Vào ngày 20 tháng 7 năm 1969, các phi hành gia Neil Armstrong và Buzz Aldrin của tàu Apollo 11 đã đặt những bước chân đầu tiên lên Mặt Trăng. Nhưng thành tựu to lớn này đã thay đổi cuộc sống như chúng ta biết như thế nào và chương trình Apollo có ảnh hưởng gì đến cuộc sống của chúng ta ngày nay?
Các nhà sử học vào năm 1969 không biết liệu Apollo có thay đổi thế giới hay không.
Vào đêm tàu Apollo 11 hạ cánh, nhà sử học người Anh AJP Taylor đã tuyên bố trong một cuộc phỏng vấn trên truyền hình rằng ông nghi ngờ sự kiện này sẽ tạo ra bất kỳ sự khác biệt nào đối với tiến trình lịch sử loài người.
Nhưng bây giờ có vẻ như rõ ràng rằng sáu lần đổ bộ lên Mặt trăng của tàu Apollo đã làm thay đổi thế giới theo nhiều cách, bao gồm cả ngắn hạn, trung hạn và dài hạn.
Quyết định của Hoa Kỳ hạ cánh trên Mặt trăng trước khi kết thúc những năm 1960 bắt nguồn từ Chiến tranh Lạnh ý thức hệ với Liên Xô, vốn đã diễn ra từ những năm 1950.
Tiền thân của các sứ mệnh Apollo là của Mercury Seven, người đã đặt nền móng cho việc đặt chân con người lên Mặt trăng.
Khi Tổng thống Kennedy phát biểu trước Quốc hội vào ngày 25 tháng 5 năm 1961 để tìm kiếm sự hỗ trợ cho dự án Apollo, ông đã nói về việc Hoa Kỳ phải cạnh tranh về mặt công nghệ và chính trị như thế nào trong Chiến tranh Lạnh đang diễn ra, ông nói: “Nếu chúng ta muốn thắng trận chiến đang diễn ra xung quanh thế giới giữa tự do và chuyên chế… đã đến lúc cho một doanh nghiệp mới vĩ đại của Mỹ.”
Kennedy đã chủ động, nhận ra rằng có những lý do địa chính trị và kinh tế để đầu tư các nguồn lực của chính phủ vào công nghệ tiên tiến.
Cuối cùng, hơn 400.000 người Mỹ sẽ làm việc trong chương trình Apollo.
Cuộc đua Mặt trăng trở thành một bài kiểm tra hệ thống tư tưởng. Phi hành gia Frank Borman của tàu Apollo 8 đã mô tả chuyến bay quanh Mặt trăng vào tháng 12 năm 1968 của ông là “một trận chiến trong Chiến tranh Lạnh”.
Bằng cách chi tiêu hơn 4% ngân sách liên bang cho không gian vào năm 1965 và 1966, Hoa Kỳ đã đạt được uy tín địa chính trị và kinh tế to lớn.
Liên Xô đã cam kết khoảng một nửa mức tài trợ của Hoa Kỳ, nhưng đã thất bại trong nỗ lực của chính mình đối với dự án đổ bộ lên Mặt trăng, bắt đầu vào năm 1963 để đáp lại Apollo.
Thành công của Hoa Kỳ đã đưa quốc gia này vượt qua những ngày đen tối của cuộc chiến tranh Việt Nam cho đến đầu những năm 1970. Có thể cho rằng, Apollo đã thay đổi lịch sử kinh tế và địa chính trị ngắn hạn và trung hạn giữa những năm 1970 và 1990.
Đến năm 1991, Liên Xô sụp đổ, Chiến tranh Lạnh kết thúc.
Không còn nghi ngờ gì nữa, chương trình Apollo, được thực hiện công khai cho thế giới, đã góp phần mạnh mẽ vào kết quả của trận chiến siêu cường này.
Theo nhiều nhà bình luận chính trị, nó giống như “đánh một cuộc chiến mà không có thương vong trực tiếp”.
Tuy nhiên, có nhiều thứ đối với Apollo hơn là tư thế chính trị.
Trong bài phát biểu lịch sử ‘chúng ta chọn lên Mặt trăng’ năm 1962 của Kennedy, ông nói rằng Apollo có thể “theo nhiều cách nắm giữ chìa khóa cho tương lai của chúng ta trên Trái đất”.
Các nhà văn không gian tương lai như Konstantin Tsiolkovsky, HG Wells, Olaf Stapledon và Arthur C Clarke đã luôn đề xuất rằng việc loài người khám phá sớm Hệ Mặt trời sẽ đại diện cho một vận mệnh mới trong quá trình tiến hóa của Homo sapiens với tư cách là một loài.
