Tác giả và nhà sưu tập thiên văn học Peter Grimwood trình bày lịch sử của những nhà định hướng bầu trời đêm này bằng hình ảnh, với tuyển tập các ví dụ được lấy từ 200 ví dụ tạo nên cuốn sách mới của ông Card Planispheres: A Collector's Guide.
Planisphere là bản đồ của một phần thiên cầu có thể được điều chỉnh để phù hợp với vị trí của các ngôi sao trên bầu trời đêm trong một thời gian và địa điểm cụ thể.
Ban đầu được phát triển vào khoảng năm 200 trước Công nguyên với tên gọi 'máy đo thiên văn phẳng' bằng kim loại, máy đo thiên văn ngày nay thường được làm bằng thẻ hoặc đĩa nhựa có 'đường chân trời' hình bầu dục xoay để lộ các ngôi sao có thể nhìn thấy trên đầu.
Bạn chỉ cần xoay đĩa quay trên cùng để khớp với hướng bạn đang đối mặt với ngày hiện tại và – lạ thay – bạn sẽ có được bản đồ các chòm sao và dấu hoa thị trên bầu trời phía trên.
Ý tưởng cơ bản đã tồn tại hàng thế kỷ và, tùy thuộc vào việc bạn tin vào ai, được phát minh bởi Eudoxus of Cnidus (một nhà toán học Hy Lạp), Hypatia (một nhà thiên văn học Hy Lạp) hoặc Vitruvius (một kiến trúc sư và kỹ sư người La Mã).
Dưới đây là tuyển tập một số mục yêu thích của cá nhân tôi, cho thấy thiết kế đơn giản nhưng hiệu quả này đã được các nhà thiên văn học ở các khu vực khác nhau trên thế giới áp dụng như thế nào.
(Tất cả các hình ảnh có bản quyền Peter Grimwood)