Sao Hỏa luôn là hành tinh yêu thích của tôi và chắc chắn sẽ là điểm đến mà tôi lựa chọn nếu tôi du hành đến một hành tinh khác trong Hệ Mặt Trời.
Nhưng thật hợp lý khi bạn xem xét các lựa chọn thay thế tại địa phương.
Những gã khổng lồ khí không còn là nơi cư trú của con người. Sau đó chuyển sang Hệ Mặt trời bên trong, Sao Thủy chỉ là một khối đá có ít bầu khí quyển, quá gần Mặt trời để có thể ở được.
Sao Kim trông rất đẹp khi nhìn từ xa, nhưng nó có nhiệt độ bề mặt khoảng 420ºC, đủ nóng để gây ra những vấn đề nghiêm trọng đối với những tàu thăm dò đầu tiên hạ cánh trên bề mặt của nó và tàu vũ trụ đã tiến hành tìm kiếm sự sống trên Sao Kim.
Điều đó đưa chúng ta đến sao Hỏa. Nó không hoàn toàn nằm trong khu vực có thể ở được của Mặt trời, khu vực mà nước ở thể lỏng có thể chảy qua bề mặt của nó, nhưng chúng tôi đã tìm thấy nước ở các dạng khác ở đó – vì vậy có thể tồn tại sự sống nếu con người có thể sống sót sau hành trình tới Sao Hỏa.
Có một kế hoạch xa vời như vậy có vẻ như là một giấc mơ viển vông, nhưng cách đây vài năm, tôi đã nghĩ ra một chiến lược lý tưởng để biến ước mơ của mình thành hiện thực.
Có một số thách thức phải vượt qua trong việc phát triển một kế hoạch khả thi cho
một chuyến đi đến sao Hỏa, có lẽ hạn chế nhất là chi phí.
Đi khứ hồi ít người chắc cả trăm tỷ, còn đi một chiều thì sao?
Chi phí có thể sẽ giảm hơn một nửa và nếu ai đó có thể bán bản quyền truyền hình thì sẽ thu được một khoản tiền đáng kể.
Bước tiếp theo là làm cho nó trở thành chủ đạo. Điều gì sẽ xảy ra nếu đó là một con tàu vũ trụ của Big Brother đi đến sao Hỏa?
Trên hành trình sẽ có 10 người được chọn từ khắp nơi trên thế giới, thu hút sự quan tâm toàn cầu từ công chúng và các công ty truyền hình.
Cũng giống như phiên bản Earthbound của chương trình, sẽ có phạm vi phủ sóng theo thời gian thực kích thích sự quan tâm liên tục đến các nhân vật trên tàu.
Ngoài chi phí, một trong những thách thức lớn hơn sẽ là trục xuất – đẩy các thí sinh thất bại ra ngoài không gian nửa đường tới sao Hỏa sẽ bị phản đối.
Nhưng một giải pháp cho vấn đề này nằm ở biện pháp tiết kiệm chi phí mà tôi đã đề cập trước đây: hai người chiến thắng trong cuộc thi sẽ trở về Trái đất, trong khi những người khác sẽ sống những ngày còn lại trên bề mặt Sao Hỏa, trở thành thuộc địa đầu tiên trên Sao Hỏa.
Kế hoạch của tôi là thua cuộc thi và dành phần đời còn lại của mình – có thể là rất nhiều ngày với hệ thống phát điện phù hợp và cơ sở hạ tầng cơ bản – làm gốm trên bề mặt trong nỗ lực tìm hiểu địa chất, thời tiết và khí hậu của một hành tinh hoàn toàn mới.
Sau khi phát triển chiến lược này, tôi đã sử dụng nó trong một số cuộc nói chuyện và một bộ phim mà tôi đã thực hiện để kỷ niệm 50 năm kỷ nguyên vũ trụ.
Nhưng kể từ đó nó bị bỏ hoang, cho đến vài năm trước khi tôi gặp Bas Lansdorp, một doanh nhân người Hà Lan cũng có ý tưởng tương tự và thành lập một công ty tên là Mars One, với mục đích đưa con người lên bề mặt của Hành tinh Đỏ.
Tôi đã áp dụng? Chà, không giống như gần 3.000 ứng viên từ khắp nơi trên thế giới
Tôi thì không, vì hoàn cảnh của tôi đã thay đổi và tôi có một gia đình trẻ phải chăm sóc.
Nhưng ai biết được, trong tương lai khi chúng lớn lên, niềm đam mê du lịch của tôi có thể thôi thúc tôi cố gắng ra khỏi đó một lần nữa.
Bài viết này ban đầu xuất hiện trong số tháng 3 năm 2014 của Tạp chí BBC Sky at Night .