Mây dạ quang là những đám mây bụi băng giá hình thành ở độ cao rất cao ở rìa không gian, cao khoảng 76–85 km, khi nhiệt độ và áp suất ở tầng trên khí quyển vừa phải.
Mây dạ quang – hay NLC – không phải lúc nào cũng nhìn thấy được; có mùa NLC từ cuối tháng 5 đến đầu tháng 8 hàng năm.
Bởi vì chúng ở quá cao nên những đám mây dạ quang được Mặt trời chiếu sáng rất lâu sau khi nó lặn xuống mặt đất đối với chúng ta, và chúng ta thấy chúng là những xoáy, cuộn và tua sáng màu trắng xanh trên bầu trời. Đó là ý nghĩa của tên họ – ‘nocti’ (đêm) ‘lucent’ (tỏa sáng).
Nhưng NLCs chỉ hình thành khi mọi thứ kết hợp với nhau. Hơn nữa, điều kiện chỉ xảy ra trong những tháng mùa hè và thậm chí sau đó không phải mỗi đêm.
Để có cái nhìn chi tiết, hãy xem video về đám mây dạ quang của chúng tôi bên dưới
Vẻ ngoài xinh đẹp của NLC là một phần hấp dẫn của chúng đối với nhiều người quan sát bầu trời trong những đêm hè dài và sáng sủa đó. Màn hình mạnh mẽ lấp đầy bầu trời mang lại cho chúng ta thứ gì đó để quan sát cho đến khi bầu trời đủ tối để các thiên hà và tinh vân có thể nhìn thấy trở lại.
Một màn hình NLC đặc biệt ấn tượng có thể là một cảnh tượng tuyệt vời đến mức khiến người ta quên đi tất cả về các làn bụi của Thiên hà Andromeda hay trái tim lốm đốm sao của Tinh vân Orion.
Nếu bây giờ bạn đang bị hấp dẫn bởi các NLC và ước rằng bạn đã nhìn thấy chúng trước đây, thì rất có thể bạn đã có mà không hề hay biết.
Việc quan sát mây dạ quang rất dễ dàng và hơn hết là hoàn toàn miễn phí. Bạn không cần bất kỳ kính viễn vọng, ống nhòm hay máy ảnh đắt tiền nào. Chỉ cần một đôi mắt là được.
Phải nói rằng, một cặp ống nhòm sẽ cho phép bạn nhìn thấy cấu trúc và chi tiết hấp dẫn bên trong màn hình NLC mà mắt thường không nhìn thấy được.
Bạn không cần phải ở dưới bầu trời tối đen như mực mới có thể nhìn thấy chúng, vì màn hình tốt sẽ sáng đến mức có thể nhìn thấy từ khu vườn sau nhà hoặc thậm chí là cửa sổ phòng ngủ của bạn, miễn là bạn quay mặt về hướng Bắc.
Mây dạ quang thường xuất hiện từ 90 đến 120 phút sau khi mặt trời lặn hoặc trước khi mặt trời mọc, mặc dù có thể xuất hiện sau 30 phút.
Các màn hình NLC điển hình có thể được nhìn thấy suốt đêm, di chuyển từ phía tây bắc, qua phía bắc và kết thúc thấp phía trên đường chân trời phía đông bắc, nơi chúng có thể được nhìn thấy trước khi mặt trời mọc
Tuy nhiên, không giống như cực quang, hiện có thể dự đoán với độ chính xác nhất định trước nhiều ngày nhờ hoạt động của các vệ tinh và đài quan sát theo dõi Mặt trời, màn hình NLC không thể dự đoán trước hơn vài giờ, bởi vì các điều kiện dẫn đến sự hình thành của chúng rất cụ thể và chúng chỉ tồn tại trong thời gian ngắn.
Trong quá khứ, những người theo dõi NLC không có lựa chọn nào khác ngoài việc ra ngoài vào mỗi đêm mùa hè quang đãng với hy vọng rằng chúng sẽ xuất hiện trên bầu trời phía bắc. Thường xuyên hơn là không, điều đó rất khó chịu.
Giờ đây, những người theo dõi NLC theo dõi các hình ảnh và dữ liệu vệ tinh để xem liệu các điều kiện ở tầng khí quyển phía trên có thể phù hợp để tạo ra các đám mây dạ quang vào buổi tối hôm đó hay không.
