Khi một ngôi sao giống như Mặt trời hết nhiên liệu, nó sẽ nở ra và mất đi các lớp bên ngoài trước khi trở thành một quả bóng có kích thước bằng Trái đất được gọi là sao lùn trắng.
Bạn có thể đã nghe nói về một ngôi sao lùn trắng trước đây, nhưng chính xác thì điều gì đang xảy ra khi một ngôi sao như Mặt trời của chúng ta biến thành một sao lùn trắng nhỏ gọn?
Hiểu thêm về các sao lùn trắng và cách chúng được tạo ra có thể giúp các nhà thiên văn học hiểu rõ hơn về điều gì sẽ xảy ra với Hệ Mặt trời của chúng ta trong tương lai và điều gì sẽ xảy ra khi Mặt trời của chúng ta chết đi.
Hãy cùng khám phá các bước mà một ngôi sao giống Mặt trời trải qua để trở thành sao lùn trắng.
Một ngôi sao giống như Mặt trời được cung cấp bởi phản ứng tổng hợp hạt nhân, biến hydro thành heli với sự giải phóng năng lượng. Điều này có thể tiếp tục trong khoảng 10 tỷ năm. Trong thời gian này, nó được cho là một ngôi sao ‘dãy chính’.
Một ngôi sao được cho là di chuyển ra khỏi dãy chính khi nó chuyển từ đốt hydro sang nung chảy heli. Điều này thường xảy ra ở các lớp bao quanh lõi chết và vì vậy các nhà thiên văn gọi nó là hiện tượng “đốt vỏ”.
Ngôi sao đi qua khí helium của nó nhanh gấp một trăm lần so với khí hydro của nó. Điều này tạo ra một lượng lớn áp lực bên ngoài và nó tràn vào hệ thống hành tinh của nó. Bề mặt của nó sẽ tiếp cận với vị trí của Trái đất hiện nay.
Heli cháy không ổn định. Nó gửi sóng xung kích qua ngôi sao và những cơn co giật làm nó vỡ ra. Một vài trong số các sự kiện này, cách nhau 100.000 năm một lần, tạo ra các lớp vỏ lồng nhau gọi là tinh vân hành tinh.
Một lõi carbon và oxy – sản phẩm của phản ứng tổng hợp helium – được để lại ở trung tâm. Các nhà thiên văn gọi đây là một sao lùn trắng và nó chứa khoảng một nửa khối lượng của ngôi sao ban đầu được gói gọn trong một quả bóng cỡ Trái đất.
Hướng dẫn này ban đầu xuất hiện trong số tháng 6 năm 2022 của Tạp chí BBC Sky at Night .