Có lớp thiên thạch giàu sắt ‘thất lạc’ ẩn dưới bề mặt Nam Cực? Tín dụng hình ảnh: Khảo sát Nam Cực của Anh
Một nhóm các nhà khoa học từ Đại học Manchester đang chuẩn bị sẵn sàng cho chuyến thám hiểm tìm kiếm các thiên thạch ‘mất tích’ ở Nam Cực và khám phá manh mối về sự hình thành Hệ Mặt trời của chúng ta.
Khảo sát Nam Cực của Anh đang cung cấp hỗ trợ cho nhiệm vụ, đây là cuộc tìm kiếm thiên thạch ở Nam Cực đầu tiên do Vương quốc Anh dẫn đầu.
Nhóm sẽ đặc biệt tìm kiếm các thiên thạch dựa trên sắt.
Chúng được hình thành từ ‘hạt giống’ của các hành tinh sơ khai, được gọi là các hành tinh nhỏ và việc tìm kiếm các mẫu vật tốt là chìa khóa để tìm hiểu thêm về cách các hành tinh hình thành và phát triển.
Tuy nhiên, các thiên thạch dựa trên sắt rất thưa thớt trong các cuộc săn lùng được thực hiện ở Nam Cực, so với các cuộc tìm kiếm thiên thạch ở những nơi khác trên hành tinh.
Tiến sĩ Geoffrey Evatt của Đại học Manchester tin rằng ông có thể đã giải được câu đố về thiên thạch này. Nghiên cứu của ông cho thấy các thiên thạch sắt ở Nam Cực có thể tồn tại trong một lớp thưa thớt chỉ vài cm bên dưới lớp băng.
Giả thuyết của ông cho rằng các tia từ Mặt trời làm ấm các thiên thạch sắt nhiều hơn các thiên thạch phi kim loại, khiến băng tan chảy và các thiên thạch sắt chìm xuống, nơi chúng bị mắc kẹt bên dưới bề mặt.
Nhóm dự kiến sẽ bắt đầu phát triển các công nghệ phát hiện kim loại để giúp họ phát hiện ra các thiên thạch sắt trong chuyến thám hiểm chính của họ vào năm 2020.
Một chuyến thám hiểm sơ bộ sẽ diễn ra vào năm 2019 và một nhiệm vụ thử nghiệm sẽ diễn ra trước đó vào năm 2018 trên đảo Svalbard ở Bắc Cực.
Trong chuyến thám hiểm chính, nhóm sẽ làm việc tại ba địa điểm riêng lẻ trên lục địa, được vận chuyển bằng máy bay cách các trạm nghiên cứu gần nhất hàng trăm km.
Tiến sĩ Evatt nói: “Bây giờ chúng ta có cơ hội bắt đầu một cuộc phiêu lưu khoa học thực sự thú vị.
Nếu thành công, các chuyến thám hiểm của chúng tôi sẽ giúp các nhà khoa học giải mã nguồn gốc của Hệ Mặt trời và củng cố Vương quốc Anh với tư cách là quốc gia đi đầu trong lĩnh vực khí tượng học và khoa học hành tinh.”