi vũ trụ bên ngoài của chúng, lớp khí này nguội đi và tạo ra một vầng hào quang tuyệt đẹp phát sáng bằng tia hồng ngoại trong hình ảnh Kính thiên văn Webb mới này.
Giai đoạn Wolf-Rayet rất hiếm và ngắn, khiến phát hiện này của Webb trở thành một khám phá quan trọng. Đó là một trong những quan sát đầu tiên do JWST thực hiện vào tháng 6 năm 2022.
WR 124 có khối lượng gấp 30 lần Mặt trời của chúng ta và cho đến nay đã đẩy vật chất có giá trị bằng 10 Mặt trời vào không gian.
Bụi vũ trụ là thành phần chính của Vũ trụ, vì chính từ bụi mà các ngôi sao và hệ hành tinh mới được sinh ra.
Nó thậm chí có thể phục vụ như một nền tảng để các phân tử kết tụ lại với nhau và tạo thành các khối xây dựng cho sự sống.
Tuy nhiên, theo NASA, dường như có nhiều bụi trong Vũ trụ hơn những lý thuyết hình thành bụi hiện tại có thể giải thích.
Kính viễn vọng Không gian James Webb là một công cụ quan sát quan trọng vì tầm nhìn hồng ngoại của nó có thể nhìn xuyên qua bụi vũ trụ và nhìn thoáng qua hoạt động bên trong của các ngôi sao như WR 124, đang đẩy bụi vào không gian.
Máy ảnh cận hồng ngoại (NIRCam) của Webb có thể nhìn thấy cả lõi sao sáng của WR 124 và các chi tiết trong khí xung quanh, trong khi Thiết bị hồng ngoại trung bình (MIRI) của nó phát hiện cấu trúc vón cục của khí và vật liệu phát sáng xung quanh ngôi sao.
Liệu bụi vũ trụ bị đẩy ra có tồn tại trong giai đoạn bùng nổ cuối cùng của một ngôi sao sắp trở thành siêu tân tinh và góp phần tạo nên lượng bụi trong Vũ trụ?
Các quan sát của Kính viễn vọng Webb có thể là chìa khóa để trả lời những câu hỏi như thế này.
Hơn nữa, bởi vì các ngôi sao đang chết chịu trách nhiệm tạo nên Vũ trụ sơ khai với các nguyên tố nặng từ lõi của chúng – chẳng hạn như những nguyên tố được tìm thấy trên Trái đất ngày nay – những quan sát này cũng có thể tiết lộ manh mối về sự tiến hóa của vũ trụ.
Nhận toàn bộ câu chuyện tại webbtelescope.org.