Lĩnh vực địa lý là một lĩnh vực học thuật rộng lớn và kỳ diệu với hàng nghìn nhà nghiên cứu làm việc trong hàng chục phân ngành hoặc nhánh thú vị của địa lý. Có một nhánh địa lý cho bất kỳ chủ đề nào trên Trái đất. Trong nỗ lực giúp người đọc làm quen với sự đa dạng của các ngành địa lý, chúng tôi tóm tắt nhiều điều dưới đây.
Nhiều nhánh địa lý được tìm thấy trong địa lý nhân văn, một nhánh chính của địa lý nghiên cứu con người và sự tương tác của họ với trái đất và với tổ chức không gian của họ trên bề mặt trái đất.
- Địa lý kinh tế
Các nhà địa lý kinh tế kiểm tra sự phân bố sản xuất và phân phối hàng hóa, phân phối của cải và cấu trúc không gian của các điều kiện kinh tế. - địa lý dân số
Địa lý dân số thường được đánh đồng với nhân khẩu học nhưng địa lý dân số không chỉ là các mô hình sinh, tử và hôn nhân. Các nhà địa lý dân số quan tâm đến sự phân bố, di cư và tăng trưởng dân số ở các khu vực địa lý. - Địa lý tôn giáo
Nhánh địa lý này nghiên cứu sự phân bố địa lý của các nhóm tôn giáo, nền văn hóa của họ và môi trường xây dựng. - Địa lý y tế
Các nhà địa lý y tế nghiên cứu sự phân bố địa lý của bệnh (bao gồm dịch bệnh và đại dịch), bệnh tật, tử vong và chăm sóc sức khỏe. - Địa lý giải trí, du lịch và thể thao
Nghiên cứu về các hoạt động trong thời gian rảnh rỗi và tác động của chúng đối với môi trường địa phương. Vì du lịch là một trong những ngành công nghiệp lớn nhất thế giới, nó liên quan đến một số lượng lớn người di cư tạm thời và do đó rất được các nhà địa lý quan tâm. - địa lý quân sự
Những người thực hành địa lý quân sự thường được tìm thấy nhiều nhất trong quân đội nhưng ngành này không chỉ xem xét sự phân bố địa lý của các cơ sở quân sự và quân đội mà còn sử dụng các công cụ địa lý để phát triển các giải pháp quân sự. - Địa lý chính trị
Địa lý chính trị điều tra tất cả các khía cạnh của ranh giới, quốc gia, tiểu bang và sự phát triển quốc gia, các tổ chức quốc tế, ngoại giao, phân khu nội bộ quốc gia, bỏ phiếu, v.v. - Địa lý nông nghiệp và nông thôn
Các nhà địa lý trong ngành này nghiên cứu về nông nghiệp và định cư nông thôn, sự phân bố nông nghiệp và sự di chuyển địa lý, tiếp cận các sản phẩm nông nghiệp và sử dụng đất ở các vùng nông thôn. - Địa lý giao thông vận tải
Các nhà địa lý giao thông nghiên cứu các mạng lưới giao thông (cả tư nhân và công cộng) và việc sử dụng các mạng lưới đó để di chuyển người và hàng hóa. - Địa lý đô thị
Chi nhánh địa lý đô thị điều tra vị trí, cấu trúc, sự phát triển và tăng trưởng của các thành phố — từ ngôi làng nhỏ đến siêu đô thị khổng lồ.
Địa lý vật lý là một nhánh chính của địa lý. Nó liên quan đến các đặc điểm tự nhiên trên hoặc gần bề mặt trái đất.
