Các nhà thiên văn học đã và đang nghiên cứu một thiên hà nổ sao để tìm kiếm các nguồn tia X, nhiều trong số đó có khả năng một ngày nào đó sẽ tạo ra sóng hấp dẫn.
Các thiên hà phát sáng sao như IC 10 là những thiên hà tạo ra các ngôi sao với tốc độ chóng mặt; nhiều đến mức cuối cùng chúng có thể sẽ sử dụng hết nhiên liệu hình thành sao trước khi chúng có thể tạo ra nhiều hơn.
Sử dụng Đài quan sát tia X Chandra, các nhà thiên văn học đã phát hiện ra 110 nguồn tia X trong thiên hà, nhiều nguồn trong số đó cuối cùng có thể tạo ra sóng hấp dẫn, là những gợn sóng trong không-thời gian do các sự kiện lớn, dữ dội gây ra.
Họ đã tìm thấy hơn chục lỗ đen và sao neutron đang hút khí từ những ngôi sao đồng hành trẻ và nặng.
Những cặp này được gọi là nhị phân tia X vì chúng phát ra rất nhiều ánh sáng tia X.
Khi các ngôi sao khối lượng lớn quay quanh lỗ đen nhỏ gọn hoặc sao neutron của chúng, vật chất được kéo ra khỏi ngôi sao khối lượng lớn để tạo thành một đĩa vật chất xung quanh vật thể nhỏ gọn.
Khi vật chất rơi vào lỗ đen hoặc sao neutron, nó được nung nóng đến hàng triệu độ, tạo ra các tia X sáng được các nhà thiên văn học phát hiện.
Khi những ngôi sao khổng lồ này hết nhiên liệu, chúng sụp đổ và tạo ra một vụ nổ được gọi là siêu tân tinh, để lại một vật thể nhỏ gọn khác như lỗ đen hoặc sao neutron.
Nếu khoảng cách giữa hai vật thể này – ví dụ như một cặp lỗ đen – trở nên đủ nhỏ theo thời gian, lực giữa chúng có thể tạo ra sóng hấp dẫn.
Chandra đã phát hiện 100 nguồn tia X trong IC 10, hơn 40 trong số đó cũng có thể được nhìn thấy dưới ánh sáng quang học và 16 trong số đó chứa các ngôi sao siêu khổng lồ có thể cung cấp năng lượng cho các lỗ đen và sao neutron đồng hành.