Một ‘Sao Mộc nóng’ đã được phát hiện trong một hệ thống ba sao; một trong bốn hệ thống như vậy được tìm thấy cho đến nay.
KELT-4Ab được mô tả là ‘Sao Mộc nóng’ vì nó là một hành tinh khí khổng lồ, giống như Sao Mộc trong Hệ Mặt trời của chúng ta, nhưng quỹ đạo cực kỳ gần với ngôi sao chủ của nó, khiến nó nóng như thiêu đốt.
Hành tinh này cách Trái đất khoảng 685 năm ánh sáng và được phát hiện bằng Kính thiên văn cực nhỏ Kilodegree (KELT).
Justin R. Crepp, thành viên của nhóm tại Đại học Notre Dame đã thực hiện khám phá này, đã có thể chụp được những bức ảnh sắc nét tiết lộ bản chất thực sự của hệ sao ba sao.
Kính viễn vọng KELT theo dõi các ngôi sao sáng để tìm kiếm các hành tinh quay quanh cực gần.
Ngôi sao KELT-A được nhận thấy là mờ đi cứ sau vài ngày, khiến các nhà khoa học tin rằng đây là dấu hiệu của một hành tinh quay quanh.
Crepp sau đó sử dụng Kính viễn vọng Keck để chụp ảnh và tìm thấy thêm hai ngôi sao.
Crepp nói: “Tôi phát hiện ra rằng có một dấu chấm gần đó mà chúng tôi tin là một ngôi sao, khiến đây trở thành một hệ thống nhị phân.
“Và sau đó khi xem xét kỹ hơn, tôi thấy rằng đó là hai dấu chấm. Chúng tôi sẽ không nhận ra điều đó nếu không có những bức ảnh này.”
KELT-4Ab có kích thước gấp khoảng một lần rưỡi Sao Mộc và quay quanh ngôi sao chính của hệ thống ba ngày một lần.
Hai ngôi sao còn lại quay quanh nhau cứ sau 30 năm.
Nghiên cứu về những sao Mộc nóng bỏng này rất quan trọng vì các nhà thiên văn học vẫn chưa chắc chắn làm thế nào chúng đến gần các ngôi sao chủ của chúng.
“Chúng tôi vẫn nghĩ rằng chúng hình thành cách xa ngôi sao của chúng, nhưng sau đó bằng cách nào đó đã di cư đến gần các ngôi sao của chúng. Chúng tôi cũng không biết làm thế nào chúng ngừng di cư,” Crepp nói.
“Có thể các ngôi sao đồng hành điều khiển động lực học của các hành tinh, chẳng hạn như di chuyển các hành tinh đến gần ngôi sao hơn.
Phát hiện này có ý nghĩa đối với sự hiểu biết của chúng ta về sự hình thành và tiến hóa của hành tinh.”