Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra một vật thể – có thể là tiểu hành tinh hoặc sao chổi – dường như có nguồn gốc từ bên ngoài Hệ Mặt trời. Nếu vậy, đây sẽ là lần đầu tiên nó được quan sát và xác nhận bởi các nhà thiên văn học.
Vật thể được đặt tên là A/2017 U1 và có đường kính chưa đến 400 mét.
Nó được phát hiện vào ngày 19 tháng 10 bởi kính viễn vọng Pan-STARRS 1 của Đại học Hawaii trong quá trình tìm kiếm thường xuyên các vật thể gần Trái đất cho NASA.
A/2017 U1 dường như đến từ hướng của chòm sao Lyra và đang di chuyển với tốc độ khoảng 25,5 km/giây.
Vì tốc độ cao của nó, các nhà thiên văn học trên khắp thế giới hiện đang sử dụng một số kính viễn vọng tốt nhất trên hành tinh để tìm kiếm nó.
Vật thể tiếp cận Hệ Mặt trời của chúng ta từ gần như ngay phía trên đường hoàng đạo.
Đây là mặt phẳng tưởng tượng mà trên đó các hành tinh và hầu hết các tiểu hành tinh quay quanh Mặt trời.
Các nhà thiên văn học có thể theo dõi chuyển động của vật thể cho đến thời điểm nó được phát hiện.
Vào ngày 2 tháng 9, vật thể đi qua mặt phẳng hoàng đạo bên trong quỹ đạo của Sao Thủy và sau đó quỹ đạo của nó đưa nó đến điểm tiếp cận gần nhất với Mặt trời vào ngày 9 tháng 9.
Lực hấp dẫn của Mặt trời sau đó khiến nó quay lại và di chuyển ‘bên dưới’ Hệ Mặt trời của chúng ta, đi qua quỹ đạo của Trái đất vào ngày 14 tháng 10 ở khoảng cách khoảng 24 triệu km.
Giờ đây, AU/2017 U1 đã quay trở lại phía trên mặt phẳng của các hành tinh và đang di chuyển về phía chòm sao Phi Mã.
Đối tượng lần đầu tiên được xác định bởi Robert Weryk, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Viện Thiên văn học Đại học Hawaii (IfA).
Ông nói: “Chuyển động của nó không thể được giải thích bằng quỹ đạo của một tiểu hành tinh bình thường trong hệ mặt trời hay quỹ đạo của sao chổi. “Vật thể này đến từ bên ngoài Hệ Mặt Trời của chúng ta.”