Công ty hàng không vũ trụ SpaceX đã phóng thành công tên lửa Falcon Heavy mới của họ và đưa trọng tải của nó – một chiếc Tesla Roadster được ‘điều khiển’ bởi một hình nộm tên là Starman – vào quỹ đạo quanh Mặt trời.
Tên lửa này không chỉ mạnh thứ hai từng được chế tạo, chỉ đứng sau Saturn V, mà còn có thể tái sử dụng.
Falcon Heavy có khả năng cách mạng hóa các chuyến bay vào vũ trụ vì nó có thể đưa những trọng tải lớn vào không gian với chi phí chỉ bằng một phần nhỏ so với các hệ thống hiện có.
Trước khi phóng tên lửa từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Florida, Giám đốc điều hành của SpaceX, Elon Musk, tuyên bố rằng ông coi cơ hội thành công của sứ mệnh là khoảng 50%, nhưng cuối cùng thì cuộc thử nghiệm gần như hoàn hảo.
Sau khi phóng thử nghiệm, tên lửa đẩy hai bên đã quay trở lại Trái đất và do đó có thể được tái sử dụng cho một chuyến bay trong tương lai (mặc dù hiện tại không có kế hoạch nào để làm như vậy).
Tuy nhiên, bộ tăng cường ở giữa đã hết nhiên liệu trên một trong ba động cơ của nó và lao xuống biển với tốc độ 480 km/h.
Trọng tải rất bất thường ban đầu bay gần Trái đất, trong khi phát trực tiếp một số cảnh ngoạn mục – nếu hơi siêu thực – về Trái đất xuất hiện trên bảng điều khiển của chiếc xe thể thao.
Sau khoảng sáu giờ, các động cơ giai đoạn thứ cấp của nó đã hoạt động, dự định đưa chiếc roadster vào quỹ đạo của sao Hỏa.
Tuy nhiên, các tên lửa dường như đã bắn quá đà và chiếc xe hiện đang đi trên một quỹ đạo mà thay vào đó, Starman sẽ thực hiện một chuyến đi qua vành đai tiểu hành tinh.
Đây có thể là một hành trình khó điều hướng, vì quỹ đạo đi gần Sao Mộc và lực hấp dẫn của khối khí khổng lồ này có khả năng khiến chiếc xe chệch hướng, có khả năng dẫn đến vụ tai nạn xe hơi đầu tiên trong không gian.
Vì phương tiện không được tạo ra trong môi trường vô trùng nên một vụ va chạm như vậy sẽ có nguy cơ làm ô nhiễm bất kỳ hành tinh hoặc tiểu hành tinh nào mà nó đâm vào.
Nhiều nhà nghiên cứu trên Twitter đã kêu gọi Space X tiết lộ thêm chi tiết về quỹ đạo để họ có thể xác định số phận cuối cùng của tàu vũ trụ.
Trong tương lai, Falcon Heavy sẽ không chỉ có khả năng phóng tương đương với một chiếc xe buýt hai tầng vào quỹ đạo của sao Hỏa, mà bởi vì nó có thể tái sử dụng nên sẽ chỉ tốn hàng chục triệu đô la để làm như vậy, thay vì hàng tỷ đô la như hiện nay. nó sẽ có giá bằng cách sử dụng tên lửa sử dụng một lần.
Với một cỗ máy tuyệt vời như vậy được cung cấp, một số nhà phê bình đã đặt câu hỏi tại sao lại không có một trọng tải hữu ích hơn.
“Những điều ngớ ngẩn là quan trọng,” Musk nói khi bảo vệ sự lựa chọn của mình trong một cuộc họp báo sau khi ra mắt.
“Bê tông thật nhàm chán. Hình ảnh về nó sẽ khiến mọi người trên khắp thế giới phấn khích.”