Hình ảnh hiển thị M15 và vị trí của nguồn tia X bí ẩn, hiện được xác nhận là một lỗ đen.
Tia X: NASA/CXC/Đại học. của Alberta/B.Tetarenko và cộng sự; Quang học: NASA/STScI; Đài phát thanh: NSF/AUI/NRAO/Curtin Univ./J. Miller-Jones
Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra rằng một nguồn sóng vô tuyến ở xa từng được cho là một thiên hà trên thực tế có thể là một hệ thống sao đôi chứa một ngôi sao có khối lượng thấp và một lỗ đen.
Phát hiện này đã mở ra khả năng có thể có hàng nghìn lỗ đen nữa trong Dải Ngân hà đã không được chú ý.
Một vật thể có tên VLA J213002.08+120904 đã được biết đến trong khoảng hai thập kỷ, xuất hiện gần cụm sao cầu M15 khi nhìn từ Trái đất, nhưng các nhà thiên văn học đã dự đoán vật thể này có thể là một thiên hà ở xa.
Tuy nhiên, bằng cách sử dụng dữ liệu từ Đài quan sát tia X Chandra, Kính viễn vọng Không gian Hubble và Mảng Rất Lớn Karl G. Jansky, giờ đây người ta đã tiết lộ rằng vật thể này thực tế chỉ cách chúng ta 7.200 năm ánh sáng, nằm ngay trong Thiên hà của chúng ta và gần gấp năm lần so với M15.
VLA J2130+12 trên thực tế là một lỗ đen có khối lượng gấp vài lần Mặt trời của chúng ta đang hút vật chất từ một ngôi sao đồng hành.
Tuy nhiên, nó đang hoạt động cực kỳ chậm và không đưa ra các dấu hiệu nhận biết thông thường chỉ ra một hệ thống nhị phân.
“Thông thường, chúng tôi tìm thấy lỗ đen khi chúng hút nhiều vật chất vào.
Bailey Tetarenko, trưởng nhóm nghiên cứu của Đại học Alberta, Canada, cho biết trước khi rơi vào hố đen, vật chất này rất nóng và phát ra tia X rực rỡ.
“Cái này yên tĩnh đến mức nó gần như là một lỗ đen tàng hình.”
Bởi vì nghiên cứu phát hiện ra lỗ đen chỉ quét một vùng tương đối nhỏ trên bầu trời, các nhà thiên văn học tin rằng có thể có nhiều lỗ đen yên tĩnh, không được chú ý nữa trong Dải Ngân hà.
Trên thực tế, có thể có hàng chục nghìn hoặc thậm chí hàng triệu vật thể như vậy trong Thiên hà; có khả năng gấp hàng ngàn lần so với suy nghĩ.
Đồng tác giả Robin Arnason từ Đại học Western, Canada cho biết: “Một số lỗ đen chưa được khám phá này có thể ở gần Trái đất hơn chúng ta nghĩ trước đây.
“Tuy nhiên, không cần phải lo lắng vì ngay cả những lỗ đen này vẫn cách Trái đất nhiều năm ánh sáng.”