Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra một loại sao quay được gọi là sao xung sáng nhất từng được quan sát và sáng gấp mười lần so với ngôi sao giữ kỷ lục trước đó.
Các sao xung là tàn dư dày đặc, được nén chặt của các ngôi sao lớn đã phát nổ và quay nhanh trong khi phát ra các xung bức xạ vào không gian.
Đài quan sát không gian tia X XMM-Newton của ESA đã phát hiện ra một ẩn tinh như vậy, được đặt tên là NGC 5907 X-1, sáng hơn hàng nghìn lần so với suy nghĩ trước đây và giải phóng cùng một lượng năng lượng trong một giây như Mặt trời của chúng ta trong 3,5 năm .
Nó cũng là ẩn tinh xa Trái đất nhất từng được phát hiện, cách chúng ta khoảng 50 triệu năm ánh sáng.
"Trước đây, người ta tin rằng chỉ những lỗ đen nặng hơn ít nhất mười lần so với Mặt trời của chúng ta đang hút các ngôi sao đồng hành của chúng mới có thể đạt được độ sáng phi thường như vậy, nhưng các xung nhanh và đều đặn của nguồn này là dấu vết của các sao neutron và phân biệt rõ ràng chúng với lỗ đen," tác giả chính Gian Luca Israel, từ INAF-Osservatorio Astronomica di Roma, Ý cho biết.
Phát hiện này cũng rất quan trọng vì tốc độ quay của pulsar đã thay đổi từ 1,43 giây mỗi vòng quay năm 2003 thành 1,13 giây năm 2014.
Người ta cho rằng tốc độ thay đổi nhanh như vậy phải là kết quả của việc một ngôi sao tiêu thụ khối lượng từ một ngôi sao đồng hành.
Israel cho biết: “Nó sáng hơn 1.000 lần so với mức tối đa mà người ta cho là có thể đối với một ngôi sao neutron đang bồi tụ, vì vậy cần có một thứ gì đó khác trong các mô hình của chúng tôi để tính toán lượng năng lượng khổng lồ do vật thể giải phóng”.