Năm 2023 được coi là một năm tuyệt vời cho các trận mưa sao băng
Một trong những chỉ số quan trọng về việc liệu một trận mưa sao băng có đáng để quan sát trong thời gian hoạt động cao nhất hay không là liệu có Trăng tròn sáng trên bầu trời, nhấn chìm những vệt sao băng đó hay liệu người bạn đồng hành trên Mặt trăng của chúng ta có tránh đường hay không.
Vì năm 2023 sẽ có một loạt các trận mưa sao băng lớn không có Mặt trăng, nên từ nay đến năm 2024, chúng ta sẽ có một số đêm quan sát sao băng tuyệt vời phía trước. Nhưng điều gì gây ra mưa sao băng và tại sao chúng lại xảy ra vào cùng một thời điểm hàng năm?
Mặc dù dường như trống rỗng, không gian giữa các hành tinh trong Hệ Mặt trời của chúng ta chứa rất nhiều thiên thạch, những mảnh đá và bụi nhỏ phần lớn có nguồn gốc từ sao chổi và tiểu hành tinh, nhưng ở mức độ thấp hơn, từ các hành tinh trên mặt đất và vệ tinh đá. Một số lượng nhỏ thậm chí có nguồn gốc từ bên ngoài Hệ Mặt trời của chúng ta: cái gọi là bụi giữa các vì sao.
Thiên thạch được tạo ra khi các hạt bụi giữa các vì sao đi vào bầu khí quyển của Trái đất với tốc độ cực cao (từ khoảng 11km đến 72km mỗi giây) khiến chúng bốc cháy và để lại vệt sáng nhất thời trên bầu trời.
Trái đất phải đối mặt với khoảng 40.000 tấn bụi ngoài trái đất mỗi năm.
Mặc dù điều này nghe có vẻ nhiều, nhưng vào một đêm điển hình, điều đó có nghĩa là bạn có thể chỉ nhìn thấy một vài sao băng một giờ bay ngẫu nhiên trên bầu trời. Chúng được gọi là thiên thạch lẻ tẻ.
Vào những thời điểm nhất định trong năm, những con số này có thể tăng lên khoảng 100 sao băng mỗi giờ trong các sự kiện gọi là mưa sao băng, khi Trái đất di chuyển qua các dòng hạt dày đặc hơn trên quỹ đạo của nó quanh Mặt trời.
Để biết thêm thông tin, hãy đọc hướng dẫn mưa sao băng của chúng tôi.
Trong tất cả các trận mưa sao băng xảy ra ngày nay, một trong những trận mưa sao băng lâu đời nhất được biết đến là trận mưa sao băng Lyrid. Hồ sơ quan sát cho nó có từ năm 687 trước Công nguyên.
Vào thời cổ đại này, mưa sao băng được hiểu là điềm báo và sau đó là hiện tượng của bầu khí quyển phía trên. Bản chất ngoài trái đất của chúng không được nhận ra cho đến khi ý tưởng về một Vũ trụ lấy Trái đất làm trung tâm không còn được ưa chuộng và các nhà thiên văn học bắt đầu quan tâm đến các thiên thạch.
Điều này được thúc đẩy bởi sự xuất hiện của những trận mưa sao băng ngoạn mục trong thế kỷ 19 và 20, cũng như những phát hiện từ các nghiên cứu về thiên thạch – những mảnh thiên thạch lớn hơn tồn tại khi đi vào khí quyển và chạm tới bề mặt Trái đất.
Bây giờ chúng ta biết rằng các dòng mảnh vụn tạo ra thiên thạch bị bỏ lại bởi sao chổi – và đôi khi là các tiểu hành tinh, chẳng hạn như mưa sao băng Geminid – trong quá trình chúng đi qua Hệ Mặt trời bên trong.
Lớp băng liên kết các thành phần đá và bụi của sao chổi được Mặt trời đốt nóng và biến thành hơi, chảy ra khỏi nhân và mang theo những hạt này cùng với nó.
Những hạt này tạo ra một vệt các hạt đi theo quỹ đạo của sao chổi mẹ.
Trong khi quỹ đạo của Trái đất quanh Mặt trời là gần như hình tròn, các sao chổi có đường đi ngang qua Hệ Mặt trời bên trong có quỹ đạo thường có hình elip cao và nghiêng về đường hoàng đạo.
