Ý tưởng về tự nhiên là một trong những ý tưởng được sử dụng rộng rãi nhất trong triết học và đồng thời cũng là một trong những ý tưởng khó xác định nhất. Các tác giả như Aristotle và Descartes đã dựa vào khái niệm tự nhiên để giải thích các nguyên lý cơ bản trong quan điểm của họ mà không bao giờ cố gắng định nghĩa khái niệm này. Ngay cả trong triết học đương đại, ý tưởng này đôi khi được sử dụng, dưới những hình thức khác nhau. Vậy, bản chất là gì?
Truyền thống triết học bắt nguồn từ Aristotle sử dụng ý tưởng về tự nhiên để giải thích cái xác định bản chất của một sự vật. Một trong những khái niệm siêu hình cơ bản nhất, bản chất chỉ ra những thuộc tính xác định một sự vật là gì. Ví dụ, bản chất của nước sẽ là cấu trúc phân tử của nó, bản chất của một loài, lịch sử tổ tiên của nó; bản chất của một con người, tự ý thức của nó hoặc linh hồn của nó. Do đó, trong các truyền thống của Aristotle, hành động phù hợp với tự nhiên có nghĩa là tính đến định nghĩa thực sự của mỗi sự vật khi xử lý nó.
Thay vào đó, ý tưởng về tự nhiên đôi khi được sử dụng để chỉ bất cứ thứ gì tồn tại trong vũ trụ như một phần của thế giới vật chất. Theo nghĩa này, ý tưởng bao gồm bất cứ thứ gì thuộc phạm vi nghiên cứu của khoa học tự nhiên, từ vật lý đến sinh học đến nghiên cứu môi trường.
“Tự nhiên” cũng thường được sử dụng để chỉ một quá trình xảy ra một cách tự nhiên trái ngược với một quá trình xảy ra do sự cân nhắc của một sinh vật. Do đó, một cái cây phát triển tự nhiên khi sự phát triển của nó không được lên kế hoạch bởi một tác nhân hợp lý; mặt khác nó phát triển một cách giả tạo. Do đó, một quả táo sẽ là một sản phẩm nhân tạo, theo cách hiểu này về ý tưởng tự nhiên, mặc dù hầu hết sẽ đồng ý rằng một quả táo là sản phẩm của tự nhiên (nghĩa là một phần của thế giới tự nhiên, được nghiên cứu bởi các nhà khoa học tự nhiên).
Liên quan đến sự phân chia tính tự phát và tính nhân tạo là ý tưởng về tự nhiên trái ngược với nuôi dưỡng . Ý tưởng về văn hóa ở đây trở thành trung tâm để vạch ra ranh giới. Đó là điều tự nhiên trái ngược với điều là kết quả của một quá trình văn hóa. Giáo dục là một ví dụ trung tâm của một quá trình phi tự nhiên: theo nhiều tài khoản, giáo dục được coi là một quá trình chống lại tự nhiên . Đủ rõ ràng, từ quan điểm này, có một số hạng mục không bao giờ hoàn toàn là tự nhiên: bất kỳ sự phát triển nào của con người đều được định hình bởi hoạt động, hoặc thiếu hoạt động tương tác với những người khác; chẳng hạn, không có thứ gọi là sự phát triển tự nhiên của ngôn ngữ loài người.
Ý tưởng về thiên nhiên đôi khi được sử dụng để diễn tả sự hoang dã. Hoang dã sống ở rìa của nền văn minh, của bất kỳ quá trình văn hóa nào. Theo cách hiểu đúng nhất của thuật ngữ này, ngày nay con người có thể bắt gặp vùng hoang dã ở rất ít nơi được chọn trên trái đất, đó là những nơi mà ảnh hưởng của xã hội loài người là không đáng kể; nếu bạn bao gồm tác động môi trường do con người tạo ra đối với toàn bộ hệ sinh thái, thì có thể không còn nơi hoang dã nào trên hành tinh của chúng ta. Nếu ý tưởng về sự hoang dã được nới lỏng một chút, thì thậm chí thông qua một cuộc đi bộ trong rừng hay một chuyến đi trên đại dương, người ta có thể trải nghiệm những gì là hoang dã, tức là tự nhiên.
Cuối cùng, một mục về tự nhiên không thể bỏ qua điều mà có lẽ là cách hiểu được sử dụng rộng rãi nhất về thuật ngữ này trong nhiều thiên niên kỷ qua: tự nhiên như là biểu hiện của thần thánh. Ý tưởng về tự nhiên là trung tâm trong hầu hết các tôn giáo. Nó có nhiều dạng, từ các thực thể hoặc quá trình cụ thể (ngọn núi, mặt trời, đại dương hoặc lửa) để bao trùm toàn bộ lĩnh vực tồn tại.
Bài đọc trực tuyến khác
- Mục nhập về Định luật tự nhiên tại Bách khoa toàn thư triết học Stanford .
- Mục nhập về Triết học tự nhiên của Aristotle tại Stanford Encyclopedia of Philosophy .