Cổ cong đặc biệt của Tinh vân Thiên Nga (hay Omega) thực ra là một đặc điểm tương đối gần đây, theo các quan sát mới từ SOFIA (Đài quan sát Địa tầng cho Thiên văn học Hồng ngoại), kính viễn vọng bay của NASA được đặt trong một chiếc Boeing 747SP đã được sửa đổi.
Nó cho thấy chất khí màu xanh lam được đốt nóng bởi những ngôi sao lớn gần trung tâm của tinh vân, nhưng cũng cho thấy bụi phát sáng màu xanh lục, được làm nóng không chỉ bởi những ngôi sao già hơn mà cả những ngôi sao mới sinh gần đó.
Những tiền sao chưa từng thấy này chỉ ra một câu chuyện đằng sau nhiều thế hệ: với khu vực lâu đời nhất ở trung tâm của nó, khu vực phía bắc được hình thành tiếp theo và khu vực phía nam xuất hiện gần đây nhất.
Đài thiên văn SOFIA
Ngày phát hành 7 tháng 1 năm 2020
Tín dụng hình ảnh NASA/SOFIA/De Buizer/Radomski/Lim; NASA/JPL-Caltech; ESA/Herschel