Hữu Nghị là gì? Có bao nhiêu loại tình bạn mà chúng ta có thể nhận ra, và chúng ta sẽ tìm kiếm mỗi loại ở mức độ nào? Nhiều triết gia vĩ đại nhất trong cả thời cổ đại và hiện đại đã giải quyết những câu hỏi đó và những câu hỏi lân cận.
Tình bạn đóng một vai trò trung tâm trong đạo đức cổ đại và triết học chính trị. Sau đây là những trích dẫn về chủ đề này từ một số nhà tư tưởng đáng chú ý nhất từ Hy Lạp và Ý cổ đại.
Aristotle hay còn gọi là Aristotelēs Nīkomakhou kai Phaistidos Stageiritēs (384 – 322 TCN):
Trong cuốn tám và chín của “Đạo đức học Nicomachean”, Aristotle đã chia tình bạn thành ba loại:
- Bạn bè để giải trí: Mối quan hệ xã hội được thiết lập để tận hưởng thời gian rảnh rỗi của một người, chẳng hạn như bạn bè để chơi thể thao hoặc sở thích, bạn bè để ăn tối hoặc dự tiệc.
- Bạn bè vì lợi ích: Tất cả các mối quan hệ mà việc tu luyện chủ yếu được thúc đẩy bởi các lý do liên quan đến công việc hoặc nghĩa vụ công dân, chẳng hạn như làm bạn với đồng nghiệp và hàng xóm của bạn.
- Những người bạn chân chính: Tình bạn chân chính và những người bạn chân chính là điều mà Aristotle giải thích là những tấm gương phản chiếu lẫn nhau và ”một linh hồn duy nhất trú ngụ trong hai cơ thể.”
“Trong nghèo khó và những bất hạnh khác của cuộc đời, những người bạn chân chính là nơi nương tựa chắc chắn. Những người trẻ tuổi họ tránh khỏi điều ác; đối với người già, họ là niềm an ủi và giúp đỡ khi họ yếu đuối, và những người trong cuộc sống sung túc, họ xúi giục những người cao quý việc làm.”
Thánh Augustine hay còn gọi là Saint Augustine of Hippo (354 – 430 sau Công nguyên): “Tôi muốn bạn tôi nhớ tôi miễn là tôi nhớ anh ấy.”
Cicero hay còn gọi là Marcus Tullius Cicero (106 – 43 TCN): “Một người bạn giống như một con người thứ hai.”
Epicurus (341 – 270 TCN): “Sự giúp đỡ của bạn bè giúp ích cho chúng ta không nhiều bằng sự tự tin về sự giúp đỡ của họ.”
Euripides (c.484 – c.406 TCN): “Bạn bè thể hiện tình yêu của họ trong lúc khó khăn, không phải lúc hạnh phúc.” và “Đời không có phúc bằng bạn khôn”.
Lucretius hay còn gọi là Titus Lucretius Carus (c.94–c.55 TCN): Mỗi chúng ta đều là những thiên thần chỉ có một cánh và chúng ta chỉ có thể bay bằng cách ôm lấy nhau.”
Plautus hay còn gọi là Titus Maccius Plautus (c.254–c.184 TCN): “Không gì ngoài thiên đường còn tốt hơn một người bạn thực sự là bạn.”
Plutarch hay còn gọi là Lucius Mestrius Plutarchus (c.45–c.120 AD): “Tôi không cần một người bạn thay đổi khi tôi thay đổi và gật đầu khi tôi gật đầu; cái bóng của tôi làm điều đó tốt hơn nhiều.”
Pythagoras hay còn gọi là Pythagoras của Samos (c.570–c.490 TCN): “Bạn bè giống như những người bạn đồng hành trên một hành trình, họ phải giúp đỡ nhau để kiên trì trên con đường dẫn đến một cuộc sống hạnh phúc hơn.”
Seneca hay còn gọi là Seneca the Younger hoặc Lucius Annaeus Seneca (c.4 TCN–65 AD: “Tình bạn luôn có lợi; tình yêu đôi khi gây tổn thương.”
Zeno hay còn gọi là Zeno xứ Elea (c.490–c.430 TCN): “Một người bạn là một con người khác.”
Trong triết học hiện đại và đương đại, tình bạn mất đi vai trò trung tâm mà nó đã từng có một thời. Nhìn chung, chúng ta có thể suy đoán điều này có liên quan đến sự xuất hiện của các hình thức tập hợp xã hội mới. Tuy nhiên, thật dễ dàng để tìm thấy một số trích dẫn tốt.
Francis Bacon (1561–1626):
“Không có bạn bè, thế giới chỉ là một vùng hoang dã.”
“Không ai chia sẻ niềm vui của mình cho bạn mình mà lại càng vui hơn; không ai chia sẻ nỗi buồn của mình với bạn mình mà lại càng ít đau buồn hơn.”
William James (1842–1910): “Con người được sinh ra trong quãng đời ngắn ngủi này mà điều tuyệt vời nhất là tình bạn và sự thân thiết, và chẳng mấy chốc nơi ở của họ sẽ không còn biết đến họ nữa, thế nhưng họ lại không để lại tình bạn và sự thân mật của mình. canh tác, để phát triển tùy ý bên lề đường, hy vọng chúng sẽ ‘giữ’ theo lực quán tính.”
Jean de La Fontaine (1621–1695): “Tình bạn là bóng tối, nó mạnh lên cùng với mặt trời lặn của cuộc đời.”
Clive Staples Lewis (1898–1963): “Tình bạn là không cần thiết, giống như triết học, giống như nghệ thuật… Nó không có giá trị tồn tại; thay vào đó, nó là một trong những thứ mang lại giá trị cho sự tồn tại.”
George Santayana (1863–1952): “Tình bạn hầu như luôn luôn là sự kết hợp giữa một phần của tâm trí này với một phần của tâm trí khác; mọi người là bạn bè ở những điểm.”
Henry David Thoreau (1817–1862): “Ngôn ngữ của tình bạn không phải là lời nói, mà là ý nghĩa.”