Những từ ngữ được trau chuốt cẩn thận của Armstrong, “một bước nhảy vọt khổng lồ của nhân loại”, đã nhận ra sự thay đổi mang tính biểu tượng đang diễn ra vào thời điểm này.
Sau hai triệu năm tiến hóa của Homo sapiens, loài người đã đạt đến giai đoạn có thể du hành xuyên không gian liên hành tinh – nó đã trở thành một loài du hành vũ trụ.
Lời sâu sắc của Tsiolkovsky, “Trái đất là cái nôi của nhân loại, nhưng con người không thể sống trong cái nôi mãi mãi”, đã được ứng nghiệm.
Tuy nhiên, thay vì khiến chúng ta nhìn ra tương lai bên ngoài hành tinh của chúng ta, có lẽ một trong những di sản lâu dài nhất của chương trình là thay đổi cách chúng ta nhìn hành tinh của chính mình.
Trong những năm Apollo 1968-72, các mối quan tâm về môi trường trên toàn thế giới đã trở nên rõ ràng.
Các nhóm áp lực như Những người bạn của Trái đất và Hòa bình xanh đã được thành lập, trong khi một báo cáo có tiêu đề ‘Các giới hạn đối với sự tăng trưởng’ đặt ra điều gì sẽ xảy ra với hành tinh nếu dân số tiếp tục tăng và mở rộng không được kiểm soát.
Nhà môi trường học James Lovelock đã tạo ra lý thuyết Gaia của mình, coi Trái đất là một hệ thống sinh học tự điều chỉnh.
Chúng ta phải cảm ơn Apollo vì những hình ảnh tạo động lực mạnh mẽ về hành tinh dễ bị tổn thương này được chụp từ cách xa 384.000 km.
Bức ảnh Earthrise từ sứ mệnh Apollo 8 năm 1968 đã gây được tiếng vang lớn với công chúng một cách bất ngờ.
Tương đồng với những hình ảnh khác, chẳng hạn như bức ảnh chụp toàn bộ Trái đất bằng Đá cẩm thạch xanh nổi tiếng do Harrison Schmitt chụp vào năm 1972, đã có một sự thay đổi đáng kinh ngạc trong nhận thức của chúng ta về Trái đất đơn độc như một ốc đảo của sự sống trong vũ trụ.
Như Anders đã nói về sứ mệnh Apollo 8: “Chúng tôi đã đi hết chặng đường này để khám phá Mặt trăng và điều quan trọng nhất là chúng tôi đã khám phá ra Trái đất”.
Ngoài ra, di sản của Apollo phải là niềm hy vọng cho các sáng kiến trên toàn hành tinh trong tương lai.
Nguồn cảm hứng ở cấp độ toàn cầu mà cuộc đổ bộ lên Mặt trăng mang lại có nghĩa là các dự án như giảm lượng khí thải carbon có thể được coi là khả thi hơn, với điều kiện các quốc gia tuân theo cách tiếp cận ‘chúng ta có thể hạ cánh trên Mặt trăng và do đó đạt được bất cứ điều gì’, với đủ đầu tư tài chính.
Một ví dụ là việc giảm CFC đáng khích lệ sau một sáng kiến do Liên Hợp Quốc dẫn đầu – điều này đã sử dụng hình ảnh Trái đất bằng Đá cẩm thạch xanh của Apollo 17.
Nếu có ý chí chính trị, những nỗ lực tương tự lấy cảm hứng từ Apollo có thể giúp nuôi sống hành tinh, tấn công đúng đắn vào nghèo đói và bệnh tật trên thế giới, đồng thời tất nhiên là giải quyết vấn đề giảm CO2 trên phạm vi quốc tế.
Một món quà quan trọng của Apollo, được nhà sử học vũ trụ và nhà làm phim Chris Riley xác định, là sự kích thích công nghệ được cung cấp bởi bản chất công nghệ cao của chương trình Mặt trăng của NASA.
Nhiều sản phẩm thiết thực do NASA phát triển trong những năm Apollo đã nổi tiếng: máy khoan không dây, tấm PV (năng lượng mặt trời), thực phẩm đông khô, vật liệu cách nhiệt, lớp phủ nhiệt, v.v.
Nhưng Riley cũng đã ghi lại cách NASA tiếp cận Viện Công nghệ Massachusetts để phát triển một máy tính nhỏ, nhẹ để lắp vào tàu vũ trụ Apollo.
Máy tính sử dụng các mạch tích hợp đáng tin cậy và NASA đã đặt hàng một triệu chiếc từ công ty Fairchild Semiconductor.
Khởi đầu tài chính cho ngành này đã khiến hai nhân viên của Fairchild rời đi và thành lập Intel vào năm 1969.
