Lần đầu tiên, một nhóm các nhà khoa học quốc tế đã quản lý để bắt được một hệ thống nhiều sao đang trong quá trình hình thành.
Nhóm nghiên cứu – do Jaime Pineda thuộc Viện Thiên văn học ETH Zurich của Thụy Sĩ dẫn đầu, và bao gồm các nhà thiên văn học từ Đại học Manchester, Đại học Liverpool John Moores và các tổ chức khác – đã nghiên cứu một khu vực hình thành sao trong chòm sao Perseus, sử dụng một số mặt đất. các kính thiên văn dựa trên, bao gồm Mảng Rất Lớn ở New Mexico, Hoa Kỳ, Kính viễn vọng Green Bank ở Tây Virginia, Hoa Kỳ và Kính viễn vọng James Clerk Maxwell, Hawaii.
Trong đám mây khí và bụi rộng lớn, họ đã xác định được một vùng cụ thể gọi là Barnard 5, hay B5, không chỉ là nơi sinh sống của một tiền sao trẻ mà còn có ba đám mây vật chất dày đặc mà theo các nhà thiên văn học sẽ sụp đổ thành các ngôi sao. trong 40.000 năm tới.
Nhóm nghiên cứu nói rằng cuối cùng một hệ thống ba sao sẽ hình thành, với một ngôi sao không may mắn có khả năng bị đẩy ra khỏi hệ thống.
Sự ngưng tụ trong B5 sẽ tạo ra các ngôi sao có khối lượng từ 1/10 đến hơn 1/3 khối lượng Mặt trời và các ngôi sao cuối cùng hình thành sẽ cách nhau từ 3.000 đến 11.000 lần khoảng cách Trái đất-Mặt trời.
Giáo sư Gary Fuller thuộc Trung tâm Vật lý thiên văn Jodrell Bank tại Đại học Manchester cho biết: “Việc nhìn thấy một hệ thống nhiều sao như vậy trong giai đoạn đầu hình thành của nó là một thách thức lâu dài.
“Nhưng sự kết hợp của Very Large Array (VLA) và Kính thiên văn Green Bank (GBT) đã cho chúng tôi cái nhìn đầu tiên về một hệ thống trẻ như vậy.”
Trưởng nhóm Jaime Pineda cho biết manh mối thực sự cho tương lai của khu vực này là dữ liệu VLA cho thấy các sợi khí trong B5 đang phân mảnh.
Ông giải thích: “Chúng tôi biết rằng những ngôi sao này cuối cùng sẽ tạo thành một hệ thống nhiều sao vì các quan sát của chúng tôi cho thấy rằng những sự ngưng tụ khí này bị ràng buộc bởi lực hấp dẫn.
“Đây là lần đầu tiên chúng tôi có thể chỉ ra rằng một hệ thống trẻ như vậy bị ràng buộc bởi lực hấp dẫn, [và] cung cấp bằng chứng tuyệt vời rằng sự phân mảnh của các sợi khí là một quá trình có thể tạo ra các hệ thống nhiều sao.”
“Gần một nửa số ngôi sao nằm trong nhiều hệ thống, nhưng việc nắm bắt những hệ thống như vậy ở giai đoạn hình thành rất sớm là một thách thức.
Nhờ sự kết hợp của VLA và GBT, giờ đây chúng tôi có một số hiểu biết mới quan trọng về cách thức hình thành nhiều hệ thống.
Bước tiếp theo của chúng tôi sẽ là xem xét các khu vực hình thành sao khác bằng cách sử dụng các khả năng mới của VLA và của Mảng milimet/hạ milimet lớn Atacama (ALMA) ở Chile,” Pineda nói.