Trái đất được chia thành bốn bán cầu chồng lên nhau, mỗi bán cầu tượng trưng cho một nửa trái đất từ một hướng khác nhau. Bất kỳ vị trí nhất định nào trên thế giới đều nằm ở hai bán cầu cùng một lúc: Bắc hoặc Nam và Đông hoặc Tây. Ví dụ, Hoa Kỳ nằm ở cả bán cầu Bắc và Tây và Úc ở bán cầu Nam và Đông. Bạn đang ở bán cầu nào?
Việc xác định xem bạn đang ở Bắc bán cầu hay Nam bán cầu thật dễ dàng—chỉ cần tự hỏi bản thân xem đường xích đạo nằm ở phía bắc hay phía nam so với vị trí của bạn. Điều này cho bạn biết bán cầu dọc của bạn vì Bắc bán cầu và Nam bán cầu bị chia cắt bởi đường xích đạo.
Tất cả các vị trí trên Trái đất ở phía bắc của đường xích đạo đều ở Bắc bán cầu. Điều này bao gồm tất cả Bắc Mỹ và Châu Âu cùng với hầu hết Châu Á, Bắc Nam Mỹ và Bắc Phi. Tất cả các điểm trên Trái đất ở phía nam của đường xích đạo đều ở Nam bán cầu. Điều này bao gồm Úc, Nam Cực, hầu hết Nam Mỹ và Nam Phi.
Khí hậu
Khí hậu là sự khác biệt lớn nhất giữa bán cầu Bắc và Nam. Dọc theo và gần với đường xích đạo (vĩ độ 0 độ), khí hậu rất nhiệt đới và tương đối không thay đổi trong suốt cả năm.
Khi bạn di chuyển ra khỏi đường xích đạo—bắc hoặc nam—các mùa rõ rệt sẽ trở nên khắc nghiệt hơn khi bạn di chuyển vượt quá 40 độ vĩ độ. Điều này đáng chú ý nhất ở Bắc bán cầu đông dân cư khi vĩ tuyến 40 chia đôi Hoa Kỳ và chạy qua châu Âu và châu Á dọc theo biển Địa Trung Hải.
Các mùa
Bắc bán cầu và Nam bán cầu có mùa trái ngược nhau. Vào tháng 12, những người ở Bắc bán cầu đang bắt đầu mùa đông và những người sống ở Nam bán cầu đang tận hưởng mùa hè—ngược lại vào tháng 6.
Các mùa khí tượng được gây ra bởi sự nghiêng của Trái đất về phía hoặc ra khỏi mặt trời. Trong tháng 12, Nam bán cầu nghiêng về phía mặt trời và do đó có nhiệt độ ấm hơn. Đồng thời, Bắc bán cầu nghiêng khỏi mặt trời và nhận được ít tia nắng ấm hơn, chịu đựng nhiệt độ mát mẻ hơn nhiều.
Trái đất cũng được chia thành bán cầu Đông và Tây. Việc xác định bạn thuộc nhóm nào trong số này khó khăn hơn vì sự phân chia không rõ ràng như ở bán cầu Bắc và bán cầu Nam. Hãy tự hỏi mình đang ở châu lục nào và bắt đầu từ đó.
Sự phân chia điển hình của bán cầu Đông và Tây là dọc theo kinh tuyến gốc hoặc kinh độ 0 độ (qua Vương quốc Anh) và kinh độ 180 độ (qua Thái Bình Dương, gần Đường đổi ngày quốc tế). Tập hợp các ranh giới này đặt Châu Á, Úc, New Zealand, một nửa Nam Cực và hầu hết Châu Âu và Châu Phi ở Đông bán cầu. Tây bán cầu bao gồm châu Mỹ, Greenland, nửa còn lại của châu Nam Cực, rìa ngoài của châu Âu và châu Phi.
Một số thà coi bán cầu Đông và Tây được chia thành 20 độ Tây (qua Iceland) và 160 độ Đông (lại ở giữa Thái Bình Dương). Ranh giới này tạo ra sự phân biệt rõ ràng hơn giữa các lục địa bằng cách giữ Tây Âu và Châu Phi ở Đông bán cầu.
Không giống như bán cầu Bắc và Nam, bán cầu Đông và Tây không có tác động thực sự đến khí hậu. Thay vào đó, sự khác biệt lớn giữa đông và tây là thời gian trong ngày. Khi Trái đất quay trong khoảng thời gian 24 giờ, chỉ một phần của thế giới được tiếp xúc với ánh sáng Mặt trời. Điều này khiến nó có thể xảy ra vào buổi trưa ở kinh độ -100 độ ở Bắc Mỹ và nửa đêm ở kinh độ 100 độ ở Trung Quốc.