Các nhà nghiên cứu đã giải quyết được những bí ẩn xung quanh một trong những hệ hành tinh lân cận hấp dẫn nhất. Tín dụng: Trung tâm Ngoại hành tinh và Thế giới có thể ở được, Đại học Bang Penn
Sau hơn một thập kỷ, hành vi bí ẩn của hai ngoại hành tinh quay quanh ngôi sao đôi 55 Cancri cuối cùng đã được giải thích.
Các hành tinh quay gần ngôi sao hơn so với Sao Thủy theo một quỹ đạo không thể ổn định, nhưng các mô phỏng máy tính gần đây của các nhà nghiên cứu tại Đại học bang Penn đã cho thấy những vật thể đáng chú ý này đã xoay sở để tồn tại như thế nào
55 Cancri là một trong những ngôi sao đầu tiên được tìm thấy chứa các ngoại hành tinh.
Kể từ khi phát hiện ra hệ thống này vào năm 2002, ngôi sao này đã trở thành đối tượng của hàng nghìn lượt quan sát, khiến nó trở thành một trong những hệ thống ngoại hành tinh được quan sát tốt nhất cho đến nay.
Điều này có nghĩa là các nhà khoa học có kiến thức tốt về kích thước, quỹ đạo và hành vi của các hành tinh.
Nhưng trong nhiều năm, hai hành tinh trong cùng đã khiến các nhà khoa học bối rối.
Hành tinh gần ngôi sao nhất có khối lượng gấp tám lần Trái đất và gần đến mức nó hoàn thành một quỹ đạo cứ sau 18 giờ.
Việc tìm thấy một hành tinh ở gần ngôi sao chủ của nó không phải là điều bất thường, nhưng điều thực sự khiến 55 Cancri nổi bật là việc phát hiện ra một hành tinh thứ hai trong một quỹ đạo chặt chẽ, chỉ mất 14 ngày để quay quanh ngôi sao.
Kể từ khi phát hiện ra chúng, các nhà khoa học đã bận rộn cố gắng tìm ra cách hai hành tinh này cùng tồn tại mà không va vào ngôi sao mẹ của chúng hoặc va chạm với nhau.
Các mô phỏng mới được thực hiện tại Đại học Bang Penn là mô phỏng đầu tiên tập trung vào các tương tác giữa hành tinh với hành tinh.
Họ phát hiện ra rằng hai hành tinh đang ở trạng thái cân bằng tinh tế, giữ cho nhau trong quỹ đạo ổn định.
“Hai hành tinh khổng lồ 55 Cancri này tương tác mạnh đến mức chúng tôi có thể phát hiện ra những thay đổi trong quỹ đạo của chúng,” sinh viên tốt nghiệp Benjamin Nelson, người đã tạo ra mô phỏng mới, cho biết.
“Những phát hiện này rất thú vị vì chúng cho phép chúng tôi tìm hiểu những điều về quỹ đạo mà bình thường không thể quan sát được.”
Người ta hy vọng rằng kỹ thuật này có thể được sử dụng để mô tả nhiều hệ thống hơn khi chúng được phát hiện và quan sát với thế hệ kính viễn vọng ngoại hành tinh chuyên dụng tiếp theo hiện đang được phát triển.
Eric Ford, Giáo sư Thiên văn học và Vật lý thiên văn tại Đại học Bang Penn cho biết: “Các nhà thiên văn học đang phát triển thiết bị hiện đại cho kính viễn vọng lớn nhất thế giới để phát hiện và mô tả đặc điểm của các hành tinh có khả năng giống Trái đất.
“Chúng tôi đang kết hợp những nỗ lực đó với sự phát triển của các công cụ thống kê và tính toán hiện đại.”