Khi hoàng hôn đến gần, chúng tôi có thể theo dõi các webcam hướng về phía bắc ở các quốc gia xa hơn về phía đông của chúng tôi, nơi Mặt trời đã lặn, để đưa ra cảnh báo cho chúng tôi về bất kỳ màn hình nào đang diễn ra mà chúng tôi có thể thấy sau này.
Và, tất nhiên, chúng tôi sử dụng phương tiện truyền thông xã hội để liên lạc với những người săn NLC đồng nghiệp, những người sẽ rung chuông ảo trong quảng trường thị trấn của không gian ảo nếu một màn hình đang diễn ra.
Vì vậy, nếu bạn muốn tận mắt nhìn thấy những đám mây bí ẩn này, bạn phải làm thế nào để săn NLC?
Chờ cho đến khi mặt trời lặn và sau đó, nếu bầu trời quang đãng, hãy mặc ấm, lấy ống nhòm và máy ảnh nếu bạn có và đi ra ngoài.
Nếu bạn có tầm nhìn rõ ràng về phía bắc từ khu vườn của mình, bạn sẽ không cần phải đi xa hơn thế, nhưng cũng giống như trường hợp quan sát cực quang, đường chân trời phía bắc của bạn càng thấp, phẳng và ít bị che khuất thì cơ hội của bạn càng cao. sẽ được nhìn thấy một cái gì đó.
Và nếu bạn không chắc hướng nào là hướng bắc, thì đây là hai mẹo dành cho bạn: nhìn về bên phải nơi bầu trời vẫn còn khá sáng sau khi mặt trời lặn muộn hoặc tìm kiếm ngôi sao sáng Capella đang tỏa sáng ngay phía trên đường chân trời. Nếu bạn tìm thấy Capella, bạn đang tìm đúng hướng.
Và sau đó? Sau đó, bạn chờ đợi. Các NLC sẽ xuất hiện hoặc không.
Nếu NLC thực sự xuất hiện, thứ đầu tiên bạn nhìn thấy về chúng có thể trông giống như một vài vệt mây trắng vàng ở thấp trên bầu trời phía bắc, giống như những vệt hơi nước ở xa. Sau đó là thời gian để vượt qua các ngón tay của bạn.
Nếu bạn không may mắn, đó sẽ là tất cả những gì bạn sẽ thấy và chúng sẽ rơi xuống bên dưới đường chân trời khuất tầm nhìn. Sau đó, bạn sẽ cần quyết định xem mình sẽ ở ngoài xem họ có quay lại hay về nhà đi ngủ.
Như trường hợp ngắm mưa sao băng, hãy đứng ngoài càng lâu càng tốt; không có gì lạ khi màn hình mờ dần thành hư không rồi trở lại sáng đẹp.
Nhưng nếu bạn may mắn, khi bầu trời tối dần, những vệt sáng đó sẽ sáng hơn và cao hơn, và sẽ có màu trắng xanh hơn là vàng.
Bạn có thể thấy một số mảng lông màu xanh trắng. Nếu bạn có thể nhìn thấy những thứ đó, bạn đang nhìn thấy NLC.
Sau đó, những gì bạn có để mong đợi? Vài sợi trắng vàng đơn độc đó sẽ nở thành một vòm hoặc những vòng xoáy màu xanh lam điện, kéo dài từ từ về phía đông và phía tây.
Khi màn hình tăng chiều cao và độ sáng, nó sẽ phát triển các cấu trúc và hình thức khác. Bạn sẽ thấy các vòng, cuộn tròn và xoáy của NLC trên bầu trời phía bắc.
Ở những nơi, bạn cũng sẽ thấy các tấm NLC phẳng, có lông vũ được đánh dấu bằng hoa văn gạch chéo đặc biệt, giống như khoai tây nghiền được trang trí bằng nĩa.
Bạn cũng sẽ thấy chuyển động, nhưng bạn sẽ không thấy các NLC rung rinh và lắc lư như cực quang. Thay vào đó, chúng di chuyển chậm trong khoảng thời gian tính bằng phút thay vì giây.
