Sơ đồ này cho thấy Kepler-1647b mới được phát hiện cùng với các hành tinh tuần hoàn khác đã biết, cho thấy nó là hành tinh lớn nhất được phát hiện. Tín dụng: Đầu bếp Lynette
Kính viễn vọng Không gian Kepler đã phát hiện ra hành tinh lớn nhất quay quanh hai ngôi sao từng được tìm thấy.
Kepler-1647, tên gọi của hệ thống sao đôi, cách chúng ta 3.700 năm ánh sáng và khoảng 4,4 tỷ năm tuổi, gần bằng tuổi Trái đất.
Một trong những ngôi sao lớn hơn Mặt trời một chút và một ngôi sao nhỏ hơn một chút.
Hành tinh quay quanh quỹ đạo này có khối lượng và bán kính tương tự như Sao Mộc, khiến nó trở thành hành tinh ngoại tiếp quá cảnh lớn nhất từng được phát hiện.
Các nhà thiên văn học có thể khám phá các hành tinh bằng cách tìm kiếm các điểm giảm độ sáng của các ngôi sao cho thấy một hành tinh có thể đi qua phía trước nó hoặc ‘quá cảnh’.
Nhưng trong trường hợp các hành tinh tuần hoàn, những quá cảnh này khó phát hiện hơn vì chúng không đều đặn và có thể khác nhau về thời gian và độ sâu.
Hành tinh mới được phát hiện, Kepler-1647b, có thể là một khám phá dễ dàng nếu xét về kích thước của nó, nhưng mất nhiều thời gian hơn để xác nhận so với dự kiến vì chu kỳ quỹ đạo của nó quá dài.
Mất 1.107 ngày để quay quanh cả hai ngôi sao; khoảng thời gian quỹ đạo dài nhất của bất kỳ ngoại hành tinh đi qua nào đã được xác nhận cho đến nay.
Nó cũng ở xa các ngôi sao của nó hơn bất kỳ hệ thống tuần hoàn nào đã biết khác, mâu thuẫn với xu hướng các hành tinh như vậy có quỹ đạo gần hơn.
Điều này đặt Kepler-1647b vào vùng có thể ở được, là khoảng cách cần thiết từ ngôi sao của nó để nước lỏng đọng lại trên bề mặt.
Tuy nhiên, giống như Sao Mộc, hành tinh này là một hành tinh khí khổng lồ, và do đó không có khả năng tồn tại sự sống.
William Welsh, nhà thiên văn học tại Đại học Bang San Diego và đồng tác giả của bài báo cho biết: “Bên cạnh khả năng có sự sống, Kepler-1647b rất quan trọng vì nó là phần nổi của tảng băng chìm của quần thể các hành tinh có chu kỳ dài và lớn được dự đoán về mặt lý thuyết.