Từ đó, cuộc cách mạng máy tính giai đoạn 1970–2000 phát triển, dẫn đến máy tính cá nhân nhỏ, điện thoại thông minh, internet và các ngành công nghiệp dot-com.
Món quà công nghệ từ Apollo đã tăng tốc công nghệ máy tính có lẽ từ 10–15 năm, nhờ hiệu ứng dây chuyền trong ngành.
Apollo cũng có tác động truyền cảm hứng mạnh mẽ đối với những sinh viên trẻ tốt nghiệp ngành STEM trên toàn thế giới – số tiến sĩ khoa học và kỹ thuật theo sau Apollo nhiều gấp ba lần.
Các giáo sư Brian Cox, John Zarnecki, Martin Sweeting và nhà phát minh World Wide Web Tim Berners-Lee đã đề cập đến nguồn cảm hứng của Apollo, trong khi các doanh nhân không gian như Richard Branson, Elon Musk, Paul Allen và Jeff Bezos đều ghi nhận ‘hiệu ứng Apollo’ của riêng họ kêu gọi.
Apollo là một trải nghiệm của thế giới – 500 triệu người đã xem cuộc đổ bộ lên Mặt trăng vào năm 1969, chiếm 1/5 dân số thế giới.
Về mặt văn hóa, có thể lập luận rằng thái độ ‘can-do’ của NASA từ những năm Apollo hiện được tôn trọng trên phạm vi toàn thế giới.
Bản chất nội tạng và anh hùng của cuộc phiêu lưu trên không gian của con người đã trở nên hấp dẫn đối với những người trẻ tuổi trong những năm gần đây, nhờ những bộ phim như Apollo 13 (1995) và First Man (2018) ( cả hai đều có trong hướng dẫn của chúng tôi về những bộ phim không gian hay nhất trong tất cả) thời gian ).
Những nhà du hành vũ trụ thực sự, như Tim Peake của Vương quốc Anh và chính anh hùng bất đắc dĩ Neil Armstrong, là những hình mẫu mới.
Một di sản quan trọng khác của cuộc đổ bộ lên Mặt trăng của tàu Apollo phải là hệ quả triết học sâu sắc của loài người khi biết rằng nó đã đạt được điều phi thường.
Quan điểm chung về Apollo và mong muốn ‘chọn đi đến Mặt trăng’ được cho là cốt lõi của tinh thần con người, với mong muốn chung là khám phá và mạo hiểm càng xa nhà càng tốt – “bởi vì nó ở đó,” như Everest nhà leo núi George Mallory đặt nó.
Có những thế giới mới để khám phá bên ngoài quỹ đạo Trái đất và thành công của Apollo đã khẳng định rằng giấc mơ du hành vũ trụ sâu thẳm thực sự có thể đạt được.
Thông điệp của Apollo đã gây xúc động mạnh đối với nhiều người – Arthur C Clarke đã nói tại buổi ra mắt tàu Apollo 11, “Lần đầu tiên tôi đã khóc sau 20 năm! … Đây là ngày cuối cùng của thế giới cũ”.
Trong khi ba sứ mệnh đầu tiên của Apollo được dự định là tiền đề cho việc khám phá Mặt Trăng đầy đủ hơn, Apollo 15 đến 17 đã mở ra một nghiên cứu địa chất chi tiết về Mặt Trăng.
Các phi hành đoàn phát hiện ra rằng Mặt trăng đã phát triển trong vòng đời 4,6 tỷ năm của nó, bị tan chảy, phun trào và va chạm nhiều lần.
Đá Mặt trăng mang về có thành phần tương tự như đá Trái đất, mặc dù thiếu sắt và các nguyên tố có thể cung cấp bầu khí quyển.
Các mẫu cũ nhất trên Trái đất đã được phát hiện, với ‘Đá Genesis’ của Apollo 15 có niên đại 4 tỷ năm.
Nhờ có Apollo, giờ đây người ta đã hiểu rõ hơn về các hố va chạm trên Mặt trăng và tỷ lệ va chạm của Trái đất, Sao Hỏa, Sao Kim và Sao Thủy đã được làm rõ.
Mascon mặt trăng – những khu vực tập trung khối lượng mặt trăng nhiều hơn – được phát hiện bên dưới các lưu vực mặt trăng, bắt nguồn từ các tác động 3,2–3,6 tỷ năm trước.
Các lý thuyết giải thích sự khác biệt giữa lớp vỏ dày hơn ở phía xa của Mặt trăng và phía mỏng hơn của Trái đất hiện đang xuất hiện.
