Vị trí cao cả của nhà thiên văn học trong triều đình đã mang lại cho bất kỳ ai nắm giữ vị trí này những đặc quyền hiếm có, hoàn toàn khác với uy tín và cơ hội hòa nhập với giới thượng lưu.
Và đối với một số nhà thiên văn học, nó cũng là cửa ngõ để theo đuổi một số dự án khoa học cá nhân mà nếu không có sự tài trợ của hoàng gia, có thể sẽ không bao giờ thành hiện thực.
Trong các triều đình cai trị sớm nhất, khoa học thiên văn học vẫn được hợp nhất với chiêm tinh học, trước khi cả hai đi theo con đường riêng.
Thêm lịch sử thiên văn học:
Những dự đoán của các nhà chiêm tinh này có thể ảnh hưởng nặng nề đến họ.
Sau khi không dự đoán được nhật thực vào năm 2300 trước Công nguyên, hai nhà chiêm tinh Trung Quốc trực thuộc triều đình của hoàng đế đã sớm phát hiện ra rằng họ đã bị tách khỏi đầu.
Nhưng theo thời gian, thái độ đối với bầu trời đã thay đổi, cũng như cách nó được giải thích.
Các nhà thiên văn học vĩ đại theo đúng nghĩa của họ như Tycho Brahe, Galileo Galilei và William Herschel đều được giới quý tộc triệu tập.
Vào cuối những năm 1500, Vua Frederick II của Đan Mạch đã cấp cho nhà thiên văn học người Đan Mạch đáng kính Brahe một điền trang trên hòn đảo nhỏ Hven của Thụy Điển và một hũ tiền mặt để xây dựng Uraniborg, một đài quan sát và cơ sở nghiên cứu, nơi Brahe bắt đầu xây dựng tất cả. cách thức của các dụng cụ thiên văn.
Nhưng Brahe có một mối quan hệ khá chuyên quyền với người dân địa phương, và không có thiện cảm với người kế vị vương miện Đan Mạch của Frederick.
Những bất đồng xảy ra sau đó, và bữa tiệc nhanh chóng kết thúc.
Tuy nhiên, anh ấy đã quay trở lại bằng cách giành được vị trí Nhà thiên văn học của Tòa án Hoàng gia cho Hoàng đế La Mã Thần thánh Rudolf II ở Praha.
Thật thú vị, một nhà thiên văn vĩ đại khác, Johannes Kepler, đã thay thế Brahe ở vị trí đó sau cái chết bất ngờ của ông vào năm 1601.
Một thập kỷ sau, vào năm 1610, Galileo Galilei khá khôn ngoan đã dành tặng cuốn sách Sidereus Nuncius (Sứ giả thiên thể) của mình cho Cosimo II de’ Medici, Đại công tước của quê hương Tuscany.
Bước đi thông minh này đã chứng kiến Galileo được bổ nhiệm làm nhà toán học và triết học của công tước, và với tư cách là cận thần, Galileo có thể sống cuộc sống của một quý ông một cách xứng đáng.
Tuy nhiên, trong những năm sau đó, với quan điểm thẳng thắn của mình về lý thuyết Copernicus, Galileo bị nghi ngờ là dị giáo, và thấy mình bị kết án tù chung thân.
Trên thực tế, Galileo đã không tham gia, mà thực tế là hoàn toàn ngược lại: phòng giam của ông đầu tiên là một căn hộ, sau đó là một cung điện, sau đó là một biệt thự.
John Flamsteed có thể đã hy vọng vào sự bảo trợ tương tự khi vào năm 1675, ông đã biên soạn một báo cáo về sự cần thiết của một đài thiên văn mới, dẫn đến việc thành lập Đài thiên văn Hoàng gia Greenwich.
Thật vậy, với tư cách là giám đốc của nó, ông đã trở thành Nhà thiên văn học đầu tiên của Hoàng gia Anh. Tuy nhiên, tiền mặt không đến và Flamsteed phải tự mình cung cấp tất cả các nhạc cụ tại Greenwich.
William Herschel hiệu quả hơn trong việc đảm bảo hỗ trợ tài chính.
Nhờ phát hiện ra Sao Thiên Vương vào năm 1781, Vua George III đã ban cho ông danh hiệu Nhà thiên văn học của Nhà vua, và sau đó là một khoản ứng trước tiền mặt đáng kể.
Điều này cho phép Herschel chế tạo kính viễn vọng khổng lồ dài 40 foot – lớn nhất thế giới trong 50 năm – ở Slough.
Mặc dù vai trò của nhà thiên văn học hoàng gia có thể không được chứng minh là hiệu quả và sinh lợi cho tất cả mọi người, nhưng tiền đề của vị trí này, đó là thúc đẩy khoa học, đã mang lại những đóng góp đáng kể cho thiên văn học.
Bài viết này ban đầu xuất hiện trong số tháng 7 năm 2022 của Tạp chí BBC Sky at Night .