Jakku. hình xăm. Hoth. Những cái tên hành tinh quen thuộc với những người hâm mộ thiên hà xa xôi đó. Nhưng còn Kepler-16b, 51 Pegasi b, hay thậm chí là OGLE-2005-BLG-390Lb thì sao? Chúng là tên được đặt của các ngoại hành tinh được tìm thấy quay quanh các ngôi sao khác trong Dải Ngân hà của chúng ta.
Chắc chắn, câu chuyện Chiến tranh giữa các vì sao đã đến đó đầu tiên. Nó giúp gợi lên một bức tranh hấp dẫn về hình dáng và âm thanh của các hành tinh có người ở.
Nhưng bây giờ các nhà khoa học đang phát hiện ra rằng khu vực sao của chúng ta chứa đầy các ngoại hành tinh. Nhiều người trong số họ là kỳ lạ như bất cứ điều gì trong saga. Một số thậm chí còn mang nhiều nét tương đồng thoáng qua với các đối tác hư cấu của họ.
Trước khi khám phá những thế giới kỳ lạ và tuyệt vời đã được tìm thấy trong không gian sâu thẳm, thật hữu ích khi bắt đầu cuộc hành trình ở sân sau của chính chúng ta. Rốt cuộc, Hệ Mặt trời của chúng ta hoạt động như một thước đo gọn gàng để các hệ thống khác có thể đo lường.
Trong hệ thống của chúng ta, có hai loại hành tinh: đá và khí. Sự khác biệt cơ bản là thế này: trên các hành tinh đá, có một nơi nào đó để hạ cánh Millennium Falcon – mặt đất.
Tuy nhiên, các hành tinh khí không có ‘căn cứ’; họ chỉ có xăng. Điều này làm cho việc hạ cánh khó khăn hơn. Các hành tinh đá hình thành gần Mặt trời, trong vùng lân cận của Vùng Goldilocks.
Các hành tinh khí lớn hơn hình thành xa hơn, vượt ra ngoài đường băng giá và tiến vào vùng lạnh. Người khổng lồ Gassy cũng đã được tìm thấy trong các hệ thống khác.
Khi những người săn lùng hành tinh quét bầu trời để tìm các ngôi sao dao động, người ta đã biết trước rằng các hành tinh lớn hơn có nghĩa là dao động lớn hơn.
Là những người khổng lồ khổng lồ, chúng chỉ đơn giản là tạo ra những dao động lớn hơn và nhanh hơn trong ngôi sao mẹ của chúng, khiến sự hiện diện của chúng dễ dàng bị phát hiện hơn.
Đó là lý do tại sao phần lớn các ngoại hành tinh đã biết được gọi là ‘Sao Mộc nóng’, hoặc có lẽ là ‘Bespins sôi’, sử dụng ngôn ngữ bản ngữ Chiến tranh giữa các vì sao.
Những sao Mộc nóng này (đôi khi còn được gọi là ‘các hành tinh quay’) được đặt tên như vậy vì khối lượng của chúng bằng với tỷ lệ của sao Mộc, nhưng quỹ đạo của chúng gần với ngôi sao mẹ hơn nhiều so với quỹ đạo của sao Mộc so với Mặt trời. Trên thực tế, gần hơn từ mười đến ba trăm lần.
Ở quá gần ngôi sao mẹ có nghĩa là các sao Mộc nóng bỏng sẽ bị sức nóng làm mất đi bầu khí quyển đầy khí của chúng. Vì vậy, lớp ngoại hành tinh này hoàn toàn không giống với thế giới có thể sống được trong Chiến tranh giữa các vì sao.
Chưa hết, khi các phương pháp phát hiện trở nên tốt hơn, các nhà khoa học bắt đầu tìm thấy các ngoại hành tinh nhiều hơn theo kiểu Chiến tranh giữa các vì sao.
Bây giờ hãy xem xét Sứ mệnh Kepler của NASA.
Ra mắt vào năm 2009, nhiệm vụ của tàu vũ trụ Kepler là phát hiện các hành tinh giống Trái đất trong số 155.000 ngôi sao trong các chòm sao Cygnus và Lyra, có thể nhìn thấy từ bán cầu bắc của chúng ta.
Cho đến nay, Kepler là sứ mệnh tìm kiếm ngoại hành tinh thú vị nhất.
Đài quan sát không gian Kepler tìm kiếm các hành tinh giống Trái đất quay quanh các ngôi sao giống Mặt trời bằng cách quét bầu trời, tìm kiếm các nhật thực nhỏ, những dấu hiệu cho thấy một ngoại hành tinh đang băng qua phía trước ngôi sao mẹ của nó
Bằng cách sử dụng Cygnus và Lyra làm ví dụ, sứ mệnh Kepler cũng nhằm mục đích ước tính có bao nhiêu trong số hàng tỷ ngôi sao trong Thiên hà của chúng ta có thể có các thế giới giống Trái đất.