- địa sinh học
Các nhà viết tiểu sử nghiên cứu sự phân bố địa lý của thực vật và động vật trên trái đất trong chủ đề được gọi là địa sinh học. - Tài nguyên nước
Các nhà địa lý làm việc trong ngành tài nguyên nước của địa lý xem xét sự phân phối và sử dụng nước trên khắp hành tinh trong chu trình thủy văn và các hệ thống do con người phát triển để lưu trữ, phân phối và sử dụng nước. - Khí hậu
Các nhà địa lý khí hậu điều tra sự phân bố của các kiểu thời tiết dài hạn và các hoạt động của bầu khí quyển trái đất. - Thay đổi toàn cầu
Các nhà địa lý nghiên cứu về sự thay đổi toàn cầu khám phá những thay đổi dài hạn xảy ra với hành tinh Trái đất dựa trên tác động của con người đối với môi trường. - địa mạo
Các nhà địa mạo học nghiên cứu các dạng địa hình của hành tinh, từ sự phát triển đến sự biến mất của chúng do xói mòn và các quá trình khác. - Nguy hiểm Địa lý
Như với nhiều ngành địa lý, các mối nguy hiểm kết hợp công việc trong địa lý tự nhiên và con người. Các nhà địa lý nguy cơ nghiên cứu các sự kiện cực đoan được gọi là nguy cơ hoặc thảm họa và khám phá sự tương tác và phản ứng của con người đối với các sự kiện tự nhiên hoặc công nghệ bất thường này. - địa lý núi
Các nhà địa lý núi xem xét sự phát triển của các hệ thống núi và con người sống ở độ cao cao hơn và sự thích nghi của họ với những môi trường này. - Địa lý tầng băng
Địa lý băng quyển khám phá lớp băng trên trái đất, đặc biệt là các sông băng và tảng băng. Các nhà địa lý xem xét sự phân bố băng trong quá khứ trên hành tinh và các đặc điểm nguyên nhân băng từ sông băng và các tảng băng. - Vùng khô hạn
Các nhà địa lý nghiên cứu các vùng khô hạn kiểm tra các sa mạc và bề mặt khô cằn của hành tinh. Khám phá cách con người, động vật và thực vật làm nhà ở những vùng khô hạn hoặc khô cằn và việc sử dụng tài nguyên ở những vùng này. - Địa lý biển và ven biển
Trong phạm vi địa lý biển và ven biển, có các nhà địa lý nghiên cứu môi trường ven biển của hành tinh và cách con người, cuộc sống ven biển và các đặc điểm vật lý ven biển tương tác với nhau. - Địa lý đất
Các nhà địa lý đất nghiên cứu lớp trên của thạch quyển, đất, trái đất và phân loại và mô hình phân bố của nó.
Các nhánh chính khác của địa lý bao gồm:
Nhiều nhà địa lý tập trung thời gian và sức lực vào việc nghiên cứu một khu vực cụ thể trên hành tinh. Các nhà địa lý khu vực tập trung vào các khu vực rộng lớn như một lục địa hoặc nhỏ như một khu vực đô thị. Nhiều nhà địa lý kết hợp một chuyên ngành trong khu vực với một chuyên ngành trong một ngành địa lý khác.
Các nhà địa lý ứng dụng sử dụng kiến thức, kỹ năng và kỹ thuật địa lý để giải quyết các vấn đề trong xã hội hàng ngày. Các nhà địa lý ứng dụng thường được tuyển dụng bên ngoài môi trường học thuật và làm việc cho các công ty tư nhân hoặc cơ quan chính phủ.
Người ta thường nói rằng địa lý là bất cứ thứ gì có thể được lập bản đồ. Mặc dù tất cả các nhà địa lý đều biết cách hiển thị nghiên cứu của họ trên bản đồ, nhưng ngành bản đồ tập trung vào việc cải thiện và phát triển các công nghệ trong việc tạo bản đồ. Người vẽ bản đồ làm việc để tạo ra các bản đồ chất lượng cao hữu ích để hiển thị thông tin địa lý ở định dạng hữu ích nhất có thể.
Hệ thống thông tin địa lý hoặc GIS là một nhánh của địa lý phát triển cơ sở dữ liệu về thông tin địa lý và các hệ thống để hiển thị dữ liệu địa lý ở định dạng giống như bản đồ. Các nhà địa lý trong GIS làm việc để tạo ra các lớp dữ liệu địa lý và khi các lớp được kết hợp hoặc sử dụng cùng nhau trong các hệ thống vi tính hóa phức tạp, họ có thể cung cấp các giải pháp địa lý hoặc bản đồ phức tạp chỉ bằng cách nhấn một vài phím.
Các nhà địa lý làm việc trong lĩnh vực giáo dục địa lý tìm cách cung cấp cho giáo viên những kỹ năng, kiến thức và công cụ họ cần để giúp chống lại nạn mù chữ địa lý và phát triển các thế hệ nhà địa lý tương lai.
Các nhà địa lý lịch sử nghiên cứu địa lý con người và vật lý trong quá khứ.
Các nhà địa lý làm việc trong lĩnh vực lịch sử địa lý tìm cách duy trì lịch sử của ngành học bằng cách nghiên cứu và ghi lại tiểu sử của các nhà địa lý và lịch sử của các nghiên cứu địa lý cũng như các bộ phận và tổ chức địa lý.
Viễn thám sử dụng các vệ tinh và cảm biến để kiểm tra các đặc điểm trên hoặc gần bề mặt trái đất từ xa. Các nhà địa lý trong viễn thám phân tích dữ liệu từ các nguồn từ xa để phát triển thông tin về một nơi mà việc quan sát trực tiếp là không thể hoặc thực tế.
Chi nhánh địa lý này sử dụng các kỹ thuật và mô hình toán học để kiểm tra giả thuyết. Các phương pháp định lượng thường được sử dụng trong nhiều ngành địa lý khác nhưng một số nhà địa lý chuyên về các phương pháp định lượng cụ thể.