Mọi người đều muốn có những con số chính xác, nhưng thực tế là việc ước tính số lượng các loài động vật sinh sống trên hành tinh của chúng ta là một bài tập phỏng đoán có giáo dục. Những thách thức là rất nhiều.
Số lượng loài bị sai lệch bởi xu hướng nghiên cứu một số sinh vật nhất định của chúng ta nhiều hơn những sinh vật khác. Các loài chim, với tư cách là một nhóm, đã được nghiên cứu rộng rãi, vì vậy các nhà khoa học tin rằng số lượng ước tính các loài chim còn sống hiện nay (từ 9.000 đến 10.000) là một con số tương đối chính xác so với con số thực tế. Mặt khác, giun tròn, còn được gọi là giun tròn, là một nhóm động vật không xương sống ít được nghiên cứu và do đó, chúng ta ít nắm bắt được mức độ đa dạng của chúng.
Môi trường sống có thể khiến việc đếm động vật trở nên khó khăn. Động vật sống dưới biển sâu không dễ tiếp cận nên những người theo chủ nghĩa tự nhiên ít hiểu biết hơn về sự đa dạng của chúng. Các sinh vật sống trong đất hoặc ký sinh trên các động vật khác cũng khó xác định vị trí và do đó khó định lượng. Ngay cả môi trường sống trên cạn, như rừng nhiệt đới Amazon, cũng có thể gây ra những trở ngại không thể vượt qua đối với cuộc điều tra loài.
Kích thước động vật thường làm phức tạp việc phát hiện và đếm loài. Trong nhiều trường hợp, các loài nhỏ hơn khó tìm và khó đếm hơn.
Sự mơ hồ trong thuật ngữ và phân loại khoa học ảnh hưởng đến số lượng loài. Làm thế nào để bạn xác định một loài? Điều đó không phải lúc nào cũng dễ dàng, đặc biệt là khi các “loài” được cho là có khả năng giao phối chéo. Ngoài ra, các cách tiếp cận khác nhau để phân loại ảnh hưởng đến số lượng loài. Ví dụ: một số mô hình phân loại chim là loài bò sát, do đó tăng số lượng loài bò sát lên tới 10.000.
Bất chấp những thách thức này, thật mong muốn có một số ý tưởng về việc có bao nhiêu loài sinh sống trên hành tinh của chúng ta. Điều này mang lại cho chúng ta viễn cảnh cần thiết để cân bằng các mục tiêu nghiên cứu và bảo tồn, để đảm bảo rằng các nhóm động vật ít phổ biến hơn không bị bỏ qua và giúp chúng ta hiểu rõ hơn về cấu trúc và động lực của cộng đồng.
Số lượng ước tính các loài động vật trên hành tinh của chúng ta rơi vào đâu đó trong phạm vi rộng lớn từ ba đến 30 triệu. Làm thế nào để chúng tôi đưa ra ước tính khổng lồ đó? Chúng ta hãy xem xét các nhóm động vật chính để xem có bao nhiêu loài thuộc các loại khác nhau.
Nếu chúng ta chia tất cả các loài động vật trên trái đất thành hai nhóm, động vật không xương sống và động vật có xương sống, thì ước tính 97% tất cả các loài sẽ là động vật không xương sống. Động vật không xương sống, động vật thiếu xương sống, bao gồm bọt biển, cnidarians, động vật thân mềm, thú mỏ vịt, giun đốt, động vật chân đốt và côn trùng, trong số các động vật khác. Trong số tất cả các động vật không xương sống, côn trùng có số lượng nhiều nhất. Có rất nhiều loài côn trùng, ít nhất là 10 triệu loài, mà các nhà khoa học vẫn chưa khám phá hết chúng, chứ chưa nói đến việc đặt tên hoặc đếm chúng. Động vật có xương sống, bao gồm cá, lưỡng cư, bò sát, chim và động vật có vú, chiếm 3% nhỏ bé trong tổng số các loài đang sống.
Danh sách dưới đây cung cấp các ước tính về số loài trong các nhóm động vật khác nhau. Hãy nhớ rằng các cấp phụ trong danh sách này phản ánh mối quan hệ phân loại giữa các sinh vật. Ví dụ, điều này có nghĩa là số loài động vật không xương sống bao gồm tất cả các nhóm bên dưới nó trong hệ thống phân cấp (bọt biển, cnidarians, v.v.). Vì không phải tất cả các nhóm đều được liệt kê bên dưới nên số lượng nhóm mẹ không nhất thiết phải là tổng của các nhóm con.
Động vật: ước tính 3-30 triệu loài
|
|– Động vật không xương sống: 97% tổng số loài đã biết
| |– Bọt biển: 10.000 loài
| |– Cnidarians: 8.000-9.000 loài
| |– Động vật thân mềm: 100.000 loài
| |– Thú mỏ vịt: 13.000 loài
| |– Tuyến trùng: hơn 20.000 loài
| |– Da gai: 6.000 loài
| |– Annelida: 12.000 loài
| |– Động vật chân đốt
| |– Giáp xác: 40.000 loài
| |– Côn trùng: 1-30 triệu+ loài
| |– Lớp nhện: 75.500 loài
|
|– Động vật có xương sống: 3% tổng số loài đã biết
|– Bò sát: 7.984 loài
|– Lưỡng cư: 5.400 loài
|– Chim: 9.000-10.000 loài
|– Động vật có vú: 4.475-5.000 loài
|– Cá vây tia: 23.500 loài
được chỉnh sửa bởi Bob Strauss