Trái sang phải, các ngôi sao HD 97048, HD 135344B và RX J1615, được quan sát như một phần của các nghiên cứu mới về cách các hành tinh đang phát triển hình thành các đĩa xung quanh các ngôi sao trẻ. Ảnh: ESO
Các hành tinh trẻ điêu khắc và định hình các đĩa tiền hành tinh mà chúng phát triển xung quanh các ngôi sao mới sinh, trong những hình ảnh mới do Đài thiên văn Nam châu Âu (ESO) công bố.
Các quan sát được thực hiện bằng thiết bị SPHERE trên Kính thiên văn Rất lớn của ESO và cho thấy cách các hành tinh đang phát triển tương tác với các đĩa khí và bụi bao quanh các ngôi sao chủ của chúng để khắc chúng thành các vòng và hình xoắn ốc rộng lớn.
Các đĩa này được gọi là đĩa tiền hành tinh và chứa bụi và khí mà cuối cùng kết hợp lại để tạo thành các hành tinh trẻ quay xung quanh.
Các đĩa có thể kéo dài hàng nghìn triệu km vào không gian.
Mặc dù các nhà thiên văn học biết rằng các hệ hành tinh cuối cùng có thể hình thành từ các đĩa này, nhưng quá trình chính xác vẫn chưa rõ ràng.
Những quan sát mới nhất này có thể giúp các nhà thiên văn tìm hiểu thêm về cách các hành tinh đang phát triển ảnh hưởng đến hình dạng của đĩa mà chúng được hình thành.
Jos de Boer của Đài quan sát Leiden ở Hà Lan đã lãnh đạo một nhóm nghiên cứu RX J1615, một ngôi sao trẻ cách Trái đất khoảng 600 năm ánh sáng trong chòm sao Scorpius.
Các quan sát sử dụng SPHERE đã phát hiện ra rằng các hành tinh trẻ quay quanh ngôi sao đã khắc đĩa tiền hành tinh của nó thành các vành đai, giống như các vành đai xung quanh Sao Thổ.
Mới chỉ 1,8 triệu năm tuổi, hệ thống này còn tương đối trẻ, khiến các quan sát trở thành một cái nhìn sâu sắc độc đáo về sự tiến hóa của các hệ thống hành tinh trẻ.
Cũng tại Đài quan sát Leiden, Christian Ginski dẫn đầu một nhóm quan sát ngôi sao trẻ HD 97048 trong chòm sao Tắc kè hoa, cách Trái đất khoảng 500 năm ánh sáng.
Đĩa xung quanh ngôi sao này cũng đã được điêu khắc thành các vòng.
Hai khám phá riêng biệt này đã làm tăng số lượng các hệ thống sao trẻ có vành đồng tâm đã biết, vì hầu hết các hệ thống tiền hành tinh có xu hướng bất đối xứng hơn.
Tuy nhiên, sự bất đối xứng điển hình như vậy đã được quan sát thấy trong đĩa xung quanh ngôi sao HD 135344B cách Trái đất khoảng 450 năm ánh sáng.
Các quan sát do Tomas Stolker thuộc Viện Thiên văn học Anton Pannekoek ở Hà Lan dẫn đầu đã tiết lộ một cấu trúc giống như hình xoắn ốc, được cho là do các hành tinh trẻ khổng lồ gây ra mà cuối cùng có thể phát triển đến kích thước của Sao Mộc.
Các quan sát cũng cho thấy bốn vệt tối trong đĩa được cho là bóng do chuyển động của vật chất gây ra.
Một trong những vệt này đã thay đổi trong các tháng giữa các lần quan sát, nghĩa là các nhà thiên văn học có thể nắm bắt được sự tiến hóa của đĩa trong thời gian thực.
Điều này được cho là do những thay đổi xảy ra ở các vùng đĩa bên trong mà không thể được phát hiện trực tiếp.