Giun đốt (Annelida) là một nhóm động vật không xương sống bao gồm khoảng 12.000 loài giun đất, giun chỉ và đỉa. Giun phân đoạn sống trong môi trường sống biển như vùng bãi triều và gần miệng phun thủy nhiệt. Giun phân đoạn cũng sống trong môi trường nước ngọt cũng như môi trường sống trên cạn ẩm ướt như nền rừng.
Giun phân đoạn đối xứng hai bên. Cơ thể của chúng bao gồm vùng đầu, vùng đuôi và vùng giữa gồm nhiều đoạn lặp đi lặp lại. Mỗi phân khúc được tách biệt với những phân khúc khác bởi một cấu trúc gọi là vách ngăn. Mỗi phân khúc chứa một bộ hoàn chỉnh của các cơ quan. Mỗi đoạn cũng có một cặp móc và lông cứng và ở các loài sinh vật biển có một cặp parapodia (phần phụ dùng để di chuyển). Miệng nằm trên đoạn đầu tiên ở phần đầu của con vật và ruột chạy qua tất cả các đoạn cho đến cuối nơi hậu môn nằm ở đoạn đuôi. Ở nhiều loài, máu lưu thông trong các mạch máu. Cơ thể của chúng chứa đầy chất lỏng tạo nên hình dạng động vật thông qua áp suất thủy tĩnh. Hầu hết các loài giun phân đoạn đào hang trong đất trên cạn hoặc trầm tích ở đáy nước ngọt hoặc nước biển.
Khoang cơ thể của một con sâu phân đoạn chứa đầy chất lỏng, bên trong đó ruột chạy dọc theo chiều dài của con vật từ đầu đến đuôi. Lớp bên ngoài của cơ thể bao gồm hai lớp cơ, một lớp có các sợi cơ chạy dọc, lớp thứ hai có các sợi cơ chạy theo hình tròn.
Giun phân đoạn di chuyển bằng cách phối hợp các cơ dọc theo chiều dài cơ thể. Hai lớp cơ (dọc và tròn) có thể co lại sao cho các bộ phận của cơ thể có thể dài và mỏng hoặc ngắn và dày xen kẽ. Điều này cho phép con giun được phân đoạn truyền một làn sóng chuyển động dọc theo cơ thể của nó, chẳng hạn như cho phép nó di chuyển qua lớp đất xốp (trong trường hợp của giun đất). Chúng có thể làm mỏng vùng đầu của chúng để có thể sử dụng nó để xuyên qua lớp đất mới và xây dựng các hang và lối đi dưới lòng đất.
Nhiều loài giun đốt sinh sản vô tính nhưng một số loài sinh sản hữu tính. Hầu hết các loài tạo ra ấu trùng phát triển thành các sinh vật trưởng thành nhỏ.
Hầu hết các loài giun phân đoạn ăn các nguyên liệu thực vật đang phân hủy. Một ngoại lệ đối với điều này là đỉa, một nhóm giun phân đoạn, là giun ký sinh nước ngọt. Đỉa có hai vòi hút, một ở đầu thân, một ở cuối đuôi. Chúng bám vào vật chủ để hút máu. Chúng tạo ra một loại enzyme chống đông máu được gọi là hirudin để ngăn máu đông lại khi chúng ăn. Nhiều con đỉa cũng ăn cả con mồi không xương sống nhỏ.
Giun râu (Pogonophora) và giun thìa (Echiura) được coi là họ hàng gần của giun đốt mặc dù sự xuất hiện của chúng trong hồ sơ hóa thạch là rất hiếm. Giun đốt cùng với giun râu và giun thìa thuộc bộ Trochozoa.
Sâu phân đoạn được phân loại trong hệ thống phân loại sau:
Động vật > Động vật không xương sống > Giun phân đốt
Giun phân đoạn được chia thành các nhóm phân loại sau:
- Giun nhiều tơ – Các giun nhiều tơ bao gồm khoảng 12.000 loài được đặc trưng bởi có nhiều lông trên mỗi đoạn. Chúng có các cơ quan nuchal trên cổ có chức năng như các cơ quan cảm giác hóa học. Hầu hết các loài giun nhiều tơ là động vật biển mặc dù một số loài sống ở môi trường sống trên cạn hoặc nước ngọt.
- Clitellates – Clitellates bao gồm khoảng 10.000 loài không có cơ quan nuchal hoặc parapodia. Chúng được chú ý nhờ âm hạch, một phần dày màu hồng trên cơ thể tạo ra một cái kén để chứa và nuôi trứng đã thụ tinh cho đến khi chúng nở. Bộ Clitellate lại được chia thành nhóm oligochaetes (bao gồm cả giun đất) và Hirudinea (đỉa).