Điều này có nghĩa là đường đi của Trái đất và các mảnh vỡ của sao chổi có thể giao nhau, mặc dù hiếm khi xảy ra. Trong những trường hợp như vậy, một trận mưa sao băng sẽ được quan sát hàng năm khi Trái đất đi đến điểm này trên quỹ đạo của nó.
Khi Trái đất chạm vào những vệt này, các thiên thạch nhìn từ bề mặt dường như tỏa ra từ các điểm cụ thể trên bầu trời.
Những trận mưa sao băng này được đặt tên liên quan đến các chòm sao gần các điểm tỏa sáng này nhất. Ví dụ, mưa sao băng Leonid dường như bắt nguồn từ chòm sao Leo.
Đọc hướng dẫn về mưa sao băng cho người mới bắt đầu của chúng tôi để biết chi tiết về thời điểm xem từng trận mưa sao băng hàng năm và số lượng sao băng cực đại theo lý thuyết mỗi giờ sẽ là bao nhiêu.
Những dự đoán về thời gian và cường độ mưa sao băng này được tạo ra bằng cách sử dụng kết hợp dữ liệu quan sát trong quá khứ từ radar và kính viễn vọng quang học và mô hình máy tính.
Các quan sát cung cấp thông tin chi tiết về hồ sơ hoạt động (số lượng thiên thạch thay đổi như thế nào khi Trái đất quay qua dòng chảy), trong khi các mô hình máy tính cho phép chúng tôi mô phỏng và nghiên cứu sự giải phóng và chuyển động tiếp theo của các hạt từ các sao chổi cụ thể.
Chúng ta hãy xem khoa học đằng sau một trong những màn mưa sao băng ngoạn mục nhất trong lịch: Perseids.
Mưa sao băng Perseid, với điểm tỏa sáng trong chòm sao Perseus, là điểm khởi đầu tuyệt vời cho những ai thích ngắm sao băng.
Bay vút qua bầu khí quyển của Trái đất với tốc độ khoảng 60km mỗi giây, mưa rào bắt đầu vào giữa tháng 7 và đạt cực đại vào khoảng ngày 12 tháng 8.
Thời gian tốt nhất để quan sát sẽ là sau nửa đêm. Như với tất cả các trận mưa sao băng, chúng ta thấy nhiều sao băng hơn sau nửa đêm khi chúng ta ở phía Trái đất hướng về phía trước dọc theo chuyển động của nó quanh Mặt trời, nghĩa là chúng ta gặp nhiều thiên thạch hơn.
Người ta ước tính rằng tổng khối lượng vật chất chứa trong dòng Perseid lên tới 10 tỷ tấn.
Sao chổi 109P/Swift-Tuttle là mẹ của sao chổi Perseids và có chu kỳ quỹ đạo khoảng 133 năm.
Chuyến đi cuối cùng của nó qua bên trong Hệ Mặt trời là vào đầu những năm 1990, tạo ra cường độ mưa rào tăng lên vào năm 1991, 1992 và 1993.
Trên thực tế, trong trận mưa sao băng Perseid năm 1993, một thiên thạch được cho là đã va chạm với vệ tinh OLYMPUS, bắt đầu một chuỗi sự kiện dẫn đến sự sụp đổ của nó, trong khi trên trạm vũ trụ Mir, các phi hành gia báo cáo đã nghe thấy tiếng ping được cho là do thiên thạch va chạm. vỏ của nhà ga.
Mưa sao băng được quan sát thấy hàng năm và một số đã được ghi lại trong hàng thiên niên kỷ, nhưng chúng sẽ tiếp tục trong bao lâu?
Câu trả lời nằm trong số phận của sao chổi mẹ. Cuối cùng, mưa sao băng sẽ bắt đầu giảm dần khi sao chổi không còn khả năng nạp vào dòng mảnh vụn.
Sao chổi có thể tan rã, nó có thể bị nhiễu loạn bởi lực hấp dẫn bởi một hành tinh chuyển sang quỹ đạo khác, hoặc thậm chí đơn giản là trở nên không hoạt động sau khi mất hết các lớp băng dễ bay hơi.
Vì vậy, trong khi những trận mưa sao băng nổi tiếng và được nhiều người yêu thích như Perseids tồn tại, hãy dành thời gian bước ra ngoài, nhìn lên và cố gắng bắt gặp một vài trận mưa sao băng.