Các ngoại hành tinh siêu nóng có thể có bầu khí quyển khắc nghiệt đến mức chúng không chỉ đun sôi nước mà còn phá hủy nó. Theo một nghiên cứu mới, điều này có thể giải thích tại sao các hành tinh đặc biệt nóng dường như không có nước.
Sao Mộc cực nóng là những hành tinh khí khổng lồ ở gần ngôi sao của chúng đến mức chúng bị khóa thủy triều, trong đó cùng một phía luôn hướng về phía ngôi sao và có thể siêu nóng đến khoảng 2.000 đến 3.000ºC.
Viven Parmentier, từ Đại học Aix Marseille ở Pháp, người đứng đầu cuộc nghiên cứu, cho biết: “Phần ban ngày của những thế giới này là những cái lò trông giống bầu khí quyển của các vì sao hơn là bầu khí quyển của các hành tinh.
“Bằng cách này, các sao Mộc siêu nóng kéo dài hình dạng mà chúng ta nghĩ rằng các hành tinh sẽ trông như thế nào.”
Trong nhiều năm, các ngoại hành tinh này đã khiến các nhà thiên văn học bối rối khi chúng dường như hoàn toàn không có nước ở các mặt bên của chúng, trong khi trên các hành tinh tương tự nhưng mát hơn một chút, nước lại dồi dào.
Tuy nhiên, nghiên cứu này coi bầu khí quyển ban ngày giống một ngôi sao hơn là một hành tinh nóng.
Họ phát hiện ra rằng nhiệt độ ban ngày đủ cao để có thể tách nước ra, biến nó thành hydro và oxy.
Sau đó, những cơn gió mạnh có thể thổi những khí này xung quanh vùng tối của hành tinh nơi có nhiệt độ mát hơn 1.000 độ C và nước có thể kết hợp lại.
Mặc dù rất khó để quan sát thành phần hóa học của vùng tối, nhưng người ta đã nhìn thấy nước dọc theo ranh giới của ánh sáng ban ngày, điều này cho thấy rằng nước có thể ẩn náu trong bóng tối.
Các nhà thiên văn học sẽ tiếp tục nghiên cứu các ngoại hành tinh này để hỗ trợ hiểu biết về bầu khí quyển của cả hành tinh và các ngôi sao.
Parmentier cho biết: “Bây giờ chúng ta biết rằng các sao Mộc siêu nóng thể hiện hành vi hóa học khác biệt và phức tạp hơn so với những người anh em lạnh hơn của chúng, các sao Mộc nóng.
“Các nghiên cứu về bầu khí quyển của ngoại hành tinh thực sự vẫn còn ở giai đoạn sơ khai và chúng ta còn rất nhiều điều để tìm hiểu.”