Những gì Kepler tìm thấy là khá khó tin. Khi đài quan sát Kepler hoàn thành các mục tiêu nhiệm vụ chính vào năm 2012, nó đã phát hiện gần năm nghìn ngoại hành tinh.
Có lẽ khám phá kỳ lạ nhất của nó là cái gọi là hành tinh Styrofoam, một thế giới có mật độ chỉ bằng 1/10 sao Mộc. Và khám phá tuyệt vời nhất của nó là xác nhận đầu tiên về một hành tinh đá bên ngoài Hệ Mặt trời của chúng ta.
Vào năm 2015, các nhà khoa học Kepler đã công bố phát hiện ra ‘song sinh gần nhất’ của Trái đất. Tuy nhiên, Kepler cũng đã tìm thấy một hành tinh giống Tatooine ở Kepler-16b. Giống như Tatooine, Kepler-16b thích cảnh hoàng hôn kép, vì nó quay quanh hai ngôi sao thay vì một mặt trời.
Các nhà khoa học đã xác nhận khám phá rõ ràng đầu tiên về một hành tinh có hai vòng tuần hoàn vào năm 2011, tròn 34 năm sau khi đối tác hư cấu của nó được tạo ra trong A New Hope.
Kepler-16b nằm trong một hệ thống cách Trái đất khoảng hai trăm năm ánh sáng. Khối lượng của nó tương đương với Sao Thổ, khiến nó lớn hơn nhiều so với Tatooine, có đường kính chỉ bằng 82% Trái đất.
Các ngôi sao Kepler-16 nhỏ so với Mặt trời của chúng ta, vào khoảng 69% và 20% khối lượng của Mặt trời.
Các ngôi sao nhị phân của Tatooine đều có kích thước gần bằng Mặt trời. Câu chuyện về Kepler-16b là một ví dụ điển hình về cách thức hoạt động của hoạt động săn tìm hành tinh. Hình ảnh do camera của Kepler chụp cho thấy hai ngôi sao quay quanh nhau. Tiếp theo, nhật thực được nhìn thấy, trong đó một ngôi sao di chuyển trước ngôi sao kia.
Tuy nhiên, khi kiểm tra kỹ hơn, bằng chứng cho thấy các lần nhật thực tiếp theo không thể giải thích được chỉ bằng chuyển động của hai ngôi sao.
Thay vào đó, giọt ánh sáng nhỏ xíu từ các ngôi sao – chỉ mờ đi 1,7% – được phát hiện là dấu hiệu nhận biết về một hành tinh quay quanh quỹ đạo.
Kepler-16b mát hơn nhiều so với Tatooine. Ở dưới bề mặt của thế giới khổng lồ, băng giá này, một nhà thám hiểm hành tinh sẽ trải qua nhiệt độ từ -70°C đến -100°C.
Chilly Kepler-16b sẽ không bao giờ nhìn thấy ánh sáng ban ngày liên tục vì hai ngôi sao quá gần nhau. Các nhị phân sẽ gặp nhau trong nhật thực cứ sau 20,5 ngày, sau đó lại di chuyển ra xa nhau.
Khi khoảng cách của chúng trên bầu trời tăng lên, chúng sẽ lặn vào những thời điểm khác nhau, theo kiểu hoàng hôn chưa bao giờ được quan sát trên Trái đất nhưng thường thấy trên Tatooine.
Kepler-16b có thể hỗ trợ sự sống? Nó chắc chắn quay quanh trong Vùng Goldilocks.
Vùng của hệ thống Kepler-16 cách xa hai mặt trời từ khoảng 55 triệu đến 106 triệu km. Kepler-16b nằm ở quỹ đạo 104 triệu km, vì vậy nó nằm gần giới hạn bên ngoài của vùng có thể ở được.
Tuy nhiên, điều đáng chú ý là đây là một hành tinh khí khổng lồ có nhiệt độ đóng băng. Vì vậy, cơ hội sống trên Kepler-16b dường như rất xa. Nhưng còn một exomoon thì sao?
Vào một thời điểm nào đó trong lịch sử của nó, Kepler-16b có thể đã chiếm được một thế giới có kích thước bằng Trái đất từ trung tâm vùng có thể ở được của nó.
Những nhiễu loạn từ các vật thể khác trong hệ thống Kepler-16 có thể đã khiến ‘Trái đất’ này di chuyển, đưa nó đi theo quỹ đạo mà kết thúc là Kepler-16b biến ‘Trái đất’ thành mặt trăng của nó.
Sự sống cũng có thể phát triển bên ngoài Vùng Kepler-16.
Nghiên cứu cho thấy rằng hệ thống này cũng có thể hỗ trợ một hành tinh ở xa có thể ở được quay quanh quỹ đạo cách trung tâm khoảng 140 triệu km.
Nếu hành tinh này có hỗn hợp khí nhà kính đủ dày trong bầu khí quyển, bao gồm carbon dioxide và metan, thì nó có thể giữ nhiệt cần thiết để giữ nước ở dạng lỏng trên bề mặt.