Những lọn tóc sẽ xoăn hoặc xoăn hơn; các đường gân và tua sẽ dài ra hoặc mọc lại; và cross-hatching sẽ lan ra ở một nơi và phát triển rực rỡ hơn ở một nơi khác.
Bạn sẽ nhận thấy những thay đổi này bằng mắt thường, nhưng chúng sẽ rõ ràng hơn khi dùng ống nhòm.
Đôi khi một màn hình NLC phát triển thành một cơn bão bao phủ nửa bầu trời. Nếu bạn thấy mình ở dưới một trong số đó, bạn thực sự đang ở trong một đêm rất đặc biệt – và một đêm dài, bởi vì màn hình như vậy vẫn có thể diễn ra mạnh mẽ và lấp đầy bầu trời khi chân trời phía đông bắt đầu sáng lên khi bình minh đến gần.
Trong cơn bão NLC, tất cả các cược đều bị tắt. Tất cả những gì bạn có thể làm là đứng đó, há hốc mồm, bị mê hoặc bởi những gì bạn đang nhìn thấy khi bầu trời từ đông sang tây, và trên cao, được vẽ bằng những dải sáng, gợn sóng, xoáy và xoáy tuyệt đẹp của ánh sáng xanh điện, đủ sáng để tạo ra bóng tối.
Đơn giản là bạn sẽ không biết phải nhìn theo hướng nào, trong trường hợp bạn bỏ lỡ điều gì đó đang xảy ra theo một hướng khác.
Quét màn hình bằng ống nhòm của bạn, bạn sẽ lắc đầu ngạc nhiên trước những gì bạn đang nhìn thấy – những vòng xoắn thanh lịch của hoa oải hương và màu xanh lam quấn quanh nhau như những con rắn; những hình xoắn ốc và những lọn tóc bạc và trắng phát sáng như dây tóc của bóng đèn; những tấm màn vàng trải dài từ bên này sang bên kia bầu trời. Đơn giản là không có gì giống như vậy trong thiên văn học.
Cuối cùng, mặc dù bạn sẽ phải về nhà, vì bầu trời quá sáng nên các NLC bị cuốn trôi khỏi nó hoặc vì bạn không thể mở mắt lâu hơn nữa – nhưng bạn sẽ có những kỷ niệm gì.
Nói một cách chính xác, có lẽ NLC không phải là một hiện tượng thiên văn, nhưng chúng là một cảnh tượng đáng hoan nghênh trên bầu trời mùa hè đối với nhiều nhà thiên văn học và những người quan sát bầu trời đã bỏ đói các góc nhìn về các ngôi sao, thiên hà, tinh vân và các cụm mà họ quan sát trong các mùa khác của mùa hè. năm. Và họ là tuyệt đẹp.
Các màn hình chính của NLC, với hoạt động vươn cao trên đường chân trời suốt đêm, sẽ được nhìn thấy từ khu vườn của bạn hoặc thậm chí là cửa sổ phòng ngủ của bạn, miễn là bạn có thể nhìn thấy bầu trời ở phía bắc.
Tuy nhiên, các màn hình nhỏ hơn ôm lấy đường chân trời sẽ khó nhìn hơn nhiều nếu tầm nhìn về phía bắc của bạn bị che khuất bởi các ngôi nhà, tòa nhà cao tầng hoặc đồi núi lân cận.
Bạn sẽ có tầm nhìn tốt nhất về màn hình nếu bạn có thể đến một nơi nào đó có đường chân trời thấp, bằng phẳng và tầm nhìn rõ ràng bao quát từ tây sang đông. Và rõ ràng bạn càng ít ô nhiễm ánh sáng thì càng tốt.
Hầu hết những người theo dõi đám mây dạ quang (NLC) hiện sử dụng các tài nguyên trực tuyến để đảm bảo họ không bỏ lỡ màn hình. Những người có kinh nghiệm hơn theo dõi các trang web chuyên biệt cung cấp thông tin về các điều kiện vật lý ở tầng trên của khí quyển, tìm kiếm các dấu hiệu cho thấy NLC có thể đang hình thành, chẳng hạn như trang web của Viện Vật lý Liebniz của Đức.
Những người khác để mắt đến các webcam hướng về phía bắc ở các quốc gia xa hơn về phía đông, nơi mặt trời lặn xuất hiện đầu tiên để cảnh báo họ khi màn hình hiển thị.
