Arsia Mons là một trong những ngọn núi lửa lớn nhất trên sao Hỏa và có thể đã tích cực tạo ra các dòng dung nham cách đây 50 triệu năm. Tín dụng: NASA/JPL/USGS
Arsia Mons nằm ngay phía nam đường xích đạo của sao Hỏa, là một phần của bộ ba núi lửa được gọi chung là Tharsis Montes.
“Chúng tôi ước tính rằng hoạt động đỉnh điểm của trường núi lửa ở đỉnh Arsia Mons có thể xảy ra khoảng 150 triệu năm trước – cuối kỷ Jura trên Trái đất – và sau đó tuyệt chủng cùng thời điểm với khủng long trên Trái đất,” Jacob Richardson, một nhà khoa học cho biết. nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Trung tâm bay không gian Goddard của NASA.
“Tuy nhiên, có thể là một hoặc hai miệng núi lửa cuối cùng đã hoạt động trong 50 triệu năm qua, tức là rất gần đây về mặt địa chất.”
Hoạt động “gần đây” này được cho là đã xảy ra ở miệng núi lửa; một vùng lõm trên đỉnh núi lửa nơi 29 lỗ thông hơi đã được xác định.
Miệng núi lửa này có chiều ngang khoảng 110 km và được chụp bởi Tàu quỹ đạo Trinh sát Sao Hỏa của NASA.
Nhóm nghiên cứu đã có thể sử dụng những hình ảnh này để lập bản đồ ranh giới của dòng dung nham từ mỗi trong số 29 miệng núi lửa.
Họ cũng đếm số miệng hố có đường kính ít nhất 100m để đo tuổi của các dòng chảy.
Sử dụng thông tin này, họ có thể xác định rằng những dòng chảy sớm nhất từ núi lửa có niên đại khoảng 200 triệu năm, trong khi dòng chảy trẻ nhất xảy ra cách đây 10 – 90 triệu năm, nhưng rất có thể là 50 triệu năm trước.
Nhóm nghiên cứu cũng kết luận rằng khoảng 150 triệu năm trước, các lỗ thông hơi ở hõm chảo Arsia Mons đã tạo ra từ 1 đến 8 km khối magma mỗi triệu năm.
Jacob Bleacher, nhà địa chất hành tinh tại Goddard và là đồng tác giả của nghiên cứu cho biết: “Mục tiêu chính của cộng đồng nghiên cứu núi lửa trên sao Hỏa là tìm hiểu giải phẫu và vòng đời của các núi lửa trên hành tinh này.
“Các núi lửa trên sao Hỏa cho thấy bằng chứng về hoạt động trong một khoảng thời gian dài hơn so với trên Trái đất, nhưng lịch sử sản xuất magma của chúng có thể hoàn toàn khác.
Nghiên cứu này cung cấp cho chúng tôi một manh mối khác về cách hoạt động tại Arsia Mons giảm dần và ngọn núi lửa khổng lồ trở nên yên tĩnh.”