Tất cả những khả năng này là hấp dẫn và thú vị.
Cần nhớ rằng, trong nhiều năm, các nhà thiên văn học đã nói rằng các hành tinh không thể hình thành xung quanh các ngôi sao đôi do tác động của lực hấp dẫn trong các hệ như vậy.
Câu chuyện Chiến tranh giữa các vì sao đã bỏ qua tất cả những điều đó.
Tatooine chắc chắn nằm ở điểm ngọt ngào của hệ thống Tatoo.
Kepler-16b không chỉ được phát hiện, mà nghiên cứu mới còn cho thấy rằng không chỉ đơn thuần là có thể, các hành tinh kiểu Tatooine có thể thực sự khá phổ biến.
Có vẻ như cũng có thể có những điểm ngọt ngào tương tự trong các hệ thống khác.
Nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng trong khu vực gần một ngôi sao đôi, một hành tinh đá hoặc khí khổng lồ có thể hình thành theo cách tương tự như xung quanh một ngôi sao.
Nói cách khác, các hành tinh cũng phổ biến xung quanh các nhị phân cũng như xung quanh các mặt trời đơn lẻ. Kết luận? Tatooines có thể phổ biến trong Vũ trụ.
Và điều đó đưa chúng ta đến một ngoại hành tinh khác, được phát hiện gần trung tâm Dải Ngân hà của chúng ta.
Thế giới Vành đai bên trong này, như nó có thể được gọi một cách chính đáng, là một hành tinh giống Trái đất quay quanh ngôi sao mẹ của nó khoảng mười năm một lần.
Hành tinh OGLE-2005-BLG-390Lb, quay quanh một ngôi sao đỏ có khối lượng nhỏ hơn Mặt trời năm lần và nằm cách chúng ta khoảng hai mươi nghìn năm ánh sáng.
Tuy nhiên, OGLE-2005-BLG-390Lb nghe giống Hoth hơn là Trái đất.
Nhìn từ không gian, Hoth trông giống như một quả cầu màu xanh nhạt do được bao phủ bởi lớp băng và tuyết dày đặc.
Hoth là hành tinh thứ sáu trong hệ thống của nó, có nghĩa là nhiệt độ, mặc dù luôn đóng băng, có thể giảm xuống -60°C vào ban đêm. OGLE-2005-BLG-390Lb nghe có vẻ tương tự.
Với một ngôi sao mẹ mát mẻ và quỹ đạo lớn, ngoại hành tinh này có khả năng có nhiệt độ bề mặt là -220°C, quá lạnh đối với nước ở dạng lỏng.
Nó cũng có khả năng có bầu khí quyển mỏng và bề mặt đá bị chôn vùi dưới các lớp băng hoặc bên dưới các đại dương đóng băng.
OGLE-2005-BLG-390Lb có khối lượng gấp khoảng năm lần Trái đất, trong khi Hoth có đường kính tương đương với sao Hỏa.
Thật vậy, trong hệ thống của nó, OGLE-2005- BLG-390Lb nằm ở khoảng cách trung bình từ 2,0 đến 4,1 AU (hoặc Đơn vị thiên văn – khoảng cách Trái đất–Mặt trời).
Điều này có nghĩa là trong Hệ Mặt trời của chúng ta, quỹ đạo của OGLE-2005-BLG-390Lb sẽ nằm ở đâu đó giữa quỹ đạo của Sao Hỏa và Sao Mộc.
Hoạt động tiếp thị của NASA đã nhanh chóng nhận ra tầm quan trọng của các ngoại hành tinh.
Vào năm 2015, cơ quan vũ trụ Hoa Kỳ đã xuất bản một loạt các áp phích du lịch nổi bật do các chiến lược gia hình ảnh Joby Harris, David Delgado và Dan Goods của họ tạo ra.
Sử dụng kiểu chữ Art Deco, màu sắc đậm và thiết kế cổ điển – gợi lên thời kỳ hoàng kim của du lịch – các áp phích mời khách du lịch đến thăm các ngoại hành tinh được phát hiện gần đây.
Các tấm áp phích bao gồm một tấm về hành tinh hai sao Kepler-16b, nơi có dòng chữ: ‘Nơi bóng của bạn luôn có bạn’.
David Delgado giải thích họ đã cảm thấy được truyền cảm hứng như thế nào khi phát hiện ra rất nhiều ngoại hành tinh mới:
Anh ấy nói: “Chúng tôi nghĩ sẽ rất tuyệt nếu khám phá đặc điểm của từng hành tinh thông qua bối cảnh du hành.
“Có cảm giác như chúng ta đang sống trong tương lai, hoặc khoa học viễn tưởng đang đi vào cuộc sống.”
Nếu khoa học viễn tưởng là sở thích của bạn, hãy đọc hướng dẫn của chúng tôi về những bộ phim không gian hay nhất mọi thời đại.