Nước đang thoát ra khỏi sao Hỏa với tốc độ cao hơn nhiều so với dự đoán trước đây, có lẽ giải thích tại sao sao Hỏa ẩm ướt, chứa nhiều hồ nước trong quá khứ cổ đại lại trở thành sa mạc khô cằn, đỏ rực như ngày nay.
Phát hiện này đã được công bố trên tạp chí Khoa học , dựa trên dữ liệu từ Tàu quỹ đạo Trace Gas quay quanh sao Hỏa, một phần của sứ mệnh ExoMars chung giữa châu Âu và Nga.
Dữ liệu cho thấy lượng hơi nước cao đáng ngạc nhiên trong bầu khí quyển phía trên của hành tinh, cho thấy một quá trình đang nhanh chóng phân tán nước vào không gian.
Đọc thêm về các nhiệm vụ trên sao Hỏa:
Sao Hỏa luôn thể hiện sự thay đổi lớn theo mùa về mức độ mất nước vào bầu khí quyển của nó, với lượng nước bị mất nhiều hơn trong mùa bão, ấm áp.
Nhóm nghiên cứu quốc tế hiện đã phát hiện ra rằng hơi nước đang tích tụ với số lượng lớn và tỷ lệ bất ngờ ở độ cao hơn 80km trên Hành tinh Đỏ.
Dữ liệu, được thu thập trong các mùa bão mùa xuân và mùa hè ở phía nam sao Hỏa 2018–2019, cho thấy các khu vực ‘siêu bão hòa’ chứa lượng hơi nước cao gấp 10 đến 100 lần so với nhiệt độ của nó theo lý thuyết cho phép.
Vào tháng 10 năm 2019, tàu thăm dò sao Hỏa Curiosity của NASA đã phát hiện ra rằng sao Hỏa có lẽ đã từng có một hồ nước lớn, ổn định và có thể là cả những dòng sông nước.
Giờ đây, nước chỉ được tìm thấy ở các cực đóng băng của hành tinh, nơi – theo một chu kỳ tương tự như trên Trái đất – được Mặt trời đốt nóng, giải phóng hơi nước vào bầu khí quyển.
Tuy nhiên, trên sao Hỏa, sự ngưng tụ thành mây bị cản trở bởi lực hấp dẫn yếu và bầu khí quyển mỏng. Các phân tử nước trong khí quyển bị ánh sáng mặt trời phá vỡ, giải phóng hai nguyên tử hydro khỏi nguyên tử oxy mà chúng liên kết.
Sự hiện diện ngày càng tăng của hơi nước ở độ cao rất cao hiện nay cho thấy rằng sự mất mát của các nguyên tử hydro và oxy vào không gian đang diễn ra nhanh hơn nhiều so với lý thuyết hoặc quan sát trước đây.
Nhìn bề ngoài, nghiên cứu này là một đòn giáng mạnh vào hy vọng tìm ra các điều kiện nuôi dưỡng sự sống trên sao Hỏa – những hy vọng nằm sau hai nhiệm vụ của xe tự hành mới: xe tự hành Rosalind Franklin và xe tự hành Perseverance của NASA, cả hai đều sẽ được phóng vào mùa hè này.