Trái đất là nhà của hai Bắc Cực, cả hai đều nằm trong khu vực Bắc Cực: Bắc Cực địa lý và Bắc Cực từ tính.
Điểm cực bắc trên bề mặt Trái đất là Cực Bắc địa lý, còn được gọi là Cực Bắc. Nó nằm ở vĩ độ 90° Bắc nhưng không có kinh tuyến cụ thể vì tất cả các kinh tuyến đều hội tụ tại cực. Trục của Trái đất chạy qua hai cực Bắc và Nam và đó là đường mà Trái đất quay xung quanh.
Bắc Cực địa lý nằm cách Greenland khoảng 450 dặm (725 km) về phía bắc, ở giữa Bắc Băng Dương: biển ở đó có độ sâu 13.410 foot (4087 mét). Hầu hết thời gian, băng biển bao phủ Bắc Cực, nhưng gần đây, người ta đã nhìn thấy nước xung quanh vị trí chính xác của cực.
Nếu bạn đang đứng ở Bắc Cực, tất cả các điểm đều ở phía nam của bạn (đông và tây không có ý nghĩa gì ở Bắc Cực). Mặc dù vòng quay của Trái đất diễn ra cứ sau 24 giờ, nhưng tốc độ quay khác nhau dựa trên vị trí của một người trên hành tinh. Tại Xích đạo, một người sẽ di chuyển 1.038 dặm một giờ; mặt khác, một người nào đó ở Bắc Cực di chuyển rất chậm, hầu như không di chuyển chút nào.
Các đường kinh độ thiết lập các múi giờ của chúng ta rất gần ở Bắc Cực nên các múi giờ trở nên vô nghĩa; do đó, khu vực Bắc Cực sử dụng UTC (Giờ phối hợp quốc tế) khi cần có giờ địa phương ở Bắc Cực.
Do trục Trái đất bị nghiêng, Bắc Cực trải qua sáu tháng có ánh sáng ban ngày từ ngày 21 tháng 3 đến ngày 21 tháng 9 và sáu tháng tối từ ngày 21 tháng 9 đến ngày 21 tháng 3.
Nằm khoảng 250 dặm về phía nam của Bắc Cực địa lý nằm ở Bắc Cực từ tính ở khoảng 86,3° Bắc và 160° Tây (2015), phía tây bắc đảo Sverdrup của Canada. Tuy nhiên, vị trí này không cố định và đang di chuyển liên tục, thậm chí hàng ngày. Cực Bắc từ tính của Trái đất là tâm điểm của từ trường của hành tinh và là điểm mà các la bàn từ tính truyền thống hướng tới. La bàn cũng có thể bị suy giảm từ tính, là kết quả của từ trường khác nhau của Trái đất.
Mỗi năm, Cực Bắc từ tính và từ trường thay đổi, đòi hỏi những người sử dụng la bàn từ tính để điều hướng phải nhận thức sâu sắc về sự khác biệt giữa Bắc từ tính và Bắc thực.
Cực từ lần đầu tiên được xác định vào năm 1831, cách vị trí hiện tại của nó hàng trăm dặm. Chương trình Địa từ Quốc gia Canada theo dõi chuyển động của Bắc Cực từ tính.
Từ trường Bắc Cực cũng di chuyển hàng ngày. Mỗi ngày, có một chuyển động hình elip của cực từ cách trung tâm điểm trung bình của nó khoảng 80 km.
Robert Peary, đối tác của ông, Matthew Henson, và bốn người Inuit thường được ghi nhận là những người đầu tiên đến được Bắc Cực địa lý vào ngày 9 tháng 4 năm 1909 (mặc dù nhiều người nghi ngờ rằng họ đã bỏ lỡ chính xác Bắc Cực vài dặm).
Năm 1958, tàu ngầm hạt nhân Hoa Kỳ Nautilus là tàu đầu tiên đi qua Bắc Cực Địa lý. Ngày nay, hàng chục máy bay bay qua Bắc Cực bằng các tuyến đường vòng lớn giữa các lục địa.