Đây là tinh vân hành tinh NGC 2899, như được thấy trong một hình ảnh mới được chụp bằng Kính viễn vọng Rất Lớn. Đó là hình ảnh sắc nét nhất, chi tiết nhất về tinh vân từng được tạo ra.
NGC 2899 cách chúng ta khoảng 3.000 – 5.000 năm ánh sáng trong chòm sao Vela.
Tinh vân hành tinh không liên quan gì đến các hành tinh, như tên của chúng có thể gợi ý, nhưng được gọi như vậy vì chúng là những ngôi sao sắp chết giải phóng các lớp khí và vật chất vào không gian, thường tạo ra hình dạng hành tinh hình cầu.
Tuy nhiên, trong trường hợp của NGC 2899, 2 ngôi sao được cho là có liên quan, thay vào đó tạo ra hình con bướm 2 hướng.
Người ta cho rằng sau khi 1 trong 2 ngôi sao đã hết tuổi thọ và bắt đầu lột bỏ các lớp bên ngoài, ngôi sao còn lại bắt đầu can thiệp vào dòng khí, tạo ra hình dạng 2 thùy.
Các nhà thiên văn học đã chụp được hình ảnh này bằng thiết bị FORS trên VLT, cho thấy độ rõ nét và sắc nét chưa từng thấy trong các hình ảnh khác về mục tiêu. Ngay cả các cạnh mờ hơn của tinh vân cũng sáng hơn các ngôi sao nền.
Đài quan sát Kính thiên văn cực lớn
Ngày phát hành 30 tháng 7 năm 2020
Tín dụng hình ảnh ESO