Lớn lên với tư cách là một phụ nữ Anh gốc Ấn Độ, rất lâu trước khi có phong trào Black Lives Matter, đôi khi tôi cảm thấy hơi khó xử về lựa chọn theo nghiệp thiên văn học của mình. Xung quanh tôi là các bác sĩ, nha sĩ và dược sĩ, và thế hệ đàn anh đơn giản là không hiểu tại sao tôi lại muốn theo đuổi ngành vật lý thiên văn.
Tôi thật may mắn khi có một gia đình hỗ trợ, khuyến khích ước mơ của tôi, và tôi may mắn là tôi đủ kiên cường để tiếp tục khi mọi người nói với tôi rằng ngành công nghiệp vũ trụ không dành cho tôi.
Ngày nay, với tư cách là nhân viên Giáo dục, Tiếp cận và Đa dạng tại Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia (RAS), tôi hy vọng sẽ truyền cảm hứng cho những người trẻ tuổi từ mọi thành phần theo đuổi sự nghiệp trong lĩnh vực thiên văn học hoặc địa vật lý, bất kể sắc tộc, giới tính, tính di động xã hội hay vốn khoa học.
Tôi làm việc với Ủy ban Đa dạng về Thiên văn học và Địa vật lý (CDAG) tại RAS cũng như các tổ chức và nhóm khác, để nghiên cứu và cải thiện tính đa dạng, hoặc sự thiếu hụt, trong các lĩnh vực của chúng tôi, nhưng đây không phải là kỳ tích.
Mặc dù chúng tôi đã làm việc về vấn đề này trong nhiều năm trước khi các cuộc biểu tình Black Lives Matter hiện nay thống trị tin tức, nhưng chúng tôi là một tổ chức nhỏ và thật đáng buồn, đây là một vấn đề lớn.
Ngay cả khi chỉ tập trung vào các vấn đề và thách thức xung quanh các nhà thiên văn học và nhà địa vật lý người Da đen, Châu Á và Dân tộc thiểu số (BAME), vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Trong khi có một số đại diện của các nhà khoa học dân tộc thiểu số trong lĩnh vực của chúng tôi, thì hầu như không có nhà thiên văn học người Anh da đen nào ở Vương quốc Anh. Cuộc khảo sát nhân khẩu học gần đây nhất của RAS vào năm 2016 cho thấy 95% người Anh được hỏi là người da trắng, so với 87% dân số nói chung và trong số 903 người được hỏi chỉ có một người được xác định là người da đen và người Anh.
một số lý do cho điều đó là gì? Và chúng ta, Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia, có thể làm gì với nó?
Một trong những đặc điểm xác định của không gian và thiên văn học là mọi người đều có thể tiếp cận được. Chúng ta là một loài người, trên một hành tinh, tất cả đều nhìn lên cùng một bầu trời. Tuy nhiên, thiên văn học và địa vật lý bị lấn át bởi hạng mục ‘xanh xao, nam giới và cũ kỹ’ – tức là những người đàn ông da trắng thuộc thế hệ cũ.
Có rất ít hình mẫu thực tế cho học sinh Da đen và một hệ thống bị phá vỡ để những người trẻ BAME tiếp tục học cao hơn và học thuật.
Gia đình có tác động không nhỏ đến sự lựa chọn nghề nghiệp của các em BAME. Nghề nghiệp được coi là thuận lợi hơn và bằng cấp về vật lý thường không được coi trọng như nghề nghiệp trong y học hoặc kế toán.
Ngay cả sau khi tôi lấy bằng tiến sĩ về khoa học hành tinh, tôi vẫn nhớ các thành viên trong gia đình đã hỏi tôi sẽ làm gì với nó, và một người nói với tôi rằng tôi có thể sử dụng bằng tiến sĩ của mình để bước vào thế giới tài chính và ‘cuối cùng cũng kiếm được một công việc phù hợp’ .
Tính xen kẽ – thực tế là mọi người thường có một số đặc điểm được bảo vệ – cũng nên được xem xét.
Sự phân chia giới tính làm tăng thêm các vấn đề mà sinh viên BAME phải đối mặt, và các cô gái da đen và dân tộc thiểu số thường gặp nhiều rào cản hơn do cả nguồn gốc dân tộc và giới tính.
Một nơi làm việc do nam giới thống trị có thể gây khó chịu và các mục tin tức gần đây về quấy rối và bắt nạt trong thiên văn học chắc chắn đủ để khiến bất kỳ ai phải suy nghĩ kỹ về việc tham gia lĩnh vực này.
Rất khó để thực sự đi sâu vào dữ liệu mà không làm mất đi tính ẩn danh – số lượng nhà thiên văn BAME thấp ở Anh có nghĩa là bất kỳ phân tích dữ liệu nào cũng có thể tiết lộ danh tính và không có dữ liệu thì không phải lúc nào cũng dễ dàng tạo ra các kế hoạch và chiến lược hành động để cải thiện tình huống này.
Tại RAS, chúng tôi không muốn nói thay mặt cho cộng đồng BAME hoặc cho rằng cộng đồng này cần hoặc muốn gì, nhưng chúng tôi cũng không muốn đặt gánh nặng lên chân họ và mong họ khắc phục vấn đề này. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là chúng tôi không làm gì cả.
Trong vài năm qua tại RAS, chúng tôi đã tổ chức các sự kiện một lần với các tổ chức từ thiện như Generating Genius và Reach Foundation cũng như các tổ chức như Người Anh da đen trong STEM và Viện Vật lý.
Chúng tôi đã tổ chức một buổi chiếu toàn quốc về ‘Những nhân vật giấu mặt’ nhắm vào học sinh da đen và không phải da trắng (chủ yếu là nữ) và có hơn 400 học sinh tham gia.
Chúng tôi thường xuyên tham gia Tháng Lịch sử Da đen và chúng tôi đã giới thiệu các áp phích giới thiệu các nhà thiên văn học và nhà địa vật lý Da đen trong lịch sử. Nhưng chúng ta cần phải làm nhiều hơn nữa.
Chúng tôi đã tạo ra một kế hoạch hành động để thu hút thêm nhiều nhà thiên văn học và nhà địa vật lý Da đen hơn, đồng thời mục tiêu bao trùm của chúng tôi là truyền cảm hứng cho nhiều thanh niên xuất thân từ BAME thực hiện STEM.
Các điểm hành động bao gồm: kêu gọi các thành viên của chúng tôi (Nghiên cứu sinh), để các Nghiên cứu sinh Da đen tham gia nhiều hơn vào công việc của chúng tôi, bao gồm tham gia CDAG, kiểm tra các giải thưởng của chúng tôi và tài trợ cho những người nộp đơn và người chiến thắng, đồng thời kêu gọi thêm đề cử từ các nhà nghiên cứu BAME, giới thiệu các nhà thiên văn học và nhà địa vật lý Da đen trên toàn cầu, đồng thời làm việc với các hội đồng tài trợ để cố gắng sửa chữa đường ống bị hỏng trong ngành vũ trụ.
Chúng tôi không chỉ muốn hiểu lý do tại sao tồn tại những thách thức và rào cản này, mà chúng tôi còn muốn thực hiện các bước để đảm bảo rằng không có nhà thiên văn học tương lai nào cảm thấy không được chào đón trong lĩnh vực của chúng tôi. Xét cho cùng, tất cả chúng ta đều có chung một bầu trời và trái đất, bất kể chúng ta đến từ đâu hay màu da của chúng ta.
Tiến sĩ Sheila Kanani là nhân viên Giáo dục, Tiếp cận và Đa dạng tại Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia. Theo dõi cô ấy trên Twitter.