Một đồ họa cho thấy con đường lý thuyết của một phân tử nước trên Ceres, cuối cùng kết thúc ở một miệng hố 'bẫy lạnh' có thể lưu trữ nước đóng băng trong một tỷ năm. Tín dụng: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Trong khi hình ảnh từ tàu vũ trụ Dawn của NASA hầu hết cho thấy Ceres là một thế giới có miệng núi lửa, các nhà khoa học nghiên cứu dữ liệu Dawn đã tìm thấy bằng chứng về băng ở hoặc gần bề mặt của nó.
Họ có thể phát hiện hydro ở bề mặt trên của bầu khí quyển của Ceres, điều này phù hợp với sự hiện diện của băng nước rộng lớn trên bề mặt.
Băng nước có khả năng tồn tại trên hành tinh lùn như một phần của hỗn hợp đá xốp trong đó băng lấp đầy các lỗ rỗng.
Dữ liệu từ máy dò tia gamma và neutron (GRaND) của Dawn cho thấy hỗn hợp này có trọng lượng khoảng 10% là băng.
Thomas Prettyman, điều tra viên chính của GRaND cho biết: “Những kết quả này xác nhận những dự đoán được đưa ra cách đây gần ba thập kỷ rằng băng có thể tồn tại hàng tỷ năm ngay bên dưới bề mặt của Ceres.
"Bằng chứng củng cố trường hợp về sự hiện diện của băng nước gần bề mặt trên các tiểu hành tinh vành đai chính khác."
"Những nghiên cứu này ủng hộ ý kiến cho rằng băng đã tách ra khỏi đá từ rất sớm trong lịch sử của Ceres, tạo thành một lớp vỏ giàu băng và băng vẫn tồn tại gần bề mặt trong suốt lịch sử của Hệ Mặt Trời," Carol Raymond, phó điều tra viên chính của Viện Nghiên cứu cho biết. sứ mệnh Bình minh.