Trí tuệ nhân tạo đã phát hiện ra ngoại hành tinh thứ tám quay quanh một ngôi sao giống Mặt trời cách xa 2.545 năm ánh sáng, khiến nó trở thành hệ đầu tiên được phát hiện có nhiều hành tinh như Hệ Mặt trời của chúng ta. Kepler-90i là một hành tinh đá, nóng quay quanh ngôi sao của nó cứ sau 14,4 ngày.
Nó lớn hơn Trái đất khoảng 30% và có quỹ đạo gần ngôi sao đến mức nhiệt độ bề mặt trung bình của nó có thể vượt quá 400°C.
Ngoại hành tinh được phát hiện bằng cách sử dụng ‘máy học’ do Google phát triển để tìm kiếm thông qua dữ liệu do Kính viễn vọng Không gian Kepler của NASA thu thập.
Học máy là một kỹ thuật mà qua đó các chương trình máy tính có thể ‘học’ khi chúng hoạt động.
Chương trình được sử dụng để tìm Kepler-90i có thể xác định các hành tinh bằng cách tìm kiếm thông qua dữ liệu và định vị các trường hợp mà kính viễn vọng ghi lại được sự lặn của ánh sáng sao.
Những lần lặn này có thể chỉ ra một hành tinh đi qua phía trước – hoặc ‘quá cảnh’ – một ngôi sao.
Các nhà nghiên cứu ngoại hành tinh Christopher Shallue và Andrew Vanderburg đã đào tạo một máy tính để học cách phát hiện các ngoại hành tinh bằng kỹ thuật này.
Nó có thể phát hiện ra các tín hiệu quá cảnh yếu từ hành tinh thứ tám.
Kính viễn vọng Không gian Kepler đã hoạt động được khoảng bốn năm và trong thời gian đó đã xây dựng một bộ dữ liệu chứa 35.000 ứng cử viên hành tinh.
Khi công nghệ thu thập các tập dữ liệu lớn tăng lên, trí tuệ nhân tạo có thể trở thành chìa khóa trong việc phân tích khối lượng dữ liệu nhanh hơn nhiều so với khả năng của bộ não con người.
Jessie Dotson, nhà khoa học dự án của Kepler tại Trung tâm Nghiên cứu Ames của NASA cho biết: “Những kết quả này chứng minh giá trị lâu dài của sứ mệnh Kepler.
“Những cách mới để xem xét dữ liệu – chẳng hạn như nghiên cứu giai đoạn đầu này để áp dụng các thuật toán học máy – hứa hẹn sẽ tiếp tục mang lại những tiến bộ đáng kể trong hiểu biết của chúng ta về các hệ hành tinh xung quanh các ngôi sao khác. Tôi chắc chắn rằng có nhiều dữ liệu đầu tiên hơn chờ mọi người tìm thấy chúng.”
Để tìm hiểu thêm về cách AI đang cách mạng hóa ngành thiên văn học, hãy theo dõi số tháng Giêng của Tạp chí BBC Sky at Night, giảm giá vào ngày 21 tháng 12.