Các thiên thạch có khả năng đến từ tiểu hành tinh Vesta. NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Đá không gian có thể cho chúng ta biết rất nhiều về cách thế giới của chúng ta hình thành.
Phân tích thành phần của các thiên thạch luôn mang đến cho các nhà khoa học cơ hội nghiên cứu lịch sử địa chất sớm nhất của Trái đất.
Giờ đây, một nhóm từ Viện Khoa học Carnegie ở Hoa Kỳ đã nghiên cứu một loại thiên thạch đặc biệt cổ xưa được gọi là diogenite và phát hiện ra một số quá trình hóa học sớm nhất trong Hệ Mặt trời của chúng ta.
Sau khi các hành tinh đất đá như Trái đất bắt đầu tiếp nhận vật chất từ Hệ Mặt trời xung quanh, trong một quá trình gọi là bồi tụ, chúng đã phát triển một cấu trúc quen thuộc – lõi kim loại, lớp phủ silicat và lớp vỏ.
Các quá trình không thể đo đếm được đã tạo ra các hành tinh này – sự phân rã của các đồng vị phóng xạ tồn tại trong thời gian ngắn và tác động của các vật thể lớn – đã tạo ra một lượng nhiệt khổng lồ.
Trong quá trình hình thành lõi của một hành tinh, một số nguyên tố bao gồm osmium, iridi, rutheni, bạch kim, palađi và rheni được dịch chuyển vào trong lõi.
Nhưng các nghiên cứu đã chỉ ra rằng lớp phủ của Trái đất, Mặt trăng và Sao Hỏa chứa nhiều nguyên tố này hơn mức bình thường.
Để khám phá nguyên nhân của sự bất thường này, các nhà khoa học đã quyết định phân tích các thiên thạch diogenite.
Vì các diogenite có khả năng đến từ tiểu hành tinh Vesta, hoặc một thiên thể tương tự đủ lớn để trải qua các phản ứng hóa học tương tự như Trái đất – nên ở nhiều khía cạnh, chúng tạo thành các mô hình quy mô của các hành tinh trên mặt đất.
Nhưng sau khi kiểm tra bảy diogenite từ Nam Cực và hai từ sa mạc châu Phi, họ phát hiện ra rằng các thiên thạch đã trải qua các phản ứng xử lý hóa học liên quan đến nhiệt hơn 4,6 tỷ năm trước, chỉ 2 triệu năm sau khi hình thành chất rắn lâu đời nhất trong Hệ Mặt trời.
Với dữ liệu mới này, các nhà khoa học hy vọng sẽ có được bức tranh rõ ràng hơn về những ngày đầu tiên của Hệ Mặt trời và hiểu rõ hơn về sự ra đời và sơ khai của Trái đất.