Cá mập bò ( Carcharhinus leucas ) là một loài cá mập hung dữ được tìm thấy trên khắp thế giới ở vùng nước nông, ấm áp dọc theo bờ biển, cửa sông, hồ và sông. Mặc dù cá mập bò đã được tìm thấy trong đất liền đến tận sông Mississippi ở Illinois, nhưng chúng không phải là loài nước ngọt thực sự. Cá mập bò được Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) liệt vào danh sách “sắp bị đe dọa”.
- Cá mập bò có tên chung cả về ngoại hình và hành vi của chúng. Con cá mập này to lớn và chắc nịch, có mõm rộng, phẳng và bản tính hung dữ, khó đoán. Con cái lớn hơn con đực. Một con cá mập bò cái điển hình dài 2,4 m (7,9 ft) và nặng 130 kg (290 lb), trong khi con đực dài trung bình 2,25 m (7,4 ft) và 95 kg (209 lb). Con cá mập bò lớn nhất được ghi nhận là con cái dài 4,0 m (13,1 ft). Lực cắn của cá mập bò là 5914 Newton, cao nhất đối với bất kỳ loài cá nào tính theo trọng lượng.
- Có 43 loài elasmobranch được tìm thấy ở nước ngọt. Cá mập cát, cá đao, cá đuối và cá đuối gai độc là những loài khác có thể vào sông. Cá mập bò có khả năng điều hòa thẩm thấu, có nghĩa là chúng có thể kiểm soát áp suất thẩm thấu bên trong khi độ mặn bên ngoài thay đổi. Điều này cũng làm cho chúng trở nên euryhaline (có thể thích nghi với các độ mặn khác nhau) và diadromous (có thể dễ dàng bơi giữa nước ngọt và nước mặn). Cá mập bò sinh từ 4 đến 10 con non sống ở nước ngọt. Theo thời gian, cá mập có khả năng chịu đựng độ mặn. Cá mập sơ sinh hoặc con thường được tìm thấy ở nước ngọt, trong khi cá mập già có xu hướng sống ở nước mặn. Cá mập bò con di chuyển theo thủy triều để bảo tồn năng lượng cần thiết cho chuyển động và điều hòa thẩm thấu. Tuy nhiên, cá mập bò có thể sống cả đời ở vùng nước ngọt. Cuộc sống trưởng thành ở nước ngọt không phải là lý tưởng, vì hầu hết thức ăn của cá mập sống ở biển.
- Cá mập bò chủ yếu ăn cá xương và cá mập nhỏ hơn, bao gồm cả cá mập bò. Là kẻ săn mồi cơ hội, chúng cũng ăn động vật có vú trên cạn, chim, rùa, động vật giáp xác, động vật da gai và cá heo. Chúng sử dụng chiến lược va chạm và cắn để tấn công con mồi, điển hình là săn mồi trong vùng nước âm u. Thông thường, cá mập bò là những thợ săn đơn độc, mặc dù chúng có thể đi săn theo cặp để lừa con mồi. Mặc dù cá mập bò săn mồi trong vùng nước âm u nhưng chúng có thể nhìn thấy màu sắc và sử dụng màu sắc đó để tìm kiếm con mồi. Chẳng hạn, họ có thể bị thu hút bởi những thiết bị màu vàng sáng. Những con cá mập săn mồi cả ban ngày và ban đêm.
- Cá mập trưởng thành giao phối vào cuối mùa hè hoặc đầu mùa thu. Phải mất 10 năm để một con cá mập trưởng thành. Trong nghi thức giao phối, con đực cắn vào đuôi con cái cho đến khi nó lộn ngược, cho phép nó giao cấu. Con cái trưởng thành thường có vết cắn và vết trầy xước.
- Cá mập bò là loài săn mồi đỉnh cao, vì vậy mối đe dọa chính của chúng là loài người. Tuy nhiên, chúng có thể bị cá mập trắng lớn, cá mập hổ và cá sấu tấn công. Tuổi thọ trung bình của cá mập bò là 16 năm.
Cá mập bò được cho là chịu trách nhiệm cho hầu hết các cuộc tấn công của cá mập ở vùng nước nông, mặc dù Hồ sơ Tấn công Cá mập Quốc tế (ISAF) trích dẫn cá mập trắng lớn ( Carcharodon carcharias ) chịu trách nhiệm về số lượng vết cắn lớn nhất đối với con người. ISAF lưu ý rằng những vết cắn lớn của cá mập trắng thường được xác định chính xác, nhưng rất khó để phân biệt cá mập bò với các thành viên khác của họ Carcharhinidae (cá mập cầu, bao gồm cá mập vây đen, cá mập vây trắng và cá mập rạn san hô xám). Trong mọi trường hợp, cá mập trắng lớn, cá mập bò và cá mập hổ là “bộ ba lớn” liên quan đến vết cắn của cá mập. Cả ba đều được tìm thấy ở những khu vực con người thường lui tới, có răng được thiết kế để cắt và đủ lớn và hung dữ để gây ra mối đe dọa.
Nếu bạn nhìn thấy một con cá mập ở vùng nước ngọt, rất có thể đó là một con cá mập bò. Trong khi chi Glyphis bao gồm ba loài cá mập sông, chúng rất hiếm và chỉ được ghi nhận ở các vùng của Đông Nam Á, Úc và New Guinea.
Cá mập bò có màu xám ở trên và trắng ở dưới. Chúng có mõm nhỏ, lạc quan. Điều này giúp ngụy trang chúng để chúng khó bị phát hiện hơn khi nhìn từ bên dưới và hòa lẫn với lòng sông hoặc đáy biển khi nhìn từ trên cao. Vây lưng thứ nhất lớn hơn vây lưng thứ hai và chếch về phía sau. Vây đuôi thấp và dài hơn so với các loài cá mập khác.
Nếu bạn đang bơi trên sóng, bạn không nên đến đủ gần để xác định một con cá mập, nhưng nếu bạn nhìn thấy một con từ thuyền hoặc đất liền, bạn có thể muốn biết đó là loại gì:
- Cá mập cát cũng có mõm tròn, nhưng vây lưng của chúng lớn hơn và có hình tam giác hơn so với cá mập bò.
- Cá mập vây đen có hình dạng khá giống cá mập bò, nhưng chúng có mõm nhọn và vây hậu môn màu trắng. Lưu ý rằng cá mập bò con chưa trưởng thành có thể có vây đen, vì vậy màu sắc không phải là cách tốt để phân biệt các loài này.
- Cá mập chanh có mõm cùn, nhưng chúng có màu từ vàng lục đến xám ô liu và cả hai vây lưng của chúng đều có kích thước bằng nhau. Vây lưng của cá mập chanh nghiêng về phía sau giống như cá mập bò.
- Cá mập spinner có tiếng kêu nhọn, vây hậu môn có chóp màu đen và một dải đường hình chữ Z ở hai bên.
- Cá mập hổ có sọc đen ở hai bên.
- Cá mập trắng lớn rất lớn (dài 10-15 ft), có mắt đen và mõm nhọn. Màu sắc của chúng tương tự như cá nhám bò (màu xám ở trên, trắng ở dưới).