Vào ngày 29 tháng 1 năm 2023, tàu tự hành Perseverance của NASA, đang khám phá hành tinh sao Hỏa kể từ khi hạ cánh thành công vào ngày 18 tháng 2 năm 2021, đã tạo ra kho chứa mẫu đất sao Hỏa đầu tiên, sẽ được lấy vào một ngày sau đó và quay trở lại Trái đất để nghiên cứu .
Sự kiên trì đã bỏ ống cuối cùng của nó tại một khu vực được gọi là Three Forks.
Một nhiệm vụ chung của NASA và ESA trong tương lai sẽ nhằm mục đích lấy các mẫu trực tiếp từ Perseverance, nhưng kho này sẽ hoạt động như một phương tiện dự phòng trong trường hợp không thể tiếp cận được máy thám hiểm.
Trong ba năm qua, Perseverance đã lấy các mẫu theo cặp từ khắp bề mặt – một mẫu để lại kho, một mẫu để giữ trên tàu.
Nó đã thu thập chín mẫu đất đá, cũng như một ‘ống nhân chứng’ chứa đầy không khí sao Hỏa sẽ giúp xác định xem các ống khác có bị nhiễm bẩn trong hành trình trở về Trái đất hay không.
Sự kiên trì đang khám phá Miệng núi lửa Jezero, được hình thành cách đây bốn tỷ năm khi các điều kiện trên Sao Hỏa đủ ôn hòa để nước lỏng chảy qua bề mặt.
Chiếc rover đang đi qua nơi từng là một vùng đồng bằng, nơi một dòng sông chảy ra một hồ nước.
Khu vực này cung cấp nhiều loại địa hình, mỗi địa hình được hình thành bởi các quá trình địa chất khác nhau, sẽ cung cấp cho các nhà khoa học cái nhìn sâu sắc về cách nước hình thành bề mặt sao Hỏa.
Chúng cũng có thể chứa dấu hiệu của sự sống vi sinh vật cổ đại.
Nhiệm vụ đã khám phá các phần thấp hơn của đồng bằng, nhưng hiện đã chuyển sang phần trên cùng, một điểm được đánh dấu bằng phần nhô ra của ‘Rocky Top’.
Ken Farley, nhà khoa học dự án của Perseverance tại Caltech cho biết: “Chúng tôi nhận thấy rằng từ đáy của đồng bằng cho đến nơi có Rocky Top, những tảng đá dường như đã được lắng đọng trong môi trường hồ nước”.
“Những thứ ngay phía trên Rocky Top dường như đã được tạo ra trong hoặc ở cuối một dòng sông trên sao Hỏa chảy vào hồ.
“Khi chúng tôi đi lên vùng đồng bằng vào một khung cảnh sông, chúng tôi hy vọng sẽ di chuyển vào những tảng đá bao gồm các hạt lớn hơn – từ cát đến những tảng đá lớn. Những vật liệu đó có thể có nguồn gốc từ đá bên ngoài Jezero, bị xói mòn và sau đó bị cuốn vào miệng núi lửa.”
Không thể phóng đại tầm quan trọng của việc đưa vật liệu sao Hỏa mới vào phòng thí nghiệm trên mặt đất.
Mặc dù các thiết bị được mang theo bởi những người tự do như Perseverance là những điều kỳ diệu của sự thu nhỏ, nhưng chúng không thể cạnh tranh với thiết bị đặt trong bất kỳ phòng thí nghiệm nào của trường đại học.
Đây là lý do tại sao các nhà thiên văn học nghiên cứu các mẫu từ các thế giới khác.
Các nhà khoa học trên khắp thế giới đã chuẩn bị các trường hợp của họ để trở thành một trong số ít người may mắn chạm tay vào những gì được trả lại từ Miệng núi lửa Jezero.
Tuy nhiên, giống như chúng ta vẫn đang nghiên cứu tài liệu do các phi hành gia Apollo mang về từ Mặt trăng, NASA sẽ dành một số bụi sao Hỏa quý giá để nghiên cứu với các công nghệ chưa được phát triển.
Do đó, các nhà nghiên cứu của một thế kỷ có thể coi nội dung của những ống nhỏ đó thậm chí còn đặc biệt hơn chúng ta.
mars.nasa.gov/mars2020