Đá mặt trăng được thu thập bởi các sứ mệnh Apollo – và có lẽ cả những đá được thu thập bởi các sứ mệnh mặt trăng trong tương lai – có thể giúp điều tra một thiên thể quan trọng khác trong Hệ Mặt trời của chúng ta: Mặt trời. Một bản ghi về bức xạ mặt trời có thể được cất giữ bên trong đá Mặt trăng, giúp các nhà khoa học có cái nhìn thoáng qua về cách Mặt trời thay đổi theo thời gian và ảnh hưởng của nó đối với khả năng sinh sống của các hành tinh bên trong.
Mặt trời trẻ dễ biến động hơn nhiều so với ngày nay, nhưng câu hỏi đặt ra là: chính xác thì nó biến động như thế nào? Nhiều sứ mệnh năng lượng mặt trời dành riêng cho việc nghiên cứu Mặt trời đã thu thập dữ liệu về điều này và các tình huống khó khăn khác của khoa học năng lượng mặt trời.
Prabal Saxena từ Trung tâm Chuyến bay Không gian Goddard của NASA, người đứng đầu một nghiên cứu mới về các mẫu mặt trăng được các phi hành gia Apollo thu thập và đưa trở lại Trái đất, cho biết: “Chúng tôi không biết Mặt trời trông như thế nào trong một tỷ năm đầu tiên.
“Có lẽ nó đã thay đổi tốc độ mất bầu khí quyển của sao Hỏa và nó đã thay đổi tính chất hóa học trong khí quyển của Trái đất.”
Nhóm của Saxena đã đo mức natri và kali trong đá Mặt trăng được thu thập trong các sứ mệnh Apollo.
Các lý thuyết cho rằng cả Trái đất và Mặt trăng nên được cấu tạo từ cùng một thứ, nhưng hai nguyên tố này trên Mặt trăng hiếm hơn nhiều so với hành tinh của chúng ta.
Trên Mặt trăng, bức xạ mặt trời đã tước đi chúng, vì nó không có bầu khí quyển để bảo vệ.
Cùng với các loại đá trên Mặt trăng, nhóm nghiên cứu cũng đã phân tích các mức độ hóa học này trong các thiên thạch trên Mặt trăng để xác định mức độ hoạt động của Mặt trời sơ sinh.
Vì hoạt động của một ngôi sao có thể ảnh hưởng đến bầu khí quyển của một hành tinh – và do đó ảnh hưởng đến khả năng sinh sống của nó – nhóm nghiên cứu muốn so sánh với các ngôi sao trẻ khác.
Mặc dù khó thực hiện sự so sánh này một cách trực tiếp, nhưng hoạt động được liên kết với tốc độ quay của một ngôi sao, điều này dễ quan sát hơn nhiều.
Nhóm nghiên cứu nhận thấy Mặt trời sơ sinh cứ 9 hoặc 10 ngày lại quay một lần, chậm hơn ít nhất một nửa so với các ngôi sao trẻ ngày nay (ngày nay Mặt trời mất 24 ngày để quay).
Tuy nhiên, điều này vẫn đủ hoạt động để tạo ra các tia sáng lớn hơn 10 lần so với tia sáng lớn nhất trong lịch sử được ghi lại tới 10 lần một ngày.
Không có bầu khí quyển để hấp thụ các tia sáng, Mặt trăng luôn là một địa điểm tuyệt vời để nghiên cứu bức xạ mặt trời – năm trong số các sứ mệnh của Apollo đã triển khai một thí nghiệm để thu giữ các hạt gió mặt trời.
Khi nhiều sứ mệnh trên Mặt Trăng được lên kế hoạch trong thập kỷ tới, nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ tìm hiểu thêm không chỉ về bề mặt Mặt Trăng mà còn về toàn bộ Hệ Mặt Trời.