Hầu hết các hành tinh trong Hệ Mặt trời của chúng ta ban đầu được người La Mã và Hy Lạp cổ đại đặt tên để vinh danh các vị thần của chúng – do đó chúng ta có Sao Thủy, Sao Kim, Sao Hỏa, v.v.
Quy ước đặt tên này vẫn tồn tại ngay cả khi các hành tinh được phát hiện muộn hơn trong lịch sử – Sao Thiên Vương năm 1781, Sao Hải Vương năm 1846 và sao Diêm Vương kém cỏi kể từ khi hạ cấp năm 1930.
Trên thực tế, ngoại lệ duy nhất cho quy tắc này là hành tinh mà bạn đang đọc bài viết này – Trái đất của chính chúng ta.
Vậy tại sao Trái đất được gọi là ‘Trái đất’?
Theo một nghĩa nào đó, câu trả lời rất đơn giản – chúng ta đang đứng trên hành tinh của mình, vì vậy thật hợp lý khi gọi nó bằng thuật ngữ giống như mặt đất thực tế mà chúng ta đang đứng, tất nhiên là được làm từ trái đất (như trong đất) .
Bản thân từ ‘trái đất’ bắt nguồn từ từ tiếng Anh cổ ‘eorþe’ (phát âm là ‘eorthe’), từ này lại bắt nguồn từ từ ‘ertha’ trong tiếng Anglo-Saxon.
Từ này có nhiều từ cùng nguồn gốc trong các ngôn ngữ châu Âu khác có liên quan đến tiếng Anh, chẳng hạn như ‘Erde’ trong tiếng Đức hoặc ‘aarde’ trong tiếng Hà Lan – tất cả đều có nghĩa kép tương tự, ở chỗ chúng có thể chỉ mặt đất hoặc, bằng cách mở rộng, hành tinh được tạo ra từ nó.
Tuy nhiên, ‘Trái đất’ trong nhiều biến thể của nó không phải là cái tên duy nhất mà hành tinh của chúng ta từng có.
Người La Mã thường nói về ‘mundus’ – chẳng hạn như đã cho chúng ta ‘le monde’ trong tiếng Pháp và ‘el mundo’ trong tiếng Tây Ban Nha – trong khi người Hy Lạp, sớm hiểu rằng Trái đất không phẳng, thường sử dụng từ này. ‘quỹ đạo’.
‘Terra’ là một tên khác đã được sử dụng rộng rãi trong quá khứ – do đó chúng ta nói về các vật thể trên mặt đất và ngoài trái đất cho đến ngày nay.
Và về lý do tại sao Trái đất đã trở thành thuật ngữ được chấp nhận thay vì ‘terra’, ‘orbis’ hoặc một số biến thể của ‘mundus’, thì đó là một câu hỏi khó trả lời hơn.
Chúng tôi chắc chắn không thể tìm thấy bất kỳ ghi chép nào về việc, chẳng hạn, một nghị định về hiệu lực đó được ban hành bởi Hiệp hội Hoàng gia vào năm 1683 hoặc bất cứ điều gì, vì vậy chúng tôi sẽ phải cho rằng đó chỉ là vấn đề về thói quen và quy ước.