Các mảnh vỡ của một loại thiên thạch quý hiếm đã được thu hồi từ một con đường lái xe ở Winchcombe, Gloucestershire, đánh dấu lần thu hồi thiên thạch đầu tiên ở Anh trong 30 năm.
Các mảnh vỡ chỉ nặng hơn 300g và đã được đưa đến Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên (NHM) để phân tích.
Các mẫu có thể cung cấp cho các nhà khoa học cái nhìn sâu sắc về các điều kiện của Hệ Mặt trời sơ khai và sự tiến hóa của nó theo thời gian.
Đọc thêm:
Tin tức này theo sau các quan sát về một quả cầu lửa được nhìn thấy ở Vương quốc Anh và Bắc Âu vào ngày 28 tháng Hai. Quả cầu lửa là những tảng đá không gian cháy sáng dữ dội trên bầu trời khi chúng đi vào bầu khí quyển của Trái đất.
Tảng đá không gian đặc biệt này đã di chuyển gần 14km mỗi giây trước khi đi vào bầu khí quyển và rơi xuống dưới dạng thiên thạch. Các mảnh vỡ của thiên thạch này hiện đã được phục hồi.
Đây là lần đầu tiên kể từ năm 1991, một mảnh đá không gian đã hạ cánh và được phục hồi ở Anh.
Thiên thạch và các loại đá không gian khác đặc biệt quan trọng vì chúng là di tích còn sót lại của Hệ Mặt trời và có thể được sử dụng để phân tích khu vực lân cận vũ trụ của chúng ta có thể trông như thế nào khi nó bắt đầu hình thành.
Thiên thạch đã được phục hồi được gọi là thiên thạch carbon.
“Có khoảng 65.000 thiên thạch được biết đến trên toàn thế giới, và trong số đó chỉ có 51 thiên thạch là chondrite carbon đã được nhìn thấy rơi xuống như thế này”, Giáo sư Sara Russell, nhà nghiên cứu tại NHM, người nghiên cứu về loại thiên thạch này cho biết.
“Nó gần như là một điều đáng kinh ngạc, bởi vì chúng tôi đang thực hiện các sứ mệnh trả lại mẫu tiểu hành tinh Hayabusa2 và OSIRIS-REx, và vật liệu này trông giống hệt như vật liệu mà họ đang thu thập.”
Vào tối Chủ nhật, cư dân của một ngôi nhà ở Winchcombe nghe thấy một tiếng động lớn. Sáng hôm sau, họ đi ra ngoài và tìm thấy một vết muội đen trên đường lái xe vào bên ngoài ngôi nhà của họ.
Họ đã thu thập các mảnh vỡ và liên hệ với Mạng lưới quan sát sao băng của Vương quốc Anh.
Tiến sĩ Ashley King, một nhà nghiên cứu tại NHM chuyên nghiên cứu về thiên thạch, cho biết: “Đối với những người không thực sự biết nó thực sự là gì, người tìm thấy đã làm một công việc tuyệt vời trong việc thu thập nó.
“Anh ấy đã thu gom gần hết số đó rất nhanh vào sáng thứ Hai, có lẽ chưa đầy 12 giờ sau sự kiện thực sự. Sau đó, anh ấy tiếp tục tìm thấy những mảnh vụn trong vườn của mình trong vài ngày tới.
“Trông nó hơi giống than đá. Nó thực sự có màu đen, nhưng mềm hơn nhiều và thực sự khá dễ vỡ. Chúng tôi rất phấn khích vì hơn nữa loại thiên thạch này cực kỳ hiếm nhưng lại nắm giữ manh mối quan trọng về nguồn gốc của chúng ta.”
Chondrite carbon như loại được phát hiện có nguồn gốc từ một tiểu hành tinh được hình thành khi các hành tinh trong Hệ Mặt trời của chúng ta ở giai đoạn sơ khai.
Ở giai đoạn này, các hành tinh sẽ là những mảnh vật chất vũ trụ kết lại thành một đĩa bụi bao quanh ngôi sao chủ của chúng ta, Mặt trời.
Sara nói: “Những thiên thạch như thế này là di tích từ Hệ Mặt trời sơ khai, có nghĩa là chúng có thể cho chúng ta biết cấu tạo của các hành tinh.
“Nhưng chúng tôi cũng nghĩ rằng những thiên thạch như thế này có thể đã mang nước đến Trái đất, cung cấp cho hành tinh này các đại dương của nó.”
Quả cầu lửa trước khi tìm thấy thiên thạch đã được khoảng 1.000 người chứng kiến và báo cáo cho Cơ quan quan sát sao băng Vương quốc Anh. Điều này, kết hợp với dữ liệu do Liên minh Quả cầu lửa Vương quốc Anh thu thập, đang giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về câu chuyện đằng sau phát hiện này.
Có khoảng 65.000 thiên thạch được biết đến trên Trái đất và hơn 1.000 thiên thạch có kích thước bằng quả bóng đá được cho là sẽ hạ cánh xuống hành tinh của chúng ta trong một năm.
Nhưng chỉ có 1.206 đã được nhìn thấy rơi xuống và trong số này, chỉ có 51 là chondrite carbon.
Để biết thêm về câu chuyện này, hãy truy cập trang web của Bảo tàng Lịch sử Quốc gia.