Các nền tảng truyền thông xã hội như Facebook và Twitter có cộng đồng những người theo dõi NLC chia sẻ những quan sát của họ và thông báo cho các thành viên của nhóm khi một màn trình diễn ấn tượng đang diễn ra; các nhóm lớn hơn có trụ sở tại Vương quốc Anh là: Aurora UK trên Facebook hoặc NLC Network và Noctilucent Clouds Alerts trên Twitter.
Hoặc chỉ cần cuộn qua thẻ bắt đầu bằng #noctilucentclouds trên Twitter hoặc Instagram để tìm cảm hứng.
Tất cả các tài nguyên trực tuyến này có nghĩa là hiện tại thực sự khá khó để bỏ lỡ một màn hình lớn về các NLC nếu bạn thực sự muốn xem.
Màn hình NLC đã đẹp bằng mắt thường nhưng chúng còn trông đẹp hơn qua một cặp ống nhòm.
Cùng một ống nhòm mà bạn sử dụng để quan sát Pleiades, M31 và các chu kỳ của Mặt trăng sẽ cho bạn cái nhìn rất rõ ràng về hình dạng, cấu trúc và hình thức tinh tế mà các NLC có thể có, đồng thời cũng sẽ làm nổi bật màu sắc đáng yêu của chúng.
Họ cũng sẽ giúp bạn thấy màn hình NLC sáng thay đổi hình dạng như thế nào trong đêm. Và chúng cực kỳ hữu ích để giúp bạn phát hiện những dấu hiệu mờ nhạt đầu tiên của màn hình trước khi nó trở nên rõ ràng bằng mắt thường.
nếu bạn cần trợ giúp chọn một cặp, hãy đọc hướng dẫn của chúng tôi về 10 ống nhòm tốt nhất cho thiên văn học.
Bạn không cần một máy ảnh đắt tiền hoặc phức tạp để chụp ảnh NLC; nhiều điện thoại hiện nay có máy ảnh đủ tốt để chụp những bức ảnh đẹp về màn hình sáng.
Giữ điện thoại của bạn cố định nhất có thể, đảm bảo rằng bạn bao gồm một số đối tượng nền trước trong ảnh của mình để chia tỷ lệ và thử cài đặt chế độ ban đêm của máy ảnh điện thoại nếu có.
Nếu có thể, hãy đóng khung ảnh của bạn để các NLC được phản chiếu trên sông hoặc hồ hoặc có cây cối hoặc tòa nhà in bóng lên chúng. Nếu màn hình quá lớn không vừa với một ảnh, hãy thử chế độ toàn cảnh của máy ảnh.
Đọc hướng dẫn của chúng tôi về chụp ảnh thiên văn trên điện thoại thông minh.
Một máy ảnh DSLR hiện đại sẽ chụp những bức ảnh đẹp về NLC. Lắp nó với một ống kính góc rộng, đặt nó ở chế độ thủ công để bạn có thể chụp phơi sáng lâu và gắn nó lên giá ba chân để giữ ổn định.
Với độ mở ống kính càng rộng càng tốt, hãy đặt ISO thành 800 và chụp thử một vài lần phơi sáng trong vài giây.
Nếu các NLC bị cháy hết và không nhìn thấy chi tiết nào, hãy giảm ISO và thời gian phơi sáng cho đến khi ảnh hiển thị đúng cách.
Sử dụng ống kính dài hơn và ISO cao hơn để ghi lại cấu trúc tinh tế trong NLC. Bạn thậm chí có thể thử chụp ảnh tự sướng NLC, cho thấy bạn in bóng lên họ.
Để có thêm lời khuyên về chụp ảnh thiên văn, hãy đọc hướng dẫn của chúng tôi về cách chụp ảnh mây dạ quang.
Nếu bạn quản lý để xem hoặc chụp ảnh các NLC, hãy nhớ cho chúng tôi biết. Tìm hiểu thêm thông tin về cách gửi ảnh thiên văn của bạn cho chúng tôi hoặc liên hệ với chúng tôi qua Facebook, Twitter và Instagram.
Bài viết này ban đầu xuất hiện trong số tháng 6 năm 2020 của Tạp chí BBC Sky at Night .