Cũng như những gì các phi hành gia Apollo mang về trong đá Mặt trăng, các nhà khoa học đã học được từ những gì họ để lại, như các tấm phản xạ laze do Apollo đặt trên bề mặt cho thấy Mặt trăng đang dần trôi ra khỏi Trái đất với tốc độ khoảng 4cm mỗi năm.
Thập kỷ qua đã chứng kiến mối quan tâm mới trong việc thực hiện hành trình quay trở lại bề mặt mặt trăng.
Apollo có giá 160 tỷ đô la theo giá hiện nay. Do chi tiêu khổng lồ của Hoa Kỳ cho Chiến tranh Việt Nam, tình trạng thiếu thốn xã hội và các mối quan tâm khác ở trong nước, vào năm 1972, Tổng thống Nixon đã hủy bỏ ba sứ mệnh Apollo cuối cùng đã được lên kế hoạch.
Buồn bã trước sự cắt giảm, Arthur C Clarke đã nói vào thời điểm đó: “Hệ Mặt Trời đã biến mất, ít nhất là trong một thời gian, trên những cánh đồng lúa của Việt Nam,” nhưng sau đó lưu ý, “trong viễn cảnh lịch sử lâu dài, một số ít hàng chục năm trì hoãn không thực sự quan trọng.”
Những tham vọng hậu Apollo, chẳng hạn như kế hoạch quay trở lại Mặt trăng trong Dự án Chòm sao của NASA, đã không thực hiện được do thiếu kinh phí, nhưng trong 5 năm qua, trên khắp thế giới đã có sự quan tâm mới, được thúc đẩy bởi những khám phá về băng nước ở các cực của Mặt trăng.
Theo Chỉ thị Chính sách Không gian 1 của Tổng thống Trump vào năm 2017, NASA đang phát triển trạm vũ trụ Cổng quỹ đạo Mặt Trăng, với sự hỗ trợ của Châu Âu, Nhật Bản và Canada.
Nhiệm vụ hạ cánh có thể xảy ra vào cuối những năm 2020. Gần đây, Phó Tổng thống Mike Pence đã kêu gọi Hoa Kỳ quay trở lại Mặt trăng sớm nhất là vào năm 2024 – một nỗ lực hiện được gọi là sứ mệnh Artemis.
Mặc dù Tổng thống Trump đã yêu cầu bổ sung 1,6 tỷ đô la vào ngân sách năm 2020 của NASA, nhưng nhiều người tại NASA coi đây là một thách thức quá lớn và năm 2028 có lẽ là ngày thực tế hơn.
Cụm từ thúc đẩy từ các cơ quan vũ trụ bây giờ là, “lần này chúng tôi sẽ ở lại”!
1976Luna 24 trả lại các mẫu đất hạn chế cho Trái đất
Tàu quỹ đạo Hiten Nhật Bản 1990
1994Clementine của NASA quan sát Mặt trăng
1998 Tàu thám hiểm mặt trăng của NASA quay quanh quỹ đạo
2006 SMART-1, quỹ đạo ESA; cố ý đâm
Tàu quỹ đạo SELENE Nhật Bản 2007
2009 Trung Quốc Chang’e 1 quỹ đạo; đâm cố tình
2007 –15 Giải thưởng Google Lunar X thách thức các công ty tư nhân đổ bộ lên Mặt trăng
Tác động Chandrayaan 1 của Ấn Độ năm 2008 – nước được phát hiện
2009 Tàu quỹ đạo Trinh sát Mặt trăng của NASA thực hiện khảo sát chi tiết Ý tưởng Làng Mặt trăng Quốc tế 2015 do ESA thúc đẩy
Chỉ thị Chính sách Vũ trụ 2017 1 lên kế hoạch cho Hoa Kỳ quay trở lại Mặt trăng
2019 Chang’e 4 của Trung Quốc hạ cánh ở phía xa
Tàu thăm dò SpaceIL Beresheet 2019 của Israel gặp sự cố khi hạ cánh
2021 Luna-Glob, tàu đổ bộ vùng cực của Nga
2023 Chang’e mẫu trả lại nhiệm vụ
Chuyến bay quỹ đạo có người lái EM-2 của NASA/ESA Orion 2023
2024 Nhiệm vụ mặt trăng tiềm năng của SpaceX
2028 Trạm quỹ đạo Mặt trăng do NASA dẫn đầu, Nền tảng-Cổng quỹ đạo Mặt trăng
2030 Tiền đồn hoặc làng mặt trăng quốc tế được thành lập ở Nam Cực. Tự duy trì một phần thông qua sử dụng tài nguyên tại chỗ
Thập niên 2030–40 Nước mặt trăng làm nhiên liệu và không khí, đẩy nhanh quá trình khám phá sao Hỏa và hệ mặt trời trong tương lai